Imaginez un instant : un pays entier retient son souffle, les rues de Rabat vibrent déjà d’une énergie presque palpable, et au milieu de tout ça, un homme porte sur ses épaules l’espoir d’une nation. C’est exactement la scène que vit le Maroc en ce moment, à la veille d’une demi-finale de Coupe d’Afrique des nations qui s’annonce comme un véritable choc des titans. Et quand on écoute le sélectionneur, on sent bien que l’ambition dépasse largement le simple match.
Je me souviens encore de certaines soirées où l’on discutait foot entre amis, et où le Maroc faisait figure d’outsider sympathique. Aujourd’hui, c’est différent. L’équipe a changé de dimension, et son coach le sait mieux que quiconque. Il ne cache pas son rêve : soulever ce trophée qui échappe au pays depuis des décennies, et le faire dans ce qu’il considère comme l’édition la plus compétitive de tous les temps.
Un coach ambitieux face à un adversaire redoutable
Mercredi soir, les Lions de l’Atlas affrontent les Super Eagles du Nigeria dans ce qui ressemble déjà à une finale avant l’heure. Le sélectionneur l’a répété avec un sourire en coin : ce n’est pas juste un match, c’est le match. Et pourtant, il refuse de trembler. Au contraire, il voit dans cette confrontation une opportunité en or pour marquer l’histoire.
Ce qui frappe quand on écoute ses déclarations, c’est cette sérénité mêlée d’une faim dévorante. Il sait que le Nigeria reste l’une des équipes les plus régulières du continent, avec une 17e demi-finale à son actif. Mais il sait aussi que son groupe monte en puissance pile au bon moment.
Ça va être un gros choc, comme une finale. C’est bien pour le spectacle, bien pour l’Afrique, on espère être à la hauteur de l’événement.
Le sélectionneur marocain
Cette phrase résume tout. Il ne parle pas de chance ou de favoritisme. Il parle de spectacle, de niveau, d’exigence. Et franchement, ça change des discours habituels où on cherche des excuses avant même le coup d’envoi.
L’état des troupes : des retours précieux
Avant un tel rendez-vous, l’infirmerie fait toujours peur. Mais là, les nouvelles sont plutôt rassurantes. Romain Saïss reprend doucement l’entraînement collectif, et même si certains joueurs restent incertains, le groupe semble globalement prêt. Le coach a même plaisanté sur un absent de longue date, provoquant les rires dans la salle de presse.
Ce qui compte vraiment, c’est cette sensation de montée en puissance progressive. Les premiers tours ont servi à remettre tout le monde dans le rythme, à tester des associations, à gérer les petites blessures. Et depuis le quart de finale, on sent une équipe plus solide, plus tranchante.
- Une défense qui monte en régime
- Un milieu qui commence à dicter le tempo
- Des attaquants de plus en plus décisifs
Et au milieu de tout ça, un homme qui fait rêver : Achraf Hakimi. Blessé au début du tournoi, il est revenu progressivement, a passé la barrière psychologique des 90 minutes, et maintenant ? Le coach l’annonce sans détour : il va être énorme. Physiquement, techniquement, mentalement. Rien que d’y penser, ça donne des frissons.
La bataille du milieu : clé du match ?
Face à une équipe nigériane privée de son récupérateur star, on pourrait penser que le Maroc a un avantage. Mais le sélectionneur refuse ce genre de raccourci. Pour lui, le danger vient de partout : banc profond, impact physique, qualité technique. Il insiste sur un point crucial : pas question de baisser de rythme, comme ça a pu arriver quelques minutes contre des adversaires moins huppés.
Si les Lions laissent ne serait-ce que vingt minutes de répit, ils risquent de le payer cher. C’est là que l’expérience du coach entre en jeu. Il sait que ce match se jouera sur des détails, sur l’intensité maintenue pendant 95 minutes, sur la capacité à rester concentré même quand le public hurle.
Et justement, parlons du public. Jouer à domicile, dans un stade bouillant, ça change tout. Le sélectionneur l’a dit clairement : « Vous êtes notre douzième homme, mercredi soir, vous ne devrez plus avoir de voix ». C’est beau, c’est fort, et ça montre à quel point il compte sur cette communion avec les supporters.
Les polémiques d’arbitrage : un sujet sensible
On ne va pas se mentir, chaque grande compétition traîne son lot de débats sur l’arbitrage. Ici, certains accusent le pays organisateur de bénéficier d’un traitement de faveur. Le coach répond sans détour : il trouve ça dommage, réducteur, et surtout injuste. Parce que selon lui, son équipe est l’une des plus lésées du tournoi.
Il ne faut pas oublier de dire que nous aussi, on a été lésés sur des pénaltys non sifflés.
Il cite des exemples précis, des actions où ses joueurs ont été poussés, frappés, sans que rien ne soit sifflé. Mais il refuse de s’apitoyer. Sa philosophie ? Avancer, aider l’arbitrage, ne pas parler pour ne pas créer de pression supplémentaire sur les joueurs. C’est rare de voir un entraîneur aussi mesuré sur ce sujet.
Et puis, soyons honnêtes : dans toutes les compétitions, des erreurs il y en a. En Europe, en Amérique du Sud, partout. Pourquoi en Afrique ce serait différent ? La vraie question, c’est de savoir si on laisse ça parasiter la performance ou si on se concentre sur le terrain.
Pourquoi cette CAN est spéciale
Le sélectionneur l’avait dit dès le début, et il y revient avec force : cette édition marque un tournant. Meilleurs stades, meilleures conditions, stars alignées sur le terrain… Salah, Mané, Osimhen, Hakimi, Lookman… on parle de joueurs qui pourraient prétendre à des titres individuels majeurs.
Il va même plus loin : pour lui, c’est la meilleure publicité pour le foot africain. Moins de surprises dues aux conditions extrêmes, plus de chocs de haut niveau, des droits TV qui vont grimper. Et il s’en réjouit sincèrement. Parce qu’il est pro-africain dans l’âme.
- Des infrastructures modernes
- Un niveau technique en hausse constante
- Des stars mondiales impliquées
- Une organisation sans faille
- Une ambiance exceptionnelle
Difficile de le contredire. Et quand on voit le parcours du Maroc, invaincu en qualifications, une série impressionnante de victoires, deux buts de moyenne par match… les chiffres parlent d’eux-mêmes.
La pression du résultat : un job à haut risque
On lui pose la question cash : conscient que s’il ne passe pas, son poste pourrait être menacé ? Il sourit, hausse les épaules. Oui, bien sûr. Mais tous les coachs savent ça. Ce n’est pas ça qui le motive. Ce qui le pousse, c’est d’aider son pays, de ramener un trophée, de faire rêver une génération entière.
Et puis, jouer au Maroc, avec ce public, ça rend l’adversaire différent. Gagner ici devient une mission presque impossible pour l’autre équipe. C’est un avantage, mais aussi une responsabilité énorme.
Vers l’histoire : deux marches à gravir
Il reste deux matchs. Deux. Le premier est monumental, le second sera historique si tout se passe bien. Le sélectionneur ne parle pas de records personnels, mais de titre. Il évoque cette première en demi-finale de CAN depuis longtemps, cette génération qui peut entrer dans la légende.
J’ai l’impression qu’on assiste à un moment charnière. Le Maroc n’est plus l’éternel outsider. Il est là, à sa place, et il veut aller au bout. Avec un Hakimi qui monte en puissance, un collectif huilé, un coach qui refuse les excuses et assume tout.
Mercredi soir, les yeux seront rivés sur Rabat. Et quoi qu’il arrive, cette CAN 2025 restera dans les mémoires. Parce qu’elle oppose des géants, dans des conditions idéales, avec une intensité rare. Et parce qu’un homme, au milieu de tout ça, ose dire haut et fort : j’espère gagner la plus relevée de l’histoire.
Maintenant, place au terrain. Et que le meilleur gagne. Mais avouez que ça donne envie d’y croire, non ?
