Imaginez : vous avez 22 ans, vous êtes en finale d’un des plus grands concours de beauté du pays, tout le monde vous regarde, vous souriez sur les photos… et soudain une main se pose sur vos fesses. Vous vous retournez, c’est l’un des organisateurs, déguisé en Saint-Nicolas, qui ricane. Vous vous dites que vous avez rêvé. Mais non, quelques mois plus tard, ça recommence. Cette fois plus longtemps, plus appuyé. Et lui qui vous glisse à l’oreille : « Saint-Nicolas est un pervers. »
C’est l’histoire vécue par une jeune femme de 22 ans, étudiante en droit à Liège, qui a décidé, un an après les faits, de porter plainte pour atteinte à l’intégrité sexuelle. Son récit glace le sang et remet en question tout un système.
Un cauchemar en deux actes
Tout commence lors d’une répétition dans les locaux du concours, à Waregem. Elle se dirige vers le bar pour prendre un verre d’eau entre deux passages. Soudain, elle sent une main franche sur sa fesse droite. Elle se retourne vivement. L’homme rit, comme si c’était une blague entre amis. Elle reste figée, ne dit rien. À ce moment-là, elle se persuade qu’elle a mal interprété.
Puis arrive le 8 décembre 2024. Tradition belge oblige, l’équipe organise une photo de groupe avec Saint-Nicolas. L’organisateur en question enfile la barbe et la mitre rouge. Il se place juste derrière elle. Pendant que le photographe compte « un, deux, trois », elle sent à nouveau la main, cette fois plus insistante, qui reste posée plusieurs secondes. Quand les autres candidates s’éloignent, il se penche et lui murmure la phrase qui la hante encore : « Saint-Nicolas est un pervers. »
« J’ai eu l’impression que mon corps ne m’appartenait plus. J’étais là pour représenter la beauté, la grâce, et on me traitait comme un objet. »
La jeune femme, dans son témoignage
Le contrat qui muselle
Pourquoi avoir attendu si longtemps avant de parler ? La réponse est terrifiante de simplicité : un contrat. Chaque candidate signe un document qui l’engage à ne rien révéler de négatif sur l’organisation pendant un an, sous peine d’une amende de 12 500 euros. Oui, vous avez bien lu. Douze mille cinq cents euros. Pour une étudiante, c’est une montagne.
Elle explique avoir eu peur de ne pas être crue – parole d’une candidate contre celle d’un pilier de l’organisation – et surtout de devoir abandonner son rêve. Elle a donc continué à sourire sur les photos, à défiler, à faire comme si de rien n’était. Pendant que, intérieurement, elle comptait les jours jusqu’à l’expiration de cette clause.
Le contrat a pris fin en novembre 2025. Quelques semaines plus tard, elle déposait plainte.
L’organisation dans la tourmente
Le comité Miss Belgique a réagi très vite… en mode défense. Communiqué laconique : on « s’oppose à toute forme de violence sexuelle », on « regrette ces allégations », et surtout on rappelle qu’il ne s’agit que d’une plainte isolée. L’organisateur mis en cause, lui, refuse tout commentaire.
Mais le mot « isolée » sonne faux. Ces derniers mois, plusieurs anciennes Miss ont publiquement déconseillé de participer au concours. Pressions financières, ambiance toxique, remarques déplacées… Les témoignages s’accumulent doucement mais sûrement.
On est loin de l’image glamour qu’on nous vend habituellement.
Les concours de beauté face à leur miroir
Franchement, ça fait longtemps qu’on sent que quelque chose cloche dans ces univers. Derrière les paillettes, il y a souvent des histoires de pouvoir, d’argent et de silence imposé. Ce qui choque particulièrement ici, c’est l’utilisation d’un symbole aussi sacré en Belgique que Saint-Nicolas pour couvrir des gestes déplacés. C’est presque une profanation.
Et puis il y a cette clause de confidentialité. On en trouve dans beaucoup de milieux – cinéma, politique, grande entreprise – mais la voir appliquée à des jeunes femmes qui rêvent simplement d’une écharpe et d’un peu de lumière, ça laisse un goût amer.
- Des candidates mineures ou tout juste majeures
- Un déséquilibre de pouvoir énorme
- Des contrats léonins avec amendes dissuasives
- Une culture du silence institutionnalisée
Le cocktail est explosif.
Et maintenant ?
La justice belge va faire son travail. La plaignante, elle, dit vouloir simplement que cela n’arrive plus à personne. Elle a repris ses études de droit – ironie du sort – et semble déterminée à tourner la page, mais pas sans obtenir réparation.
Ce genre d’histoire, malheureusement, on en entend de plus en plus souvent. Ce qui change, c’est que les femmes parlent. Et qu’elles sont de plus en plus nombreuses à le faire ensemble. Le mouvement #MeToo a au moins eu ça de ça : il a brisé certains verrous.
Peut-être que cette affaire sera le déclencheur d’un grand ménage dans les concours de beauté belges. Peut-être que les organisateurs comprendront enfin qu’on n’est plus en 1980 et que toucher quelqu’un sans son consentement, même « pour rire », même déguisé en saint, c’est non. Point.
« Je ne veux pas qu’une autre fille vive ce que j’ai vécu. C’est pour ça que je parle aujourd’hui. »
En attendant, une chose est sûre : l’image du gentil Saint-Nicolas qui apporte des cadeaux aux enfants en prend un sérieux coup. Et quelque part, c’est peut-être le plus triste de toute cette histoire.
Parce que quand même… profiter d’un costume de fête pour agresser sexuellement une jeune femme, il faut oser.
Je ne sais pas vous, mais moi, ça me rend profondément mal à l’aise. On continue à vendre du rêve à des adolescentes pendant que, dans l’ombre, certains se croient tout permis. Il serait temps que ça change. Vraiment.
