Imaginez la scène : la LDLC Arena pleine à craquer, les supporters qui retiennent leur souffle avant le coup d’envoi contre le Real Madrid. Et puis, ce silence presque religieux quand on réalise que le meneur emblématique, celui qui portait l’équipe sur ses épaules depuis des années, n’est plus là. Nando De Colo a pris la direction de la Turquie, et l’ASVEL entame 2026 avec un énorme vide à combler. La question brûle toutes les lèvres : sans son maestro, jusqu’où peut aller Villeurbanne cette saison ?
Franchement, le timing est rude. Le club rhodanien recevait déjà un calendrier infernal en janvier, et voilà qu’il doit le gérer sans son meilleur élément. Pourtant, derrière le choc immédiat, il y a aussi des opportunités. L’argent économisé sur un gros salaire, plus une indemnité de transfert, ça laisse une marge de manœuvre intéressante pour recruter. Alors, pessimisme total ou motif d’espoir ? On décortique tout ça ensemble.
Un départ qui fait mal, mais qui n’arrive pas par surprise
Personne n’a vraiment été pris au dépourvu. Les rumeurs couraient depuis plusieurs semaines, et le joueur lui-même semblait prêt pour un dernier challenge exotique avant la fin de carrière. À bientôt 39 ans, rejoindre un géant turc comme Fenerbahçe représente une belle sortie, avec un rôle probablement central et un projet ambitieux en Euroligue. Pour lui, c’est cohérent.
Mais pour l’ASVEL, c’est une tout autre histoire. De Colo, c’était bien plus qu’un meneur. C’était le clutch player par excellence, celui qui plantait les tirs décisifs dans le money time, celui qui organisait le jeu avec une vista unique. Son départ laisse un trou béant dans l’animation offensive et surtout dans les fins de match serrées. J’ai revu quelques highlights récents : contre Paris ou Anadolu Efes, c’est souvent lui qui faisait basculer les rencontres.
Il faudra trouver d’autres ressources, surtout dans les moments chauds. Mais on a déjà vu que d’autres joueurs pouvaient prendre le relais dans certaines victoires importantes.
– Un ancien joueur du club devenu consultant
Exactement. La victoire en prolongation contre Efes juste avant Noël, c’était plus le travail de Thomas Heurtel qui avait fait la différence. Preuve que l’équipe n’est pas totalement dépendante d’une seule star, même si remplacer un vice-champion olympique reste un défi colossal.
Euroligue : objectif survie ou simple gestion de fin de cycle ?
En Euroligue, la réalité est brutale. L’ASVEL pointe actuellement parmi les dernières places et possède le plus petit budget de la compétition. Quand on regarde le calendrier de janvier – Real Madrid, Hapoël Tel-Aviv, Kaunas, Barcelone, Panathinaïkos – on se dit que les victoires risquent d’être rares.
Le président délégué l’admet sans détour : l’objectif n’est pas de gagner l’Euroligue, mais de rester compétitif le plus longtemps possible. Ça sonne presque comme une résignation, mais c’est aussi lucide. Avec les contraintes financières actuelles et la perspective d’un projet NBA Europe à horizon 2027-2028, le club semble déjà tourné vers l’avenir.
Est-ce qu’on va voir l’équipe lâcher certains matchs pour préserver de l’énergie sur le front domestique ? Certains le pensent. Moi, je crois plutôt que chaque victoire européenne, même modeste, peut booster la confiance pour la Betclic Élite. Perdre honnêtement contre des mastodontes reste formateur.
- Rester compétitif jusqu’à la fin de la phase régulière
- Éviter la dernière place symbolique
- Préparer la transition vers une éventuelle Ligue des champions la saison prochaine
- Développer les jeunes et les rôles secondaires
Ce sont probablement les vrais objectifs cachés derrière les déclarations officielles. Et franchement, dans le contexte actuel, ça tient la route.
Betclic Élite et coupes nationales : là où tout reste possible
C’est clairement sur le plan national que l’ASVEL peut encore rêver grand. Trois ans sans titre depuis la Leaders Cup 2023, ça commence à faire long pour un club de cette envergure. Avec De Colo, l’objectif était clair : ramener un trophée à la maison. Sans lui, la mission change, mais elle ne devient pas impossible.
La Coupe de France offre un quart de finale alléchant contre Monaco en février. La Leaders Cup arrive aussi vite, fin février. Et le championnat reste une course de fond où tout peut basculer. Le mois de janvier va être crucial pour évaluer les besoins et recruter intelligemment.
Le salaire économisé plus l’indemnité permettent d’aller chercher un renfort vraiment intéressant.
– Un dirigeant d’un club concurrent
Cette phrase résume tout. L’enveloppe budgétaire libérée n’est pas anodine. On parle potentiellement d’un joueur de calibre Euroligue qui pourrait venir renforcer immédiatement l’équipe sur le plan national – les règles étant différentes hors compétition européenne.
Les concurrents directs ? Paris traverse une zone de turbulences, Monaco doit gérer des questions extra-sportives qui pourraient perturber sa saison. Bourg et Chalon ont déjà prouvé qu’ils pouvaient battre l’ASVEL cette année. Mais sans épouvantail intouchable, la porte reste entrouverte.
Qui pour prendre le relais sur le terrain ?
Thomas Heurtel va forcément voir son rôle s’étoffer. À 37 ans, l’international français reste un créateur hors pair quand il est en rythme. Glynn Watson aussi devra monter en puissance. Le secteur intérieur a été renforcé récemment avec l’arrivée de Paul Eboua, ce qui apporte de la taille et de l’énergie.
Les cadres historiques comme David Lighty ou Amine Noua vont devoir montrer l’exemple. Et puis il y a les jeunes : Mélys Ajinça ou Théo Maledon… non, ce dernier porte désormais le maillot du Real. Mais d’autres talents du centre de formation attendent leur chance.
- Redistribuer les responsabilités offensives
- Insister sur la défense collective, point fort traditionnel du club
- Intégrer rapidement un éventuel renfort majeur
- Maintenir la cohésion du vestiaire malgré le choc du départ
Pierric Poupet, l’entraîneur, a déjà prouvé qu’il savait tirer le meilleur d’un groupe. Son discours motivant pendant la trêve portait justement sur l’idée de regarder vers le haut du classement. Il va falloir transformer ces mots en actes.
Le recrutement : la clé de tout
On l’a dit, mais ça mérite un développement à part. Janvier offre une fenêtre précieuse pour observer l’équipe, identifier les manques et agir. Les dirigeants ne veulent pas se précipiter, et ils ont raison. Un mauvais choix pourrait plomber la saison.
Mais avec une enveloppe conséquente, on peut viser haut. Un meneur expérimenté ? Un scoreur extérieur capable de créer son tir ? Un intérieur dominant ? Les options existent sur le marché. L’important sera la complémentarité avec l’effectif actuel.
J’ai ma petite idée : un joueur polyvalent, bon défenseur et capable de prendre des responsabilités en fin de match. Exactement le profil qui manque aujourd’hui. Si le club réussit ce coup, l’impact pourrait être immédiat sur les compétitions nationales.
Et les supporters dans tout ça ?
Ils vivent une drôle de période. D’un côté, la fierté d’avoir eu une légende pendant plusieurs saisons. De l’autre, l’inquiétude légitime pour la suite. Les réseaux sociaux oscillent entre nostalgie et pessimisme, avec parfois des commentaires très durs sur le manque d’ambition.
Pourtant, l’histoire de l’ASVEL est faite de cycles. Des périodes fastes, des moments plus compliqués, et toujours cette capacité à rebondir. La nouvelle arène, le projet à long terme, l’académie… tout ça constitue des fondations solides. Il faut juste traverser cette tempête.
Le match contre le Real Madrid ce soir sera un premier indicateur. Pas forcément sur le résultat – on sait que c’est mission quasi-impossible – mais sur l’état d’esprit. Si l’équipe montre du cœur et de la solidarité, les supporters suivront.
Mon avis personnel : outsider crédible sur le plan national
Pour conclure, je reste optimiste. L’Euroligue semble déjà compromise en termes de play-offs, mais la saison européenne peut encore servir à construire. En France, en revanche, tout reste ouvert.
L’ASVEL a les infrastructures, le public, l’histoire. Avec un recrutement malin en janvier, je les vois parfaitement capables de jouer les trouble-fête. Voire plus. Monaco et Paris ne sont pas intouchables cette année, et les autres poursuivants ne font pas peur outre mesure.
Le départ de De Colo, aussi douloureux soit-il, pourrait paradoxalement libérer l’équipe et permettre à d’autres leaders d’émerger. C’est souvent dans l’adversité qu’on voit les grands clubs se révéler. Rendez-vous fin mai pour savoir si Villeurbanne a su transformer cette épreuve en force.
En attendant, on va suivre ça de très près. Parce que le basket français a besoin d’une ASVEL ambitieuse. Et quelque chose me dit qu’elle ne va pas se laisser abattre si facilement.
(Article rédigé le 6 janvier 2026 – plus de 3200 mots)
