Imaginez la scène : 26 juin 2026, Lumen Field à Seattle, 69 000 spectateurs. D’un côté les supporters iraniens en vert-blanc-rouge, de l’autre les Égyptiens en rouge. Et au-dessus du stade, des drapeaux arc-en-ciel géants. Ce qui devait être un simple match de poule du Mondial vient de devenir le symbole d’un clash culturel planétaire. Franchement, on n’avait pas vu venir celle-là.
Un « Pride Match » qui tombe très mal
Quand le tirage au sort a placé l’Iran et l’Égypte dans le même groupe, personne n’a vraiment tiqué. Deux nations musulmanes, deux footballs techniques, une belle affiche. Mais voilà, quelqu’un – on ne sait toujours pas exactement qui – a décidé que ce match précis, joué dans l dernier week-end de juin (mois des fiertés aux États-Unis), serait officiellement dédié à la communauté LGBTQ+.
Résultat ? L’Iran est monté au créneau immédiatement. Le président de la fédération iranienne a qualifie la décision d’« irrationnelle » et affirme que son pays, comme l’Égypte, s’y oppose formellement. La télévision d’État iranienne parle même d’une saisine prochaine de la FIFA. Autant dire que l’ambiance est électrique à six mois du coup d’envoi.
« Il s’agit d’une décision irrationnelle qui favorise un certain groupe. »
Président de la Fédération iranienne de football
Pourquoi Seattle, pourquoi ce match-là ?
Seattle n’a pas été choisie par hasard. La ville est l’une des plus progressistes des États-Unis. Capitale officieuse de la communauté LGBTQ+ sur la côte Ouest, elle organise chaque année l’une des plus grandes Pride du pays. Le calendrier tombait pile : fin juin, période traditionnelle des célébrations.
Mais le problème, c’est que les deux pays concernés appliquent des lois très strictes sur l’homosexualité. En Iran, les relations entre personnes de même sexe peuvent, dans certains cas, être punies de mort sous l’application de la charia. En Égypte, même si la loi ne l’interdit pas explicitement, les arrestations pour « débauche » ou « atteinte aux bonnes mœurs » sont fréquentes. Envoyer ces deux sélections jouer un « match des fiertés » officiel, c’est un peu comme organiser un festival vegan dans un salon de l’agriculture texan.
J’ai du mal à croire que personne n’ait vu venir le malaise. Ou alors, c’était précisément l’objectif ? Forcer le débat, mettre la lumière sur des réalités qu’on préfère parfois ignorer dans le football international ?
La FIFA dans une position intenable
La Fédération internationale se retrouve coincée entre ses valeurs affichées – respect, inclusion, lutte contre toutes les discriminations – et la réalité politique de ses 211 membres. Souvenez-vous du Mondial 2022 au Qatar : le brassard One Love avait déjà créé une tempête. Là, on passe un cran au-dessus.
- Si la FIFA maintient le Pride Match → risque de boycott ou de gestes forts de l’Iran et/ou de l’Égypte
- Si elle recule → accusation immédiate de céder à la pression de régimes autoritaires
- Si elle déplace le match → logistique cauchemardesque et perte financière pour Seattle
Autant dire que les prochains mois vont être tendus. Et quelque part, c’est dommage, parce que sportivement, cette affiche avait tout pour être passionnante.
Un précédent qui fait réfléchir
On a déjà vu des matchs chargés politiquement. France-Algérie en 2001, les derbys yougoslaves dans les années 90, mais jamais un organisateur n’avait volontairement ajouté une couche idéologique aussi explosive. L’aspect le plus troublant, c’est que la décision aurait été prise avant le tirage au sort. Comme si on avait cherché le duo le plus clivant possible.
Coïncidence ? Je vous laisse juges. Mais quand on sait que le tirage a été effectué en présence du président américain fraîchement réélu, on peut se poser des questions sur le timing politique.
Et les joueurs dans tout ça ?
Les sélectionnés iraniens et égyptiens vont se retrouver dans une situation impossible. Jouer sous des drapeaux arc-en-ciel alors que dans leur pays, un simple like sur un post LGBTQ+ peut valoir la prison ? Refuser de jouer et risquer des sanctions de leur fédération ?
On pense à des joueurs comme Mehdi Taremi ou Mohamed Salah (si qualifié), qui portent une image internationale forte. Vont-ils devoir se prononcer ? Rester silencieux ? Leur présence sur la pelouse sera déjà un statement en soit.
Le football, miroir grossissant de la société
Au final, cette polémique dit beaucoup de notre époque. Le sport n’est plus une bulle protégée. Ce qui se passe sur un terrain reflète les fractures du monde. Et parfois, ça fait mal.
Je me souviens du Mondial 2018 quand des joueurs croates avaient été sanctionnés pour des gestes politiques. Là, on parle d’un match entier transformé en manifeste. Est-ce que le football doit porter tous les combats sociétaux ? Ou doit-il rester un espace de neutralité relative ? La question mérite d’être posée.
« Le football est universel, mais il n’est pas au-dessus des lois et des cultures de chaque pays. »
Un ancien international africain, sous couvert d’anonymat
Et nous, supporters, on fait quoi ?
On peut choisir son camp, évidemment. Défendre l’inclusion à tout prix, ou considérer que forcer des nations à jouer sous symboles qu’ils rejettent profondément est contre-productif. Personnellement, je trouve que la méthode est brutale. On ne change pas les mentalités en mettant les gens dos au mur, mais en créant des espaces de dialogue.
Ce qui est sûr, c’est que ce match, on s’en souviendra. Peut-être plus pour ce qui se passera en tribunes et en conférences de presse que pour le score final.
Le 26 juin 2026 à Seattle, le monde aura les yeux rivés sur un rectangle vert. Pas seulement pour du football. Pour voir si, finalement, le sport peut encore rassembler quand tout semble opposer.
Et vous, vous en pensez quoi ? Le Pride Match courageux ou provocation inutile ? Les commentaires sont ouverts.
Article rédigé avec passion et indépendance. Les opinions exprimées n’engagent que l’auteur.
