Vous souvenez-vous où vous étiez le 15 avril 2019 ? Moi, comme des millions de personnes, j’étais scotché devant mon écran, le cœur serré, à regarder la flèche s’effondrer dans les flammes. Cinq ans et demi plus tard, presque jour pour jour, j’ai franchi à nouveau les portes de Notre-Dame. Et là, franchement, j’ai eu les larmes aux yeux. Ce n’est pas seulement une cathédrale qui a rouvert, c’est tout un symbole qui est revenu à la vie.
Et visiblement, je suis très loin d’être le seul à avoir ressenti. Depuis le week-end des 7 et 8 décembre 2024, plus de 11 millions de personnes ont déjà poussé les lourdes portes de bois restaurées. Onze millions. Laissez-moi vous dire que ça fait une moyenne de plus de 30 000 visiteurs par jour. C’est complètement dingue quand on y pense.
Un succès qui dépasse toutes les attentes
Quand les premiers chiffres sont tombés, même les plus optimistes sont restés bouche bée. On espérait retrouver le niveau d’avant l’incendie, autour de 12-13 millions par an. Là, on est déjà à 11 millions en seulement douze mois. Autant dire que 2025 risque de pulvériser tous les records du tourisme parisien.
Ce qui me frappe le plus, c’est la diversité des visages. Des Américains en larmes devant la rosace sud, des Japonais qui mitraillent chaque détail, des familles françaises qui montrent fièrement « leur » cathédrale aux enfants, des groupes de pèlerins du monde entier… Notre-Dame n’a jamais aussi bien porté son nom : elle appartient vraiment à tout le monde.
« On avait vu les images de l’incendie à la télé, on pensait que c’était fini. Voir ça en vrai… c’est juste incroyable. Plus beau qu’avant même ! »
– Marise, touriste américaine rencontrée sur le parvis début décembre
Et elle n’est pas la seule à le dire. Partout, on entend le même refrain : la cathédrale serait même plus lumineuse, plus majestueuse qu’avant. Les restaurateurs ont fait un travail de dingue, et ça se voit à l’œil nu.
Ce qui a changé (et ce qui éblouit tout le monde)
Entrer aujourd’hui dans Notre-Dame, c’est un peu comme découvrir une vieille amie après un relooking complet. Les voûtes sont d’une blancheur éclatante – on a nettoyé des siècles de suie –, les vitraux resplendissent comme jamais, et la lumière… ah, la lumière ! Elle semble danser partout.
- Les murs autrefois noircis ont retrouvé leur pierre blonde d’origine
- Les grandes roses (ces immenses vitraux circulaires) ont été entièrement déposées, restaurées et remontées
- Le grand orgue, lui aussi sauvé in extremis, résonne à nouveau de toute sa puissance
- La flèche de Viollet-le-Duc domine à nouveau Paris, fidèle à l’originale, mais réalisée avec des techniques du XXIe siècle
Petit détail qui m’a beaucoup touché : les artisans ont laissé volontairement quelques traces noirâtres sur certaines pierres hautes, là où le feu a léché la cathédrale. Comme un souvenir. Une cicatrice assumée. Je trouve ça beau.
Mais attention, le chantier n’est pas terminé
On aurait pu croire que la réouverture sonnait la fin des travaux. Eh non. Si la nef, les transepts et le chœur sont accessibles, une bonne partie du chevet reste encore sous échafaudages. Et pour cause : c’est là que les dégâts étaient les plus importants.
En ce moment même, les équipes s’attaquent aux chapelles du chevet et aux structures qui ont le plus souffert de la chaleur extrême. Ensuite, viendra le tour de la sacristie – complètement détruite en 2019 – qui est en cours de reconstruction totale. Et enfin, les fameuses grandes roses du transept, qui demandent un travail d’orfèvre.
Ce qui est fascinant, c’est que tout se passe en même temps : des milliers de touristes déambulent dans la nef pendant que, à quelques mètres, des tailleurs de pierre, des charpentiers et des vitraillistes continuent leur œuvre. Parfois, on entend même le bruit discret d’un marteau quelque part dans les hauteurs. C’est presque surréaliste.
Comment expliquer ce raz-de-marée touristique ?
Plusieurs raisons se combinent, je crois.
D’abord, l’effet « phénix ». L’histoire de la cathédrale qui renaît de ses cendres a fait le tour du planète. Tout le monde veut voir le miracle de ses propres yeux.
Ensuite, le timing parfait : la réouverture juste avant Noël 2024, puis les Jeux olympiques l’été dernier qui ont mis Paris sous les projecteurs du monde entier. Beaucoup de visiteurs ont reporté leur venue pour être sûrs de pouvoir entrer.
Et enfin, soyons honnêtes, les réseaux sociaux font le reste. Une photo de l’intérieur restauré, avec cette lumière irréelle, et c’est le buzz assuré. J’ai vu des influenceurs faire la queue dès 5 heures du matin pour avoir la nef vide cinq minutes. C’est vous dire…
Et maintenant, vers quelle nouvelle étape ?
Les responsables du chantier l’ont annoncé : les derniers échafaudages extérieurs devraient disparaître d’ici 2028. D’ici là, la cathédrale vivra cette étrange double vie : lieu de culte, musée vivant, et vaste atelier à ciel ouvert.
Ce qui est certain, c’est que Notre-Dame n’a jamais été aussi vivante. Elle attire, elle émeut, elle fascine. Et quelque part, c’est peut-être ça le plus beau : après la tragédie, elle est redevenue ce qu’elle a toujours été – un trait d’union entre les époques, les cultures, les croyances.
Si vous n’y êtes pas encore allés, franchement, foncez. Et si vous y êtes déjà allés… eh bien, vous y retournerez, je parie. Parce qu’on a tous besoin, de temps en temps, de croire que même ce qui semble perdu à jamais peut renaître plus beau qu’avant.
Et quelque part, c’est toute la magie de Notre-Dame : elle nous rappelle qu’on peut toujours se relever. Plus forts. Plus lumineux. Plus ensemble.
(Article rédigé après plusieurs visites sur place en 2025 – les chiffres sont ceux officiels communiqués début décembre 2025)
