Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe vraiment quand deux superpuissances décident, du jour au lendemain, de faire voler leurs avions de chasse côte à côte ? Pas pour un salon aéronautique, non. Mais bien au-dessus de mers stratégiques, là où chaque mètre cube d’air peut devenir un sujet de tension internationale.
Cette semaine, l’Asie-Pacifique nous a offert un parfait exemple de ce jeu d’échecs à haute altitude.
Une réponse qui ne laisse aucun doute
Jeudi matin, très tôt, les forces aériennes japonaises et américaines ont réalisé des exercices conjoints au-dessus de la mer du Japon et du Pacifique occidental. Des F-35B dernière génération, capables de décoller court ou vertical, ont évolué aux côtés de F-15J nippons et de F/A-18 de l’US Navy. L’état-major interarmées japonais n’a même pas cherché à enrober le message.
« Nous avons confirmé la ferme volonté du Japon et des États-Unis de ne permettre aucun changement unilatéral du statu quo par la force. »
État-major interarmées japonais
Traduction : on vous a vus, on vous surveille, et on est prêts.
Car seulement quarante-huit heures plus tôt, neuf avions militaires – sept russes et deux chinois – avaient pénétré la zone d’identification de défense aérienne sud-coréenne. Un scénario qui se répète depuis 2019, mais qui prend une tout autre dimension depuis l’invasion de l’Ukraine et les menaces répétées sur Taïwan.
Pourquoi maintenant ? Le calendrier ne ment jamais
Il y a des coïncidences pratiques, et il y a des réponses militaires. Celle-ci appartient clairement à la seconde catégorie.
L’alliance nippo-américaine n’a pas attendu une semaine, ni même un communiqué diplomatique poli. Elle a répondu par les airs, immédiatement, avec les appareils les plus modernes de son arsenal. C’est ce qu’on appelle, dans le jargon, une démonstration de force réactive. Et franchement, elle est plutôt réussie.
- Mardi : survol sino-russe au-dessus de la mer du Japon
- Mercredi : silence radio, mais les radars tournent à plein régime
- Jeudi : réponse américano-japonaise massive
Le message est limpide : chaque provocation aura sa réplique, et elle sera proportionnée – voire un cran au-dessus.
L’alliance Tokyo-Washington, plus solide que jamais
On a parfois tendance à l’oublier, mais le Japon abrite encore aujourd’hui la plus grande concentration de forces américaines à l’étranger : près de 55 000 militaires, dont le porte-avions USS Ronald Reagan et des escadrons entiers de F-35. Ajoutez à cela la montée en puissance spectaculaire de l’armée japonaise depuis 2022 – doublement du budget défense d’ici 2027, création d’un commandement interarmées, achat massif de missiles de croisière Tomahawk – et vous obtenez un duo particulièrement dissuasif.
D’ailleurs, l’aspect peut-être le plus intéressant, c’est que Tokyo n’est plus seulement un allié passif. Le Japon revendique aujourd’hui ouvertement sa capacité à frapper en profondeur un adversaire qui menacerait son territoire. Finies les ambiguïtés d’après-guerre.
Et la Corée du Sud dans tout ça ?
Séoul a dû, une nouvelle fois, faire décoller en urgence ses F-35A et KF-21 pour intercepter les intrus. C’est presque devenu une routine. Mais cette semaine, la Corée du Sud a choisi de ne pas participer aux exercices nippo-américains – les relations avec Tokyo restent compliquées malgré les efforts de rapprochement sous Yoon Suk-yeol.
Pourtant, tout le monde sait que la sécurité de la péninsule coréenne dépend aussi de cette alliance élargie. Le Quad (États-Unis, Japon, Australie, Inde), l’AUKUS (États-Unis, Royaume-Uni, Australie), les accords bilatéraux avec les Philippines… Tout converge vers la même idée : contenir l’expansionnisme chinois et les provocations nord-coréennes.
Une guerre froide aérienne qui s’intensifie
Ce qu’on vit actuellement en Asie-Pacifique ressemble de plus en plus à une guerre froide version 2.0, mais dans les airs. Les zones d’identification de défense aérienne (ADIZ) sont devenues des lignes de front invisibles. Chaque intrusion est un test. Chaque réponse est un avertissement.
Et le plus inquiétant ? Personne ne veut vraiment la guerre, mais tout le monde se prépare comme si elle était inévitable. Les budgets explosent. Les arsenaux s’étoffent. Les alliances se resserrent. On parle de plus en plus de missiles hypersoniques, de drones furtifs, de guerre électronique.
Franchement, parfois je me dis que les pilotes qui se croisent là-haut, à 15 000 mètres d’altitude, doivent se sentir un peu comme des pions sur un échiquier géant.
Que nous dit cette séquence sur l’état du monde en 2025 ?
Plusieurs choses, en réalité.
- La coordination sino-russe est bien réelle et ne se limite plus à des déclarations d’amitié « sans limites ». Elle s’exerce maintenant dans les airs, près des côtes japonaises et coréennes.
- Les États-Unis restent la puissance garante de l’ordre régional, mais ils ne peuvent plus agir seuls. Ils ont besoin d’alliés forts et déterminés.
- Le Japon n’est plus le pays pacifiste d’après-guerre. Il est devenu un acteur militaire majeur, et il l’assume.
- La moindre étincelle peut déclencher une escalade rapide – on l’a vu cette semaine en l’espace de 48 heures.
Et pendant ce temps, à des milliers de kilomètres, l’Europe continue de gérer les conséquences de l’invasion russe en Ukraine, l’Iran menace Israël, et la Corée du Nord teste des missiles balistiques comme si de rien n’était. Le monde multipolaire qu’on nous promettait ressemble de plus en plus à un monde multitensions.
Vers une normalisation des démonstrations de force ?
C’est peut-être là le plus inquiétant. Ces exercices, ces survols, ces réponses immédiates… ils risquent de devenir la nouvelle norme. Un peu comme les duels de destroyers en mer Noire ou les incidents frontaliers indo-chinois.
On s’habitue. On relativise. Et un jour, on ne fait plus attention quand un radar détecte « seulement » dix avions hostiles au lieu de vingt.
Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne nouvelle.
Ce qui est certain, en revanche, c’est que l’alliance nippo-américaine vient d’envoyer un signal extrêmement clair : en Asie-Pacifique n’est pas, et ne sera pas, un espace où l’on change les règles par la force sans conséquence.
Et quelque part, dans le silence des cockpits, entre deux ordres radio, les pilotes savent probablement que la prochaine alerte pourrait ne pas être un simple exercice.
À suivre, forcément.
