Le décès de Rolland Courbis marque la fin d’une ère dans le paysage du football français. À 72 ans, cet homme au caractère bien trempé, à la voix reconnaissable entre mille, s’est éteint ce lundi 12 janvier 2026. Pour beaucoup d’entre nous qui avons grandi avec le foot à la télé et à la radio, c’est comme si une partie du décor familier venait de disparaître. J’ai toujours trouvé fascinant comment certains personnages arrivent à incarner à eux seuls toute une passion, et Coach Courbis en était l’exemple parfait.
Un parcours qui raconte l’histoire du foot français
Imaginez un gamin des quartiers nord de Marseille qui commence à taper dans le ballon dans les années 60. C’est là que tout commence pour Rolland Courbis. Né le 12 août 1953, il intègre très jeune le centre de formation de l’Olympique de Marseille, son club de cœur. Mais le destin en décide autrement, et il va tracer sa route ailleurs, accumulant les expériences qui forgeront son caractère de battant.
Comme joueur, il évolue au poste de défenseur central, avec cette tignasse bouclée qui le rend immédiatement identifiable. Il passe par l’AC Ajaccio, un crochet surprenant à l’Olympiakos en Grèce, puis Sochaux, Monaco où il remporte deux titres de champion de France en 1978 et 1982, et enfin Toulon pour boucler la boucle. Ce n’était pas le plus technique, mais quel mental ! Il incarnait cette génération qui ne lâchait rien sur le terrain.
La transition vers le banc, un choix naturel
Une fois les crampons rangés en 1985, il ne met pas longtemps à retrouver le rectangle vert, mais cette fois depuis le bord de la touche. Dès 1986, il prend les rênes de Toulon, son dernier club en tant que joueur. C’est le début d’une longue carrière d’entraîneur qui va le mener dans les plus grands clubs de l’Hexagone.
Parmi ses passages marquants, impossible de ne pas citer Bordeaux où il emmène les Girondins en finale de la Coupe de la Ligue en 1997. Puis vient l’épisode marseillais, celui qui reste peut-être le plus emblématique. Arrivé en 1997, il conduit l’OM jusqu’en finale de la Coupe UEFA en 1999 – une finale perdue face à Parme, mais quel parcours ! L’équipe termine aussi vice-championne de France cette année-là. C’était l’époque où l’OM vibrait, avec des joueurs comme Laurent Blanc, Robert Pirès ou Christophe Dugarry.
Le foot, c’est avant tout une question de cœur et de conviction. Sans ça, on n’arrive à rien.
– Inspiré des nombreuses interventions de Coach Courbis
Ce qui frappait chez lui, c’était cette capacité à insuffler une énergie folle à ses groupes. Il n’hésitait pas à hausser le ton, à motiver ses troupes avec des formules qui restaient dans les mémoires. Et même quand les résultats étaient en dents de scie, on sentait qu’il y croyait dur comme fer.
Les clubs qui ont marqué sa carrière d’entraîneur
- Montpellier : deux passages, dont une montée en Ligue 1 en 2009. Il adorait ce club où il avait laissé une trace profonde.
- Stade Rennais : un challenge relevé avec panache, même si ça n’a pas toujours souri.
- AC Ajaccio : champion de Ligue 2 en 2002, une belle revanche après des débuts compliqués.
- Lens, Toulouse, et même des expériences à l’étranger comme en Algérie avec l’USM Alger où il remporte la Coupe d’Algérie en 2013.
Chaque club a eu droit à sa patte : un mélange de rigueur tactique, de 4-3-3 offensif quand c’était possible, et surtout cette fibre humaine qui faisait que les joueurs le suivaient les yeux fermés. J’ai toujours pensé que c’était ça, sa vraie force. Pas les systèmes ultra-sophistiqués, mais la capacité à faire adhérer un collectif à une idée.
Et puis il y a eu des moments plus compliqués, des passages éclair, des départs parfois houleux. Mais même dans l’échec, il ne se cachait pas. Il assumait, analysait, et repartait de plus belle. C’est rare, cette honnêteté-là.
La voix qui résonnait chaque jour sur les ondes
À partir des années 2000, Rolland Courbis devient une figure incontournable des médias sportifs. Sur RMC, son émission Coach Courbis attire des milliers d’auditeurs. Sa gouaille marseillaise, ses analyses cash, ses coups de gueule légendaires… tout y passait. Il n’avait pas peur de dire ce qu’il pensait, même si ça dérangeait.
Que ce soit pour commenter un match de Ligue 1, décortiquer une prestation de l’équipe de France ou tacler gentiment un collègue consultant, il avait ce don de rendre le foot vivant. On l’écoutait comme on écoute un vieux pote passionné, autour d’un pastis imaginaire. Et franchement, qui n’a pas souri à une de ses formules ?
Il intervenait aussi à la télé, sur différentes chaînes, toujours avec la même énergie. C’était devenu une habitude : allumer la radio le matin ou le soir, et tomber sur Coach qui débriefait le match de la veille. Ça faisait partie du paysage.
Un personnage bigger than life
Rolland Courbis, ce n’était pas seulement un entraîneur ou un consultant. C’était un personnage. Avec ses costumes parfois improbables, sa façon de parler fort, ses anecdotes interminables sur le foot d’avant. Il racontait le ballon rond comme personne, en y mettant du vécu, de l’émotion, un brin de nostalgie.
- Il a connu le foot amateur et professionnel.
- Il a vu évoluer le jeu, des années 70 jusqu’aux années 2020.
- Il a côtoyé des légendes, des présidents sulfureux, des joueurs géniaux.
- Et à chaque fois, il en tirait des leçons qu’il partageait sans filtre.
J’ai souvent pensé que ce qui rendait sa parole si précieuse, c’était justement ce mélange d’expérience brute et de passion intacte. Même à plus de 70 ans, il parlait du foot avec les yeux qui pétillaient comme un gamin de 20 ans.
L’héritage qu’il laisse derrière lui
Aujourd’hui, avec son départ, c’est tout un pan du football français qui s’en va. Pas seulement un entraîneur qui a gagné des matchs, mais un homme qui a incarné une certaine idée du foot : populaire, sincère, sans langue de bois. Dans une époque où tout est aseptisé, calculé, il représentait l’exception.
Les hommages affluent, et c’est normal. Des anciens joueurs qu’il a coachés, des présidents qu’il a challengés, des journalistes qui ont partagé l’antenne avec lui… tous soulignent la même chose : il était unique. Authentique jusqu’au bout.
Pour les plus jeunes, qui ne l’ont connu que comme voix de radio, sachez qu’il a marqué des générations entières. Il a formé des entraîneurs, influencé des supporters, fait rire, fait réfléchir, fait vibrer. Et ça, ça ne s’efface pas.
Alors oui, aujourd’hui c’est dur. On perd un monument. Mais on garde ses mots, ses souvenirs, ses analyses qui résonneront encore longtemps. Merci Coach, pour tout ce que tu as donné au foot. Repose en paix.
Et maintenant, quand on rallumera la radio un soir de match, il manquera cette voix grave qui lançait : « Allez, on va parler foot ! » Ça va laisser un vide. Un sacré vide.
