Vous souvenez-vous de ce 8 mars 2014 ? Moi, oui. J’étais en train de prendre mon café du matin quand la nouvelle est tombée : un Boeing 777 de Malaysia Airlines, 239 personnes à bord, venait de disparaître des radars entre la Malaisie et la Chine. Plus de onze ans après, ce vol porte encore le titre peu enviable de plus grand mystère de l’aviation civile moderne. Et aujourd’hui, en ce début décembre 2025, une décision judiciaire vient remettre ce drame sur le devant de la scène.
Une indemnisation symbolique, onze ans trop tard
Un tribunal de Pékin a tranché : la compagnie malaisienne doit verser environ 3,3 millions de dollars aux proches de huit victimes chinoises du vol MH370. Cela représente 410 000 dollars par famille, une somme destinée à couvrir le préjudice moral, les frais funéraires (même symboliques) et la douleur jamais apaisée.
Sur les 78 dossiers déposés en Chine, 47 ont été réglés à l’amiable au fil des années, souvent dans l’opacité la plus totale. Les huit familles qui viennent d’obtenir gain de cause sont celles qui ont tenu bon jusqu’au jugement, refusant les accords confidentiels. Pour elles, ce n’est pas seulement une question d’argent – même si 410 000 dollars, c’est énorme dans certains contextes. C’est avant tout une reconnaissance officielle : oui, leurs proches sont morts. Oui, la compagnie porte une responsabilité.
« On ne remplace pas un fils ou une épouse avec de l’argent. Mais au moins, l’État et la compagnie reconnaissent enfin qu’ils ne reviendront pas.
– Une mère de victime, anonyme, relayée par plusieurs familles
Pourquoi seulement huit familles ?
La réponse est à la fois juridique et terriblement humaine. En Chine, pour toucher une indemnisation liée à un décès, il faut un acte de décès officiel. Or, sans corps ni épave principale, de nombreuses familles ont refusé cette démarche pendant des années – un ultime lien avec l’espoir que leur proche soit encore en vie quelque part. D’autres n’ont tout simplement pas terminé les formalités administratives, interminables dans ce genre de situation.
Les huit familles concernées par le jugement ont franchi ce cap douloureux : elles ont fait déclarer leurs proches légalement décédés. Un geste qui peut paraître administratif, mais qui revient à fermer définitivement la porte à tout en gardant la clé dans la poche.
Le timing n’est pas anodin
Cette décision tombe moins d’une semaine après une annonce qui a redonné espoir à tout le monde : la Malaisie a officiellement validé la reprise des recherches par la société Ocean Infinity, avec un contrat « no find, no fee » – autrement dit, on ne paye que si on trouve quelque chose de concret.
Coïncidence ? Probablement pas. Les familles chinoises, qui représentent les deux tiers des passagers, ont toujours exercé une pression énorme sur Kuala Lumpur. Pékin aussi, d’ailleurs. Cette indemnisation arrive au moment où tout le monde veut montrer à ces familles qu’on ne les oublie pas – surtout maintenant qu’on retourne fouiller l’océan.
Rappel des faits : que s’est-il vraiment passé ce nuit-là ?
Le vol MH370 décolle de Kuala Lumpur à 00h41 pour un trajet nocturne classique vers Pékin. À 1h19, le commandant Zaharie Ahmad Shah lance son dernier « Good night, Malaysian Three Seven Zero ». Puis plus rien. L’avion disparaît des écrans civils… mais pas des radars militaires.
On sait aujourd’hui qu’il a fait demi-tour, survolé la péninsule malaise, puis mis le cap plein sud-ouest pendant plus de six heures, jusqu’à épuisement du carburant quelque part dans le sud de l’océan Indien. Les raisons ? Toujours inconnues. Suicide du pilote ? Détournement ? Panne catastrophique suivie d’un vol fantôme ? Les trois théories ont leurs défenseurs acharnés.
- Le transpondeur et l’ACARS ont été désactivés manuellement
- L’avion a évité les zones radar en volant à la frontière thaïlando-malaise
- Des débris confirmés (flaperon, volets…) ont été retrouvés sur les côtes africaines, preuve d’un crash lointain
- Aucune revendication, aucune demande de rançon, aucun message
Franchement, plus on creuse, plus on a l’impression de tourner en rond. J’ai lu des dizaines de rapports, vu des documentaires à n’en plus finir, et je reste aussi perplexe qu’au premier jour.
Ocean Infinity : cette fois, c’est la bonne ?
La société texane avait déjà fouillé 112 000 km² en 2018 sans succès. Cette fois, elle revient avec des technologies largement améliorées : drones sous-marins capables de descendre à 6 000 mètres, intelligence artificielle pour analyser les données en temps réel, et surtout une zone de recherche affinée grâce aux nouvelles analyses de dérive des débris.
Le nouveau contrat porte sur 15 000 km² – une surface bien plus petite, mais jugée beaucoup plus probable par les experts indépendants du groupe IG (Independent Group).
Les opérations doivent commencer fin décembre 2025 ou début 2026. Si l’épave est localisée, ce sera probablement la fin du mystère… ou le début d’un nouveau, selon l’état des boîtes noires.
Et les autres familles dans tout ça ?
Les victimes n’étaient pas toutes chinoises. Il y avait des Malaisiens, des Indonésiens, des Australiens, des Français (quatre, dont trois lycéens), des Canadiens, des Américains… Certaines compagnies d’assurance ont déjà versé des indemnités provisionnelles, mais le flou juridique reste total pour beaucoup.
La Convention de Montréal, qui régit la responsabilité des compagnies aériennes, prévoit une indemnisation automatique jusqu’à environ 170 000 dollars par passager en cas d’accident. Au-delà, il faut prouver la faute grave de la compagnie – ce que ces huit familles chinoises viennent apparemment de réussir à faire valoir.
Ce précédent pourrait ouvrir la porte à d’autres actions en justice, même si la plupart des familles ont signé des accords confidentiels ces dernières années.
Ce que cette indemnisation change (ou pas)
Sur le plan financier, 3,3 millions de dollars, c’est peanuts pour une grande compagnie. Symboliquement, en revanche, c’est énorme. Pour la première fois, un tribunal reconnaît publiquement que Malaysia Airlines porte une part de responsabilité dans la tragédie – même si le jugement reste très mesuré dans ses attendus.
Pour les familles, c’est une forme de clôture. Pas la fermeture, non – ça, il faudra l’épave et les boîtes noires pour ça. Mais au moins un point final administratif à onze années d’attente insupportable.
On a passé plus de temps à attendre des réponses qu’à vivre avec nos proches. C’est ça le plus dur.
– Un père de victime, lors d’une conférence de presse en 2019
Je ne sais pas vous, mais moi, j’ai encore du mal à réaliser qu’en 2025, on puisse perdre un Boeing 777 sans laisser de trace exploitable. Dans un monde où nos téléphones sont traqués à la seconde, ça semble presque irréel.
Alors oui, cette indemnisation arrive tard. Très tard. Mais elle arrive au moment où, peut-être – peut-être – on va enfin comprendre ce qui s’est passé cette nuit-là dans le cockpit du 9M-MRO.
Et quelque part, c’est déjà une petite victoire pour ces huit familles qui n’ont jamais baissé les bras.
Et vous, pensez-vous qu’on retrouvera l’épave cette fois ? Ou le MH370 restera-t-il à jamais le plus fascinant et le plus douloureux des mystères modernes ?
