Parfois, le football vous donne rendez-vous avec une vérité brutale. Hier, dans un stade de Marrakech bouillant, l’Algérie a découvert à quel point l’écart pouvait être abyssal quand un adversaire joue à son meilleur niveau et que vous, vous êtes à côté de la plaque. Le score final, 0-2, ne raconte qu’une partie de l’histoire. La vraie leçon ? Quand Victor Osimhen décide de s’appeler Superman pendant 90 minutes, même les plus fiers des Fennecs peuvent finir la tête basse.
Une soirée où tout a basculé très vite
Le match avait pourtant démarré sans que l’on imagine le scénario catastrophe qui allait suivre. L’Algérie, qualifiée au forceps face au Congo en huitièmes, espérait que l’expérience et la rage de vaincre feraient la différence. Raté. Dès les premières minutes, le ton était donné : pressing haut, courses incessantes, centres millimétrés… le Nigeria n’était pas venu pour philosopher.
Et au milieu de ce déluge vert et blanc, un homme dominait tout : Victor Osimhen. L’attaquant napolitain, parfois critiqué pour son manque de réalisme dans cette compétition, a choisi le pire moment (pour nous Algériens) pour sortir son match référence.
La première période : un siège en règle
Franchement, la première mi-temps a tenu du cauchemar éveillé pour les supporters algériens. Zéro tir cadré. Zéro. Pendant que Luca Zidane, le portier des Fennecs, multipliait les parades plus ou moins miraculeuses, ses coéquipiers semblaient paralysés. Le Nigeria, lui, enchaînait les situations franches : têtes d’Osimhen, frappes d’Adams, tentatives de Lookman… on se demandait même comment le score était encore de 0-0 à la pause.
- 7 tirs nigérians contre… 0 pour l’Algérie
- 68 % de possession pour les Super Eagles
- Deux sauvetages héroïques sur la ligne (Bensebaini et Aït-Nouri peuvent dormir tranquilles)
Je ne sais pas vous, mais moi j’ai rarement vu une équipe aussi dominée sans que le score reflète la physionomie réelle des débats. L’Algérie s’en est sortie avec les forceps et un gros coup de pouce du manque de réalisme adverse.
La seconde période : l’inévitable sentence
Et puis est arrivé ce moment, à la 47e minute. Centre millimétré, saut stratosphérique, tête piquée… Osimhen crucifie enfin Zidane. Le portier algérien, jusqu’ici infranchissable dans la compétition, venait de concéder son premier but. Symbolique ? Plus que ça.
Quand il est comme ça, il est injouable. Il a tout : le saut, la puissance, la détermination.
Un observateur du banc de touche nigérian
Dix minutes plus tard, le même Osimhen, dans un rôle inhabituel de passeur décisif, lance parfaitement Akor Adams qui dribble le gardien et conclut dans le but vide. 0-2. Le break. La fin de l’illusion.
Derrière, les Fennecs ont bien tenté de pousser, mais on sentait que le cœur n’y était plus. Mahrez remplacé à l’heure de jeu, Bounedjah qui tire au-dessus des tribunes… c’était fini.
Ce qui a fait la différence : l’état d’esprit
Le Nigeria de ce soir n’était pas seulement plus fort sur le papier. Il était surtout plus affamé, plus concerné, plus collectif. On a vu une équipe qui courait pour les autres, qui compensait, qui se faisait des appels croisés. Une équipe qui avait vraiment envie de passer.
À l’inverse, les Algériens semblaient crispés, empruntés. Comme si la peur de perdre avait pris le dessus sur l’envie de gagner. Et dans un quart de finale de CAN, quand tu joues avec la peur au ventre, tu ne fais généralement pas de vieux os.
Victor Osimhen, le patron incontesté
Revenons sur l’homme du match. Parce que oui, quand on parle de ce quart, on parle surtout de lui. Osimhen a été partout : dans les airs, dans la surface, dans les duels, dans la tête des défenseurs algériens. Il a combiné puissance brute et altruisme rare (le caviar pour Adams en est la preuve).
Pour moi, c’est simple : quand il joue à ce niveau-là, très peu d’équipes africaines peuvent prétendre le contenir. Et hier, l’Algérie n’en faisait clairement pas partie.
Et maintenant ? Le Nigeria favori contre le Maroc ?
Avec 14 buts en 5 matchs, les Super Eagles arrivent en demi-finale avec un CV qui impressionne. Ils vont affronter le pays hôte, le Maroc, dans ce qui s’annonce comme l’un des chocs les plus attendus de la compétition.
Beaucoup voient déjà les Marocains favoris à domicile. Moi, je ne suis pas aussi catégorique. Le Nigeria a montré une solidité et une efficacité qui font peur. Et quand Osimhen est dans un jour comme celui-là… même les Lions de l’Atlas peuvent trembler.
La fin d’une génération algérienne ?
Pour les Fennecs, la pilule est dure à avaler. Riyad Mahrez, remplacé sans avoir pesé sur le match, a très probablement disputé sa dernière CAN. Plusieurs cadres semblaient dépassés physiquement et mentalement.
C’est peut-être le signal qu’une page se tourne. Une reconstruction s’annonce, avec des jeunes talents qui devront monter en puissance très vite s’ils veulent redonner des couleurs à cette sélection.
En attendant, il faut rendre hommage au Nigeria. Ils n’ont pas volé leur qualification. Ils ont pratiqué un football complet, intense, enthousiasmant. Et surtout, ils ont prouvé que dans cette CAN 2025, quand tu joues à ton meilleur niveau, tu peux faire plier n’importe qui.
Prochain rendez-vous pour les Super Eagles : un Maroc-Nigeria qui sent déjà la poudre. Et on a hâte d’y être.
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