Vous est-il déjà arrivé de retenir votre souffle pendant les dix dernières secondes d’un round, en vous disant « là, il va se passer quelque chose » ? Hier soir, à l’UFC 323, j’ai vécu exactement ça. Et puis boum. Deux coudes venus de nulle part, un crochet qui suit, et Nazim Sadykhov qui s’écroule comme une poupée de chiffon. Farès Ziam venait d’écrire une nouvelle page de sa légende.
Farès Ziam, le sourire qui tue est de retour
À 28 ans, le Parisien d’origine algérienne n’est plus une promesse. Il est devenu une réalité brutale de la division lightweight. Six victoires consécutives dans la plus grande organisation du monde, ça commence à faire du bruit. Et quand on voit la manière dont il expédie ses adversaires, on comprend pourquoi les bookmakers le placent déjà parmi les outsiders dangereux pour le titre d’ici deux ou trois ans.
Revenons sur ce combat. Nazim Sadykhov, c’était tout sauf un client facile. L’Azerbaïdjanais arrivait avec une série de onze victoires, un style ultra-agressif et la réputation d’être un véritable bourbier une fois le combat au sol. Beaucoup pensaient qu’il allait poser d’énormes problèmes au Français. Raté.
Un finish qui entre directement dans les annales
Le premier round est disputé, équilibré même. Ziam tourne, Ziam contre, les deux hommes se testent. Sadykhov tente quelques takedowns, Farès les défend avec une aisance qui fait plaisir à voir. On sent que le Français a pris une nouvelle dimension en grappling défensif.
Puis arrive la dernière minute du deuxième round. Ziam place une série de jabs pour faire baisser la garde, feinte le low-kick… et là, c’est le festival. Un coude tournant du bras arrière qui ouvre une brèche, immédiatement suivi d’un second coude plus sec encore. Sadykhov vacille. Farès sent le sang, enchaîne avec deux crochets gauches monstrueux et l’arbitre stoppe le carnage à exactement 4:59 du round. Une seconde de plus et ça aurait été un buzzer-beater absolu.
« J’ai vu qu’il baissait sa main gauche à chaque fois que je feintais le corps. J’ai juste attendu le bon moment. »
Farès Ziam, quelques minutes après le combat
Cette phrase résume tout. La patience, la lecture du jeu, l’explosivité. Tout y est.
Pourquoi ce KO est plus qu’un simple highlight
Parce qu’il arrive contre un gars qui n’avait jamais été fini de sa carrière pro. Parce qu’il arrive à la dernière seconde d’un round où beaucoup auraient joué la sécurité. Parce qu’il montre que Farès n’est plus seulement le beau striker qu’on connaissait. Il est devenu un finisseur opportuniste, le genre de combattant qui sent quand l’adversaire craque et qui appuie là où ça fait mal.
Et franchement, dans une division lightweight où tout le monde se tient en une dizaine de kilos, ce genre de finish vous fait grimper dans l’estime des fans… et surtout des matchmakers.
« Je veux un Top 10 » : la déclaration qui fait trembler la catégorie
Juste après le combat, micro en main, Farès n’y est pas allé par quatre chemins. Il a carrément demandé un Top 10. Le matchmaker Sean Shelby, présent à côté, a souri. On connaît la chanson : « Continue comme ça et on verra ». Mais quand on aligne six victoires, dont quatre finishes, on commence à avoir du poids dans les négociations.
Ziam a même nommé son cible préférée : Dan Hooker. « Il est grand comme moi, c’est un striker, mais je me sens supérieur partout. » Problème : le Néo-Zélandais vient d’être annoncé contre Benoît Saint Denis. Deux Français qui se croisent dans la course au titre, c’est beau à voir.
- Hooker pris par BSD → éliminé
- Michael Chandler → probablement vers McGregor
- Rafael Fiziev → blessé
- Mateusz Gamrot → vient de perdre
- Renato Moicano → trop bas ?
Restent des noms comme Beneil Dariush, Jalin Turner ou même un retour de Justin Gaethje après sa défaite. Peu importe. Ce qui est sûr, c’est que Farès Ziam n’a plus rien à prouver hors du Top 15. Son prochain combat sera forcément un gros test.
L’évolution technique d’un futur contender
Ceux qui suivent Farès depuis ses débuts à l’Ares FC ou au Bellator se souviennent d’un striker longiligne, très propre debout, mais parfois en difficulté quand le combat partait au sol. Aujourd’hui ? Il a comblé pratiquement toutes ses lacunes.
Ses derniers combats montrent :
- Un takedown defense à plus de 85% (statistique impressionnante en lightweight)
- Une capacité à revenir au stand-up même quand pris en dos
- Un cardio qui tient la distance (il n’a jamais été en détresse)
- Et surtout, une puissance de frappe qui augmente à chaque camp d’entraînement
Le travail avec Fernandez Lopez à la CrossFight et les sparrings avec Ciryl Gane et BSD porte clairement ses fruits. On sent un athlète qui a compris que pour viser le titre, il faut être complet. Et il l’est devenu.
Et maintenant ? Vers un UFC Paris explosif ?
Imaginez la scène : Accor Arena, septembre 2025, Farès Ziam entre sur « Sweet Dreams » dans une salle en fusion, face à un Top 10 mondial. Ça sent le sold-out à plein nez.
Parce que oui, le MMA français n’a jamais été aussi fort. Avec Manon Fiorot qui chasse le titre flyweight, Benoît Saint Denis qui monte en puissance, Ciryl Gane toujours dans le giro, Nassourdine Imavov qui cogne chez les middle… et maintenant Farès qui frappe à la porte du Top 10 lightweight. On vit une période dorée.
Personnellement, j’ai rarement vu un combattant français progresser aussi vite et aussi proprement. Ziam a cette capacité rare à apprendre de chaque combat, à ne jamais refaire deux fois la même erreur. C’est le signe des grands.
Le mot de la fin
Farès « Smile Killer » Ziam n’a plus seulement un sourire qui tue. Il a maintenant des coudes qui tuent, des crochets qui tuent, et une ambition qui tue tout sur son passage.
La division lightweight est prévenue : il y a un Français de 1m85, 70 kg de muscles secs, qui arrive avec la faim d’un requin et la technique d’un chirurgien. Et il ne compte pas s’arrêter là.
Prochain arrêt ? Le Top 10. Et après ? On en reparlera quand il aura la ceinture autour de la taille. Parce que oui, j’ose le dire : ce jour-là viendra.
Et vous, vous le voyez champion UFC un jour ? Dites-le moi en commentaire, je suis curieux de savoir si je suis le seul à y croire aussi fort.
