Vous êtes-vous déjà demandé ce qui pousse une famille à tout laisser derrière elle pour recommencer ailleurs ? Pas juste un déménagement de quartier, non, un vrai saut dans l’inconnu, vers un autre pays, une autre culture. C’est exactement ce qu’ont fait Marion et Alexandre, ce couple de trentenaires avec deux jeunes enfants, en quittant la région parisienne pour poser leurs valises à Édimbourg. Et franchement, quand on écoute leur histoire, on se dit que parfois, il faut oser.
Ils ne sont pas partis sur un coup de tête. L’idée a muri doucement, entre les trajets interminables en transports, le rythme effréné de la vie francilienne et cette envie grandissante d’un quotidien plus proche de l’essentiel. Plus d’espace pour les enfants, plus de calme, plus de nature. Et puis, il y avait cette attirance pour l’Écosse, ce pays qu’ils avaient visité plusieurs fois et qui les avait marqués par son caractère si particulier.
Pourquoi Édimbourg, et pourquoi maintenant ?
Édimbourg, ce n’est pas seulement la capitale écossaise avec son château impressionnant et son festival mondialement connu. C’est aussi une ville à taille humaine, où l’on peut tout faire à pied ou presque, où la mer n’est jamais bien loin et où les collines verdoyantes commencent quasiment en sortie de centre-ville. Pour une famille avec de jeunes enfants, c’est un argument de poids.
Marion, 32 ans, et Alexandre, 33 ans, ont franchi le pas à l’été 2024. Leur fille Tania avait alors 5 ans et leur petit Uriel à peine un an et demi. Un âge où les enfants s’adaptent vite, mais où les parents doivent quand même bien réfléchir à tout : école, santé, travail, logement. Ils ont choisi le quartier de Dean Village, un coin absolument charmant, un peu en retrait du tumulte touristique, avec ses vieilles maisons en pierre et sa petite rivière qui coule paisiblement.
« On cherchait un endroit qui ressemble à un village tout en étant en pleine ville. Dean Village, c’est exactement ça. On a l’impression d’être en vacances toute l’année. »
Le cliché de la pluie écossaise : réalité ou légende urbaine ?
On va être honnête : quand on parle d’Écosse aux Français, la première réaction, c’est souvent « Ah oui, mais il pleut tout le temps, non ? ». Marion rit quand elle entend ça. Elle qui passe ses journées là-bas depuis plus d’un an a une tout autre vision.
Édimbourg bénéficie d’un microclimat assez unique. Protégée par ses collines, la ville reçoit moins de précipitations que ce qu’on imagine. Bien sûr, il pleut – on n’est pas aux tropiques – mais ce sont souvent des averses courtes, pas ces pluies diluviennes qui vous trempent jusqu’aux os. Et surtout, le temps change très vite. Un moment gris, le suivant ensoleillé. Ça donne une lumière incroyable, celle que les photographes adorent.
Ce qui surprend le plus les nouveaux arrivants, c’est la température. L’hiver est doux comparé à certaines régions françaises continentales, grâce à l’influence du Gulf Stream. Pas de grands froids, rarement du gel prolongé. L’été, il fait frais, rarement plus de 25°C. Pour les enfants, c’est parfait : on sort toute l’année sans se poser mille questions.
- Pluies moins fréquentes qu’à Glasgow ou dans les Highlands
- Ensoleillement correct, surtout au printemps et en été
- Lumière rasante magnifique en automne et hiver
- Températures modérées toute l’année
Les Écossais, chaleureux ? Vraiment ?
Autre idée reçue : les gens du Nord seraient froids et distants. Marion et Alexandre balayent ça d’un revers de main. Dès leur arrivée, ils ont été accueillis avec une gentillesse désarmante. Les voisins qui proposent un coup de main pour porter les cartons, les parents d’école qui invitent à prendre le thé, les inconnus qui entament la conversation dans un parc.
Il y a une vraie culture de la convivialité ici, même si elle s’exprime différemment qu’en France. Moins démonstrative, peut-être, mais sincère. Et puis, il y a cette fierté écossaise, ce sentiment d’appartenance qui rend les gens ouverts quand ils savent que vous avez choisi leur pays.
« Les Écossais sont réservés au premier abord, mais une fois la glace brisée, ils sont d’une chaleur incroyable. On se sent vraiment intégrés. »
Un quotidien tourné vers les enfants
Ce qui a sans doute le plus changé, c’est le rythme. En région parisienne, entre le travail, les trajets et les activités extrascolaires, les journées étaient une course permanente. À Édimbourg, tout ralentit. Les écoles finissent tôt, les parcs sont partout, les week-ends se passent souvent en randonnée ou au bord de la mer.
Tania va dans une école publique tout près de la maison. Les classes sont plus petites, l’approche pédagogique met l’accent sur le jeu et la découverte. Uriel, encore petit, profite des nombreuses crèches et groupes de jeu. Et surtout, les parents ont du temps. Du vrai temps pour jouer, lire, cuisiner ensemble.
La proximité avec la nature joue un rôle énorme. En moins de trente minutes, on peut être sur une plage sauvage, dans une forêt ou au sommet d’une colline avec vue panoramique. Ça change la vision qu’on a de l’enfance. On veut que nos enfants grandissent avec cette liberté, cette connexion à l’extérieur.
Le travail : télétravail et équilibre
Comment font-ils pour travailler ? Alexandre est dans le domaine tech et continue en remote pour son entreprise française. Marion, elle, a pris une année pour s’occuper des enfants et de l’installation, mais elle reprend doucement une activité freelance. Le télétravail a rendu possible ce genre de projet, c’est certain.
Édimbourg regorge aussi d’opportunités locales, surtout dans la tech, la finance et le tourisme. La ville attire beaucoup d’entreprises internationales. Et puis, il y a cette culture du work-life balance beaucoup plus ancrée qu’en France. Les 35 heures, ici, ça semble presque généreux.
Les défis de l’expatriation
Évidemment, tout n’est pas rose tous les jours. Il y a eu la paperasse pour les visas – même si le Royaume-Uni a simplifié certaines choses post-Brexit pour les familles. Il y a eu aussi le manque de la famille et des amis restés en France. Les appels vidéo aident, mais ce n’est pas pareil.
La langue n’a pas été un obstacle majeur – ils parlaient déjà bien anglais – mais il y a cet accent écossais parfois difficile à déchiffrer. Et puis, certains produits français manquent : le bon fromage, la baguette croustillante… Heureusement, il y a des épiceries françaises et des marchés où l’on trouve presque tout.
- Administratif parfois long
- Distance avec la famille
- Nostalgie de certains produits
- Adaptation à un nouveau système de santé
Mais globalement, les avantages l’emportent largement. La qualité de l’air, le sentiment de sécurité, la gentillesse ambiante, la beauté des paysages… Tout ça compense largement les petits inconvénients.
Et demain ?
Un an et demi après leur arrivée, Marion et Alexandre ne regrettent rien. Ils se projettent même sur le long terme : acheter une maison peut-être, voir les enfants grandir ici, continuer à explorer ce pays aux mille facettes.
Ils conseillent à ceux qui hésitent de bien préparer leur projet, de visiter plusieurs fois, de parler avec des expatriés. Mais surtout, de se faire confiance. Parfois, le bonheur est juste de l’autre côté de la Manche.
Leur histoire rappelle que changer de vie, même avec des enfants en bas âge, c’est possible. Et que l’Écosse, loin des clichés, offre un cadre exceptionnel pour qui cherche un peu plus de douceur et d’authenticité. Peut-être que vous serez le prochain à tenter l’aventure ?
En tout cas, quand on voit le sourire de Marion en parlant de ses balades quotidiennes le long de la Water of Leith, ou celui d’Alexandre quand il raconte ses week-ends dans les Highlands, on se dit qu’ils ont trouvé leur place. Et ça fait envie.
