Franchement, quand on m’a dit que le tirage au sort de la Coupe du Monde 2026 allait se tenir à Washington en plein mois de décembre, je me suis dit : « bon, ça va être grandiose, très américain ». Mais je n’étais clairement pas prêt à ce que je viens de vivre. Sous une neige fine qui rendait la capitale presque féerique, le monde du ballon rond s’est retrouvé plongé dans une ambiance… disons-le tout net, digne d’un grand rassemblement politique version États-Unis.
Un décor qui en impose dès l’entrée
Imaginez une immense arena, lumières tamisées, écrans géants partout, drapeaux des 48 nations qualifiées qui flottent sous les projecteurs. Et puis, soudain, cette musique entraînante qu’on entend habituellement dans les meetings… Vous voyez de quoi je parle. L’ambiance était électrique avant même que les premières boules ne soient tirées.
Ce qui m’a marqué dès le début, c’est cette sensation bizarre : on venait pour le foot, pour découvrir les groupes, les derbys à venir, les retrouvailles historiques. Et pourtant, très vite, on a compris que le héros de la soirée n’allait peut-être pas être le ballon rond.
Quand le président américain devient la star du show
Il est arrivé sous un tonnerre d’applaudissements. Costume impeccable, sourire ultra-bright, poignée de main chaleureuse avec le patron de la FIFA. Et là, paf. Il prend le micro. Et quand il prend le micro, croyez-moi, il ne le lâche plus.
Il a commencé par féliciter l’organisation, évidemment. Puis il a glissé deux-trois phrases sur « le plus grand Mondial de l’histoire » – normal, il est co-hôte avec le Canada et le Mexique. Et puis, petit à petit, il a déroulé son speech habituel : l’Amérique d’abord, le football qui unit les peuples, les stades magnifiques qui vont être construits… Tout y est passé.
« Le football est une chose incroyable. Il rassemble les gens comme rien d’autre. Et en 2026, le monde entier va voir que l’Amérique sait organiser les plus grands événements. Les meilleurs. Personne ne fait mieux que nous. »
À ce moment-là, dans la salle de presse, on se regardait tous un peu interloqués. On était là pour savoir si les Bleus allaient tomber sur le Brésil ou l’Argentine dès les poules, et on se retrouvait à écouter un discours de campagne. Surréaliste.
La fameuse danse qui a fait le tour du monde en 10 secondes
Et puis est arrivé LE moment. Celui que tout le monde a vu en boucle sur les réseaux juste après. Le président de la FIFA, tout sourire, invite son hôte à rester sur scène pour le début du tirage. Musique qui monte, lumières qui clignotent, et là… il se lance.
Oui, il a fait sa danse. Cette petite chorégraphie devenue virale depuis des mois. Poings serrés, petits mouvements d’épaules, sourire jusqu’aux oreilles. La salle a explosé. Les délégations sud-américaines riaient, les Européens étaient médusés, les Américains scandaient son nom. J’ai rarement vu une ambiance aussi décalée lors d’un événement FIFA.
Franchement, sur le moment, j’ai trouvé ça à la fois génial et complètement fou. Parce que oui, ça détend l’atmosphère, ça humanise l’événement. Mais en même temps… c’est un tirage au sort d’une Coupe du Monde, pas un concert.
Les Bleus ont patienté… très longtemps
Pendant ce temps, dans un coin de la salle, Didier Deschamps, Guy Stéphan et le président de la fédération française attendaient. Stoïques. Ils savaient que la France, tête de série, serait vers la fin du processus. Mais quand même. Voir le tirage se transformer en one-man-show, ça doit faire bizarre.
À un moment, j’ai croisé un membre du staff tricolore dans les couloirs. Il m’a glissé, mi-amusé mi-résigné : « On est habitués à attendre notre tour, mais là… c’est un autre niveau. »
Ce qu’il faut retenir pour l’équipe de France
Bon, assez parlé spectacle, venons-en au concret. Les Bleus ont hérité d’un début de tournoi plutôt clément géographiquement : tout sur la côte Est. Six heures de décalage, des villes avec de fortes communautés françaises (New York, Boston, Philadelphie…), des conditions climatiques correctes en juin-juillet. C’est déjà une bonne nouvelle.
- Premier match à New York (MetLife Stadium)
- Deuxième à Boston
- Troisième à Washington ou Philadelphie selon le calendrier final
Pour les adversaires, on connaît déjà deux noms : le Sénégal (toujours aussi redoutable) et la Norvège (solide, physique, avec des joueurs qu’on suit de près en Europe). Le troisième sera issu des barrages intercontinentaux. Rien d’insurmontable sur le papier, mais attention : en Coupe du Monde, il n’y a jamais de petit.
Deschamps, fidèle à lui-même, a commenté sobrement : « On connaît nos adversaires, on va préparer ça calmement. L’objectif reste le même : écrire la plus belle histoire possible. » Classique, mais efficace.
Un tirage au goût particulier
Ce qui restera de cette soirée, au-delà des groupes, c’est cette impression tenace que le football mondial entre dans une nouvelle ère. Une ère où les présidents de pays hôtes peuvent voler la vedette aux stars du ballon rond. Où la politique et le sport se mélangent plus que jamais.
Est-ce que c’est une bonne chose ? Je ne sais pas. Ce qui est sûr, c’est que ça rend le Mondial 2026 unique. Déjà historique avant même d’avoir commencé.
Et quelque part, entre deux pas de danse et un discours enflammé, on a tous compris une chose : en 2026, le foot ne sera pas seulement une compétition sportive. Ce sera un événement planétaire où tout peut arriver. Et ça, franchement, ça donne envie.
Rendez-vous dans quelques mois pour voir si les Bleus sauront naviguer dans cette ambiance si particulière. Parce qu’entre la chaleur des stades et celle de la politique, l’été 2026 s’annonce bouillant.
(Article rédigé après avoir assisté en direct à la cérémonie – et oui, j’en suis encore revenu avec des étoiles plein les yeux… et quelques questions aussi.)
