Vous êtes en vacances, la musique pulse, les lumières clignotent, l’ambiance est électrique. Et d’un coup, tout bascule. Une odeur âcre, des cris, une fumée qui vous prend à la gorge. En quelques minutes, la soirée la plus folle de votre vie devient un cauchemar dont on ne se réveille pas. C’est exactement ce qui s’est passé cette nuit-là à Arpora, dans le nord de Goa.
Vingt-cinq personnes n’en sont pas revenues. Vingt-cinq vies fauchées dans l’incendie d’une discothèque pourtant réputée auprès des touristes indiens comme étrangers. Et le pire ? L’établissement n’avait même pas les autorisations nécessaires pour fonctionner. Quand je lis ça, je me dis qu’on frôle parfois l’inconscience collective.
Une nuit qui a viré au drame en quelques minutes
Tout a commencé après minuit, dans la discothèque « Birch », intégrée à un hôtel d’Arpora. La soirée battait son plein, comme presque tous les week-ends dans cette partie de Goa. Des touristes, des locaux, des jeunes, des moins jeunes… un mélange explosif de fête et de décontraction tropicale.
Puis, selon les premiers éléments, un spectacle pyrotechnique a mal tourné. Les étincelles ont atteint des éléments en bois, le feu a pris instantanément. En quelques secondes, la fumée noire envahissait les lieux, surtout le sous-sol et la zone cuisine où beaucoup se sont retrouvés piégés.
La plupart des victimes sont mortes asphyxiées. Pas brûlées vives, non. Juste privées d’oxygène dans un espace confiné sans issue de secours digne de ce nom. C’est terrifiant quand on y pense.
Un établissement qui n’aurait jamais dû ouvrir ses portes
Le ministre en chef de Goa n’a pas mâché ses mots : l’endroit fonctionnait sans aucune autorisation valide. Pas de contrôle, pas de normes respectées, pas de plan d’évacuation sérieux. Juste une boîte qui rapportait gros grâce à l’afflux incessant de touristes.
Et là, je me pose la question : combien d’autres établissements tournent en toute illégalité sur la côte ? Parce que Goa, c’est des centaines de bars, clubs, hôtels qui poussent comme des champignons dès que la saison touristique redémarre. L’argent coule à flots, les contrôles, beaucoup moins.
« Ce tragique accident n’aurait jamais dû se produire. Cette négligence a provoqué l’incendie. »
Autorités locales de Goa
Une enquête a été ordonnée, avec la promesse de sanctions sévères. On verra. En Inde, les discours sont souvent plus rapides que les actes, surtout quand le tourisme représente une manne financière colossale.
Pyrotechnie, gaz, bois : le cocktail explosif
Deux hypothèses circulent sur l’origine exacte du sinistre.
- D’un côté, l’explosion d’une bonbonne de gaz, assez courante dans les cuisines mal entretenues.
- De l’autre, et c’est la piste privilégiée, un feu d’artifice intérieur qui aurait enflammé les décorations en bois et les faux plafonds inflammables.
Dans les deux cas, c’est la même histoire : des installations cheap, des matériaux qui partent en fumée en deux secondes, aucune séparation coupe-feu. Ajoutez à ça des sorties de secours ridiculement étroites – on parle d’un escalier en pierre où il fallait évacuer des centaines de personnes paniquées – et vous avez la recette parfaite d’une catastrophe.
Le chef des pompiers l’a dit sans détour : la majorité des victimes se trouvaient dans le sous-sol. Là où la fumée s’accumule le plus vite. Là où il n’y a souvent qu’une seule issue. Vous imaginez la panique ?
Goa, paradis touristique qui cache parfois un visage sombre
Goa, c’est l’image de carte postale : plages infinies, cocotiers, couchers de soleil magiques, fêtes jusqu’au bout de la nuit. L’ancienne colonie portugaise reste une destination phare pour des millions de touristes chaque année – plus de dix millions en 2024, dont presque un demi-million d’étrangers.
Mais derrière les selfies et les cocktails, il y a une réalité plus rude. Des constructions illégales, des normes de sécurité appliquées à la va-vite, une pression énorme pour rentabiliser chaque mètre carré de terrain face à la mer.
Et quand un drame comme celui-ci arrive, on se rend compte que le rêve peut virer au cauchemar en un claquement de doigts.
L’Inde et ses incendies à répétition : un mal chronique
Malheureusement, ce n’est pas une première. L’Inde cumule les incendies mortels, mois après mois.
- En mai dernier, 17 morts dans un immeuble à Hyderabad.
- Un mois avant, 15 personnes qui sautaient par les fenêtres d’un hôtel en feu à Calcutta.
- Et on pourrait remonter des années en arrière : hôpitaux, écoles, usines, salles de mariage… la liste est interminable.
À chaque fois, les mêmes causes : câblage électrique vétuste, absence de détecteurs de fumée, sorties de secours bouchées, matériaux inflammables partout. Et surtout, une application laxiste – quand elle existe – des normes de construction et d’exploitation.
Dans les zones touristiques comme Goa, c’est encore pire. Parce que l’argent du tourisme fait souvent fermer les yeux aux autorités locales. Tant que les chambres sont pleines et que les clubs font recette, on regarde ailleurs.
Et maintenant ? Vers un vrai électrochoc sécuritaire ?
Le drame d’Arpora va-t-il enfin provoquer un sursaut ? On peut l’espérer. Le Premier ministre lui-même s’est dit « profondément attristé ». Des paroles fortes, des promesses d’enquête, des inspections annoncées dans tous les établissements de nuit de l’État.
Mais je reste prudent. J’ai vu trop de fois le même scénario : émotion nationale pendant quelques jours, une ou deux fermetures symboliques, puis retour à la normale. Jusqu’au prochain incendie.
Pourtant, les solutions existent. Elles ne sont même pas compliquées :
- Contrôles systématiques avant toute ouverture.
- Interdiction formelle de la pyrotechnie en intérieur.
- Matériaux ignifugés obligatoires dans les lieux recevant du public.
- Formations régulières du personnel aux gestes qui sauvent.
- Sanctions réellement dissuasives pour les propriétaires qui trichent.
Ce n’est pas de la science-fiction. C’est juste une question de volonté politique et de courage face aux lobbys de l’immobilier et du tourisme de masse.
Ce que ça change pour vous, futur voyageur
Si vous prévoyez un séjour à Goa ou ailleurs en Inde, ce drame doit vous faire réfléchir. Pas pour annuler votre voyage – ce serait dommage – mais pour être plus vigilant.
Quelques réflexes simples qui peuvent sauver une vie :
- Vérifiez les avis récents sur la sécurité de l’hôtel ou du club (pas juste les photos Instagram).
- Repérez les sorties de secours dès votre arrivée.
- Évitez les sous-sols sans aération en cas de forte affluence.
- Méfiez-vous des spectacles pyrotechniques en intérieur – c’est rarement une bonne idée.
- Et surtout, faites confiance à votre instinct : si un lieu vous semble douteux, partez.
Le tourisme responsable, ce n’est pas seulement trier ses déchets ou respecter la culture locale. C’est aussi choisir des établissements qui respectent votre vie.
Ce drame d’Arpora nous laisse un goût amer. Vingt-cinq familles détruites, des rêves de vacances brisés, une destination paradisiaque entachée. Mais peut-être, je dis bien peut-être, que cette tragédie servira d’électrochoc. Pour que plus jamais une soirée ne se termine ainsi.
Parce qu’au fond, on veut tous la même chose : faire la fête, profiter, rentrer chez soi avec des souvenirs heureux. Pas être une statistique dans un rapport d’incendie.
Prenez soin de vous là-bas. Et partout ailleurs.
