Vous souvenez-vous de ce frisson quand un acteur disparaît complètement dans son rôle ? Ce moment magique où l’on oublie qu’il s’agit de fiction et où l’histoire semble se dérouler sous nos yeux. C’est exactement ce que j’ai ressenti en découvrant les premières images de cette nouvelle mini-série dédiée à l’un des présidents les plus marquants de la Ve République. Trente ans après sa disparition, il revient, plus vivant que jamais.
Et franchement, on ne s’y attendait pas forcément à un tel niveau d’excellence. Pourtant, dès les premières secondes, quelque chose claque. Une présence, une voix, un regard. Tout y est.
Une incarnation qui marque les esprits
Denis Podalydès, déjà habitué aux figures politiques de haut vol, se surpasse ici. Souvenez-vous, il avait déjà prêté ses traits à un autre président dans un film sorti il y a une quinzaine d’années. Mais cette fois, c’est différent. Plus profond, plus nuancé. Il ne joue pas simplement un homme politique. Il est cet homme-là, avec ses contradictions, ses silences lourds de sens, son élégance un peu distante.
Ce qui frappe d’abord, c’est la ressemblance physique. Mais pas seulement. C’est surtout la manière dont il capte l’essence même du personnage. Ce mélange d’intelligence acérée et de mélancolie contenue. Cette façon de parler, lente, presque hypnotique, qui faisait que tout le monde se taisait quand il prenait la parole.
J’ai trouvé particulièrement bluffant ces scènes de Conseil des ministres. La caméra le suit dans les couloirs du pouvoir, et on sent immédiatement le poids de la fonction. Il sort d’une réunion, entouré de conseillers, et pourtant terriblement seul. Ce regard qu’il pose sur les autres, à la fois bienveillant et impénétrable. C’est du grand art.
Je n’interprète pas un homme d’État, mais un rôle à part entière.
Denis Podalydès
Cette phrase résume parfaitement l’approche. Il ne cherche pas à imiter servilement. Il recrée, il réinvente, il donne chair à une figure historique complexe. Et le résultat est saisissant.
Pourquoi Mitterrand reste-t-il si fascinant ?
Trente ans plus tard, le personnage continue de diviser. Pour certains, il reste le symbole d’une gauche triomphante, celui qui a osé des réformes courageuses. Pour d’autres, il incarne les ambiguïtés du pouvoir, les zones d’ombre d’une personnalité insaisissable.
Mais personne ne reste indifférent. C’est peut-être ça le plus impressionnant. Comment un homme politique peut-il encore susciter autant de passions, autant de débats ? Sans doute parce qu’il a marqué profondément la société française. Parce que ses choix ont changé concrètement la vie de millions de personnes.
Prenez l’abolition de la peine de mort. En 1981, c’était loin d’être gagné d’avance. L’opinion publique était majoritairement favorable au maintien de la guillotine. Pourtant, il a tenu bon. Il a nommé un garde des Sceaux prêt à porter ce combat. Et il a gagné. Aujourd’hui, ça semble évident. À l’époque, c’était une révolution.
Ou encore la cinquième semaine de congés payés. Ça paraît banal maintenant, mais combien de Français profitent chaque année de ces jours supplémentaires sans même savoir d’où ils viennent ? Ces mesures-là, elles ont transformé le quotidien.
- L’abaissement de l’âge de la retraite à 60 ans
- La création de la CSG
- Les nationalisations massives
- La retraite à 60 ans
- Le RMI
Toutes ces réformes ont laissé une empreinte durable. Et la série ne les balaie pas d’un revers de main. Elle les montre en action, avec leurs succès et leurs difficultés.
Une fiction historique qui ose la nuance
Ce qui est rare dans ce genre de productions, c’est la capacité à éviter le manichéisme. Ici, pas de portrait flatteur ou à charge. Juste un homme. Avec ses forces et ses faiblesses. Ses victoires éclatantes et ses compromis douloureux.
La cohabitation avec la droite, par exemple, est traitée avec beaucoup de finesse. On voit les tensions, les négociations secrètes, les stratégies. On comprend comment un président socialiste a dû composer avec un Premier ministre issu de l’opposition pendant plusieurs années. C’était inédit. Et ça a profondément modifié le fonctionnement des institutions.
Les créateurs ont choisi de se concentrer sur des moments précis de ces deux septennats. Pas une biographie exhaustive, mais des instants révélateurs. Des scènes de vie à l’Élysée, des discussions avec les proches, des décisions cruciales prises dans l’urgence. Ça donne une impression d’intimité rare.
Et puis il y a ces silences. Ces moments où le président est seul, face à lui-même. Où on sent le poids de l’âge, de la maladie, des secrets. Podalydès excelle particulièrement dans ces séquences. Un simple regard, un geste fatigué, et tout passe.
Un casting secondaire qui tient la route
Forcément, quand on incarne une telle figure, il faut être bien entouré. Et là aussi, la série fait mouche. Les acteurs qui jouent les ministres, les conseillers, les proches, tous sont crédibles. Ils ne font pas de la figuration. Chacun apporte sa touche, sa personnalité.
On sent la recherche, le travail sur les archives, les témoignages. Les dialogues sonnent juste. Pas ces phrases trop écrites qu’on entend parfois dans les fictions historiques. Ici, c’est vivant, naturel. On pourrait presque croire qu’on assiste à des moments réels.
Particulièrement réussies, les scènes familiales. Cette double vie, cette famille officielle et cette autre, plus secrète. La série n’esquive rien, mais traite tout avec délicatesse. Sans jugement. Juste en montrant la complexité humaine.
Une réalisation sobre et élégante
Visuellement, c’est très beau. Pas d’effets tape-à-l’œil. Une photographie soignée, des lumières douces, des cadres précis. On est dans l’intimité du pouvoir, pas dans le spectacle. La réalisation sert le propos, jamais l’inverse.
Les décors reconstituent parfaitement l’époque. Les costumes, les voitures, les bureaux. Tout est crédible. On plonge dans les années 80 et 90 sans effort. Et la musique, discrète mais présente, accompagne parfaitement l’émotion.
C’est rare de voir une production télévisée française atteindre ce niveau de qualité. On pense parfois aux grandes séries historiques étrangères, mais ici, on tient quelque chose de comparable. Une vraie réussite esthétique et narrative.
Pourquoi regarder cette série aujourd’hui ?
En 2026, alors que la politique semble parfois réduite à des slogans et des petites phrases, revoir cette période fait du bien. On redécouvre ce que signifie exercer le pouvoir sur la durée. Les compromis nécessaires, les combats idéologiques, mais aussi les moments de grâce.
Et puis il y a cette question lancinante : qu’est-ce qu’un grand président ? Est-ce celui qui transforme profondément la société, même au prix de divisions ? Ou celui qui rassemble à tout prix ? La série ne donne pas de réponse toute faite. Elle pose les questions. Et c’est déjà beaucoup.
Personnellement, j’ai trouvé que cette fiction arrivait au bon moment. Dans un contexte où l’histoire politique française est souvent caricaturée ou oubliée, elle remet les choses en perspective. Elle rappelle que la politique, quand elle est exercée à ce niveau, peut être une affaire sérieuse, complexe, passionnante.
Et surtout, elle divertit. Parce que oui, c’est aussi une très bonne série. Avec du suspense, de l’émotion, des rebondissements. On ne s’ennuie jamais. Les épisodes passent trop vite, et on en redemande.
Ce que cette série nous dit de nous-mêmes
Au-delà du portrait d’un homme, c’est aussi le reflet d’une époque. Ces années où la France changeait à grande vitesse. Où on passait du programme commun à la rigueur, de l’euphorie de 1981 aux désillusions. Où l’Europe se construisait sous nos yeux.
On redécouvre des débats qui résonnent encore aujourd’hui. La place de l’État, le rôle de l’Europe, la justice sociale. Beaucoup de questions posées alors n’ont toujours pas trouvé de réponses définitives.
Et puis il y a cette relation particulière des Français avec leurs présidents. Cette fascination mêlée de distance. Cette attente démesurée qu’on place en eux. La série capte parfaitement cette ambivalence.
En fin de compte, regarder cette fiction, c’est aussi se regarder dans le miroir. Comprendre d’où on vient pour mieux savoir où on va. Et ça, c’est précieux.
Alors oui, je vous la recommande vivement. Pas seulement pour la performance exceptionnelle de Denis Podalydès, même si elle vaut à elle seule le détour. Mais pour tout le reste. Pour l’intelligence du propos, la qualité de la réalisation, la richesse des personnages.
C’est le genre de série dont on sort différent. Plus informé, certes. Mais aussi plus réfléchi. Plus conscient de la complexité du monde politique. Et finalement, plus curieux de notre propre histoire.
À ne pas manquer, vraiment.
