Imaginez un instant : il est 23 heures, votre jardin est plongé dans le silence, et soudain vous entendez ce petit bruit caractéristique… un froissement discret, presque timide. Vous sortez votre lampe torche et là, deux minuscules yeux brillants vous fixent avant de disparaître sous une haie. Ce petit mammifère que nous croisons parfois sans vraiment le voir, c’est le hérisson. Et aujourd’hui, dans bien des coins de France, et particulièrement en Essonne, il a plus que jamais besoin de nous.
Depuis quelques années, je me passionne pour ces petites boules d’épines qui animent nos nuits. Mais cet hiver 2025-2026 marque un tournant inquiétant. Partout dans le département, les structures qui recueillaient les hérissons en détresse affichent complet. Complet. Pas une cage de libre. Et les appels continuent d’affluer.
Une saturation jamais vue dans les refuges
Quand on parle de centres de protection pour hérissons, on pense souvent à des structures confidentielles, presque clandestines. Pourtant, elles constituent aujourd’hui l’un des derniers remparts avant la disparition locale de l’espèce dans certaines zones pavillonnaires.
En ce début janvier 2026, la situation est critique. Les deux principaux sites d’accueil du sud de l’Essonne, l’un à Vert-le-Grand et l’autre à Dourdan, ne peuvent plus prendre un seul animal supplémentaire. Même constat dans les autres refuges du département. On refuse des hérissons tous les jours, le cœur serré.
Sans notre intervention, la plupart de ces petits ne passeraient pas l’hiver. C’est aussi simple et aussi dramatique que cela.
Une soigneuse expérimentée d’un centre essonnien
Cette phrase, prononcée avec une fatigue palpable dans la voix, résume parfaitement l’urgence du moment. Car derrière chaque refus, c’est potentiellement une vie qui s’achève dans le froid et la faim.
Pourquoi tant de hérissons en détresse cette année ?
Plusieurs facteurs se combinent cette saison pour créer cette vague exceptionnelle.
- Des températures automnales anormalement douces
- Des hérissonnnes qui mettent bas très tardivement
- Une chute brutale des températures en décembre qui provoque une hibernation précoce des mères
- Des bébés beaucoup trop petits et trop peu développés pour survivre seuls
Le scénario se répète : une femelle, trompée par la douceur inhabituelle, donne naissance entre fin octobre et début décembre. Puis le mercure plonge. La mère entre en léthargie pour économiser ses précieuses réserves. Les petits, eux, n’ont ni la graisse, ni l’instinct, ni la capacité thermique suffisante. Ils sont condamnés sans aide extérieure.
J’ai discuté récemment avec plusieurs soigneurs : jamais ils n’avaient vu une telle proportion de jeunes orphelins aussi tard dans la saison. C’est un signal fort. Très fort.
Les menaces qui pèsent sur le hérisson européen
Le réchauffement climatique n’est malheureusement que la partie émergée de l’iceberg. Le hérisson cumule les mauvaises nouvelles depuis plusieurs décennies.
- Destruction et fragmentation des habitats naturels
- Artificialisation massive des campagnes et des zones périurbaines
- Disparition des haies et des talus herbeux
- Multiplication des clôtures hermétiques et des grillages enterrés
- Utilisation massive de pesticides et de produits chimiques
- Réduction drastique des insectes, leur principale ressource alimentaire
- Collisions routières nocturnes
- Accidents de jardinage (tondeuses-robots, débroussailleuses, feux de végétaux)
Chacun de ces facteurs pris isolément est préoccupant. Ensemble, ils créent une équation presque insoluble pour une espèce qui a besoin de vastes territoires interconnectés, riches en proies et relativement calmes.
Le hérisson est ce qu’on appelle une espèce sentinelle. Quand il disparaît d’un jardin ou d’un quartier, c’est souvent le signe que l’ensemble de la petite faune nocturne locale est en très mauvais état.
Un parcours de soin parfois long et complexe
Quand un hérisson arrive dans un centre, son état est souvent très préoccupant. La première étape consiste à le réchauffer progressivement. Ensuite vient la pesée : le chiffre fatidique, c’est 600 grammes. En dessous, il ne pourra pas hiberner. Au-dessus, il a une chance raisonnable de survivre seul.
Pour les plus faibles, commence alors un véritable marathon :
- Réhydratation sous-cutanée
- Alimentation assistée toutes les 2-3 heures
- Traitement antiparasitaire systématique (tiques, puces, vers digestifs et pulmonaires)
- Soins des plaies et fractures
- Surveillance des pathologies respiratoires fréquentes
- Prise de poids régulière et contrôlée
Certains animaux restent plusieurs mois en soin avant d’être considérés comme relâchables. D’autres, malheureusement, ne s’en sortent jamais malgré tous les efforts.
Les bons gestes au jardin : ce que chacun peut faire
Heureusement, il existe des actions concrètes, simples et peu coûteuses qui peuvent changer la donne pour les hérissons de votre quartier.
- Laisser un coin de jardin « sauvage » : tas de feuilles, branches, broussailles
- Installer un abri spécifique : une caisse en bois retournée avec une ouverture de 13×13 cm minimum
- Créer des « passages hérissons » : découper 13×13 cm en bas des clôtures mitoyennes
- Éviter les produits chimiques : insecticides, limacides, engrais chimiques
- Adapter ses horaires de jardinage : vérifier avant chaque tonte ou débroussaillage
- Programmer les robots-tondeuses uniquement entre 10h et 17h
- Proposer de l’eau et de la nourriture ponctuelle en cas de grand froid : pâtée pour chats + eau fraîche
- Ne jamais donner de lait de vache : ça leur donne la diarrhée
Ces petits gestes, lorsqu’ils sont adoptés par plusieurs voisins, créent de véritables corridors écologiques en milieu urbain et périurbain. Et croyez-moi, les hérissons savent reconnaître les jardins accueillants : ils y reviennent année après année.
Une espèce qui nous parle de notre rapport au vivant
Ce qui me frappe le plus dans cette histoire, c’est à quel point le hérisson cristallise nos contradictions contemporaines. Nous voulons plus de nature en ville… mais nous bétonnons, clôturons, aseptisons. Nous aimons les animaux sauvages… mais nous les percutons, les empoisonnons, les privons de nourriture. Nous nous inquiétons du dérèglement climatique… mais nous continuons à consommer comme si de rien n’était.
Le hérisson n’est pas une cause médiatique spectaculaire. Il ne fait pas la une des journaux avec des images choc. Pourtant, sa disparition silencieuse serait un indicateur extrêmement préoccupant de l’état de notre biodiversité ordinaire.
Quand le hérisson disparaît d’un territoire, c’est toute une petite faune nocturne qui s’appauvrit avec lui. Il est l’ambassadeur discret mais précieux de nos nuits.
Alors que faire ? Continuer d’agir à notre petite échelle. Signaler les animaux en détresse. Participer aux réseaux de passages hérissons. Adapter nos pratiques de jardinage. Et surtout, accepter l’idée qu’un jardin parfait est souvent un jardin mort.
Et demain ?
Les soigneurs que j’ai interrogés sont partagés entre fatigue et détermination. Beaucoup se demandent comment tenir sur la durée avec si peu de moyens et un afflux toujours plus important. Certains envisagent de réduire leur capacité d’accueil pour éviter l’épuisement total.
Dans le même temps, les pouvoirs publics commencent à prendre conscience du sujet. Des chartes « jardin biodiversité » voient le jour dans certaines communes. Des appels à projets sont lancés. Mais on est encore très loin du compte.
En attendant, une chose est sûre : tant que les centres seront saturés en plein mois de janvier, tant que des bébés minuscules arriveront tous les jours, c’est que le compte à rebours est lancé. Et qu’il nous reste peu de temps pour inverser la tendance.
Alors la prochaine fois que vous croiserez un hérisson dans vos phares ou que vous entendrez ce petit bruit dans la nuit, souvenez-vous : ce petit être discret est en train de vous adresser un message urgent. À nous de décider si nous voulons encore l’entendre.
Et vous ? Avez-vous déjà accueilli un hérisson blessé ? Avez-vous aménagé votre jardin pour l’espèce ? Partagez vos expériences et vos astuces en commentaire, ça peut vraiment aider d’autres lecteurs à passer à l’action !
