Et si le sort de toute une nation se jouait désormais sur un simple post publié un dimanche matin ? La scène est presque surréaliste : le président des États-Unis, depuis son compte personnel, s’adresse directement à un gouvernement souverain avec la subtilité d’un marteau-piqueur. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est passé récemment concernant Cuba.
Le message est clair, brutal, sans filtre : plus d’argent, plus de pétrole, zéro. Derrière cette formule choc, une réalité géopolitique qui se durcit à vitesse grand V dans les Caraïbes.
Un ultimatum qui ne dit pas son nom
Ce n’est pas la première fois qu’un dirigeant américain hausse le ton envers La Havane. Mais là, le ton et surtout le timing donnent le vertige. Après des années de bras de fer, de dégel avorté, de sanctions renforcées puis assouplies puis renforcées à nouveau, on semble arriver à un point de non-retour symbolique.
Ce qui frappe d’abord, c’est la forme. Un message en majuscules, court, direct, presque enfantin dans sa radicalité. On dirait presque un gamin qui menace de couper les vivres à un camarade qui ne veut pas jouer selon ses règles. Sauf que derrière cette apparente simplicité se cache une mécanique bien huilée de pression économique maximale.
La dépendance énergétique cubaine à son voisin vénézuélien
Pour bien comprendre pourquoi cette menace fait si mal, il faut remonter à la genèse de la relation Cuba-Venezuela. Depuis la fin des années 1990, les deux pays ont tissé des liens qui vont bien au-delà de la simple solidarité idéologique.
- Le Venezuela fournit à Cuba environ 60 à 80 000 barils de pétrole par jour (selon les années et la production réelle)
- Cette livraison se fait à des conditions extrêmement avantageuses, souvent avec des délais de paiement très longs
- En échange, Cuba déploie des dizaines de milliers de professionnels (médecins, infirmiers, enseignants, techniciens, militaires) sur le sol vénézuélien
- La présence cubaine a aussi concerné les services de renseignement et la protection rapprochée des présidents successifs
Cette coopération a permis à Cuba de survivre à la disparition de l’Union soviétique dans les années 90 (la fameuse « période spéciale »), puis de maintenir un certain niveau de fonctionnement de son économie centralisée malgré l’embargo américain.
« Pendant des décennies, le pétrole vénézuélien a servi de bouée de sauvetage à l’économie cubaine. Sa disparition brutale serait comparable à couper l’oxygène à un plongeur en apnée. »
Selon un analyste spécialiste des Caraïbes
Aujourd’hui, cette bouée semble définitivement percée. La production pétrolière vénézuélienne est à un niveau historiquement bas, les infrastructures sont délabrées, et les sanctions américaines rendent les transactions de plus en plus compliquées même pour des pays tiers.
Une crise cubaine qui s’aggrave depuis cinq ans
Ceux qui suivent l’actualité cubaine le savent : l’île traverse l’une des périodes les plus sombres de son histoire récente. Les coupures d’électricité peuvent durer jusqu’à 20 heures par jour dans certaines provinces, les files d’attente devant les magasins d’alimentation rappellent les pires moments de l’après-URSS, et l’inflation galopante a détruit le pouvoir d’achat de la majorité de la population.
Plusieurs facteurs se cumulent :
- Le renforcement des sanctions économiques américaines depuis 2019
- La chute drastique du tourisme (d’abord à cause de la politique restrictive américaine, puis à cause de la pandémie)
- La crise profonde du Venezuela, principal partenaire économique
- Les faiblesses structurelles d’une économie très centralisée et peu diversifiée
- La difficulté croissante d’obtenir des crédits internationaux
J’ai discuté récemment avec plusieurs personnes ayant de la famille à Cuba. Toutes décrivent la même chose : une fatigue générale, un sentiment d’épuisement collectif, et surtout une impression que l’avenir s’obscurcit de mois en mois.
Et Marco Rubio dans tout ça ?
Parmi les éléments les plus surprenants de cette séquence, il y a cette prise de position – mi-sérieuse, mi-provocatrice – sur le possible rôle de Marco Rubio à la tête de Cuba.
Pour rappel, Marco Rubio est né à Miami de parents cubains exilés. Il a toujours affiché une ligne très dure envers le régime de La Havane. Son nom circule régulièrement lorsqu’on évoque les faucons anti-castristes au sein du Parti républicain.
Que le président américain relaie, même sur le ton de la plaisanterie, l’idée que Rubio pourrait devenir président de Cuba en dit long sur l’état d’esprit actuel à Washington. On est clairement dans une logique de changement de régime plutôt que de simple changement de politique.
Certains y voient une provocation gratuite, d’autres une véritable piste de réflexion stratégique. La réalité se situe probablement entre les deux.
Quelles sont les options réellement sur la table ?
Derrière la rhétorique musclée, quelles sont les cartes que les États-Unis peuvent réellement jouer ?
- Renforcer encore les sanctions secondaires : poursuivre et sanctionner plus sévèrement les navires, compagnies et intermédiaires qui facilitent encore le commerce pétrolier Venezuela-Cuba
- Exercer une pression accrue sur les pays tiers qui continuent d’aider Cuba financièrement ou commercialement
- Accélérer le soutien aux dissidents internes, notamment via les réseaux sociaux et les médias indépendants
- Maintenir et amplifier la campagne diplomatique pour isoler davantage le régime cubain sur la scène internationale
- Proposer un deal de sortie honorable : certains pensent que l’ultimatum cache en réalité une offre de normalisation conditionnée à des réformes politiques profondes
La dernière option est la plus incertaine. Historiquement, les autorités cubaines ont toujours privilégié la survie du système plutôt que des concessions majeures, même quand la situation était critique.
Et si c’était vraiment la fin d’une époque ?
Ce qui se joue actuellement dépasse largement la relation bilatérale États-Unis-Cuba. On assiste peut-être aux dernières convulsions d’un modèle politique et économique qui a marqué toute la seconde moitié du XXe siècle en Amérique latine.
La question que tout le monde se pose, sans vraiment oser la formuler à voix haute : le régime cubain peut-il survivre à la perte combinée du soutien vénézuélien et à une nouvelle vague de sanctions maximalistes ?
Les scénarios possibles vont du statu quo douloureux (survie au jour le jour avec une économie de plus en plus parallèle et informelle) jusqu’à une transition chaotique, en passant par une ouverture contrôlée et très progressive.
Ce qui est certain, c’est que nous sommes probablement à l’un de ces tournants historiques où les décisions prises dans les prochains mois auront des conséquences pour les vingt prochaines années.
Le facteur temps : un ennemi impitoyable
Le temps joue contre tout le monde dans cette équation.
Il joue contre le régime cubain qui voit ses réserves s’épuiser et sa légitimité s’effriter. Il joue contre les États-Unis qui savent que la Chine et la Russie guettent la moindre fenêtre d’opportunité pour renforcer leur présence dans la région. Il joue même contre la population cubaine qui paie le prix le plus lourd de ce bras de fer.
Dans ce contexte, l’ultimatum peut être vu comme une tentative de forcer la main, de créer une urgence, d’empêcher que le statu quo ne devienne la seule option par défaut.
Conclusion : vers un nouveau chapitre ?
Nous sommes peut-être en train d’assister aux prémices d’un changement majeur dans la plus longue confrontation de la guerre froide qui n’a jamais vraiment pris fin. Cuba n’est plus seulement un symbole idéologique ou un caillou dans la chaussure de Washington : c’est devenu un test grandeur nature de la capacité des États-Unis à remodeler son environnement régional dans un monde devenu multipolaire.
Restera-t-il dans l’histoire comme le moment où un accord historique a été arraché in extremis ? Ou comme l’épisode où la dernière grande utopie révolutionnaire du XXe siècle a finalement rendu les armes face à la réalité économique ?
Personne ne le sait encore. Mais une chose est sûre : les prochains mois seront déterminants. Et contrairement à ce qu’on entend parfois, l’histoire n’est jamais écrite d’avance… même quand le président le plus puissant du monde écrit en majuscules sur les réseaux sociaux.
Et vous, comment percevez-vous cette nouvelle escalade ? Simple posture électorale ou véritable tournant stratégique ?
