Vous est-il déjà arrivé de marcher dans les bois la nuit et de vous dire que, finalement, la réalité pouvait dépasser les contes de fées ? Moi, jusqu’à la semaine dernière, non. Et puis j’ai poussé la grille du domaine d’Harcourt, dans l’Eure, et j’ai compris que parfois, il suffit d’un peu de technologie et de beaucoup d’imagination pour transformer une simple balade forestière en voyage onirique.
Arbora Lumina, ou comment la Normandie se réveille la nuit
Depuis le 5 décembre, le domaine d’Harcourt vit au rythme d’une nouvelle attraction qui fait déjà parler bien au-delà de la Normandie : Arbora Lumina. Un parcours nocturne multimédia d’1,2 km, neuf tableaux immersifs, des lasers, du son spatialisé, de la brume, des projections… Bref, tout ce qu’il faut pour que même les plus cartésiens ressortent avec des étoiles dans les yeux.
Je ne visite pas Arbora Lumina. On le vit. Dès les premières minutes, on oublie qu’on est en 2025, qu’on a garé la voiture sur un parking tout neuf végétalisé et qu’on a payé son billet en ligne (indispensable, d’ailleurs, tout est complet jusqu’à fin décembre sauf quelques dimanches).
Un voyage entre Tim Burton et le Pays des Merveilles
Les retours des premiers visiteurs sont unanimes. Une maman venue d’Évreux me confiait, encore émerveillée :
« On a un pied chez Tim Burton, l’autre chez Lewis Carroll. J’ai déjà prévu d’y retourner avec les enfants et d’offrir des places pour Noël ! »
Et elle n’est pas la seule. Une autre spectatrice, habitante de Pont-Saint-Pierre, résumait parfaitement l’expérience :
« Ça fait du bien de rêver un peu dans ce monde de brutes. »
Cette phrase m’a marqué. Parce qu’en effet, dans le contexte actuel, une parenthèse poétique et apaisante, ça ne se refuse pas.
Neuf tableaux qui racontent une histoire sans mots
Le parcours débute doucement. On traverse les douves où des lasers verts dansent sur l’eau noire. Puis la forêt s’ouvre et la magie opère vraiment. Brume lumineuse qui ondule comme une vague lente, projections d’ombres géantes d’oiseaux sur les troncs, sons qui semblent venir des arbres eux-mêmes… Chaque tableau a sa personnalité.
Mon moment préféré ? Sans hésiter la séquence dans la clairière où des centaines de points lumineux flottent autour de vous, comme des lucioles géantes. On se croirait dans Avatar, version normande. Et le final, ah le final… Je n’en dis pas plus, mais préparez-vous à en prendre plein les yeux.
Petit détail technique qui a son importance : la qualité sonore est exceptionnelle. En plein air, ce n’est pourtant pas évident. Le son vous enveloppe sans jamais être agressif, les basses sont présentes mais discrètes, la musique originale colle parfaitement à l’ambiance. Chapeau aux ingénieurs du son.
Un mapping vidéo jamais vu en France
Le clou du spectacle, c’est évidemment le château. Pour la première fois en France, le studio québécois Moment Factory a réalisé un mapping sur trois plans : la façade, les murailles et le sol. Le résultat est complètement dingue. Le château semble vivant, les pierres respirent, des lianes lumineuses grimpent le long des tours, des constellations explosent dans le ciel…
Julie Boniche, réalisatrice chez Moment Factory, m’a glissé avec un grand sourire : « On s’est vraiment éclatés sur ce projet. » Ça se voit. Et ça se ressent.
Un investissement colossal pour booster le tourisme rural
Derrière la féérie, il y a aussi une ambition économique très claire. Le département de l’Eure a investi près de 15 millions d’euros dans l’opération (6 millions pour le spectacle lui-même, le reste en aménagements). L’objectif ? Passer de 30 000 à 130 000 visiteurs par an d’ici 2027 et rendre le site rentable en trois ans.
C’est ambitieux, mais pas délirant. Avec Arbora Lumina, Harcourt propose désormais une offre sur les quatre saisons et reste ouvert toute l’année. Fini le site qui ferme l’hiver. Et surtout, le département envoie un message fort : oui, on peut faire du tourisme haut de gamme en zone rurale.
- Un château fort du XIIe siècle
- Un arboretum parmi les plus beaux d’Europe
- Et maintenant un spectacle nocturne de niveau international
Franchement, ils ont tout bon.
Infos pratiques : comment vivre l’expérience
Le parcours dure environ 1 heure (comptez plutôt 1h30 si vous prenez le temps de profiter). Prévoir des chaussures confortables et des chemins sont en gravier) et des vêtements chauds – on est en décembre, quand même.
Tarifs : 19 € adulte, 12 € enfant (gratuit moins de 6 ans). Réservation obligatoire sur le site harcourt-normandie.fr. À l’heure où j’écris, tout est complet jusqu’au 26 décembre sauf quelques créneaux le dimanche. Après les fêtes, ça devrait se libérer un peu.
Petit conseil de quelqu’un qui l’a testé sous une pluie fine : même avec un parapluie, ça reste magique. La brume artificielle se mélange à la pluie naturelle, ça donne une atmosphère encore plus mystique. Mais évidemment, par temps sec, c’est l’idéal.
Pourquoi Arbora Lumina pourrait bien changer la donne touristique
Ce qui me frappe, c’est que ce genre d’expérience était jusqu’ici réservé à des destinations ultra-touristiques (type Puy du Fou, Futuroscope ou certains parcs à l’étranger). Voir ça débarquer dans un petit coin de Normandie rurale, c’est assez fou.
Et ça marche. Les retours sont excellents, les réseaux sociaux s’emballent, les Normands eux-mêmes redécouvrent leur région. J’ai croisé des Parisiens venus exprès pour le week-end, des Belges, des Anglais… Le bouche-à-oreille fonctionne à plein régime.
Si l’Eure parvient à tenir ses objectifs, Arbora Lumina pourrait devenir le nouveau phare touristique de la région, un peu comme ce qu’a fait le Festival des Lumières à Lyon, mais version nature et patrimoine.
Mon verdict personnel
J’y suis allé sceptique (« encore un truc lumineux pour touristes ») et j’en suis ressorti complètement conquis. C’est beau, c’est poétique, c’est techniquement impressionnant sans être tape-à-l’œil. Et surtout, ça fait du bien.
Dans un monde où tout va trop vite, où les mauvaises nouvelles s’enchaînent, passer une heure à se balader dans une forêt enchantée avec des gens qu’on aime (ou même tout seul, d’ailleurs), c’est un luxe qu’on devrait tous s’offrir au moins une fois.
Alors oui, c’est un peu cher. Oui, il faut réserver des semaines à l’avance. Mais franchement ? Ça les vaut largement.
Si vous cherchez une idée de sortie originale pour les fêtes ou simplement une parenthèse hors du temps, foncez. Vous ne le regretterez pas.
Et qui sait… peut-être que comme moi, vous ressortirez avec l’envie irrépressible d’y retourner dès le printemps prochain, quand les arbres seront en feuille et que la magie prendra une toute autre couleur.
Parce qu’une chose est sûre : Arbora Lumina n’a pas fini de nous faire rêver.
