Vous est-il déjà arrivé de pousser la porte d’un petit théâtre de quartier et de sentir immédiatement que quelque chose de précieux s’y joue ? Un endroit où les mots claquent, où les corps se tendent, où l’on oublie le bruit du monde extérieur. À Alfortville, dans le Val-de-Marne, un tel lieu existe depuis presque trente ans. Et aujourd’hui, il tremble sur ses bases. La nouvelle est tombée comme un couperet : plus de subvention départementale pour 2026. Pour beaucoup, c’est la fin annoncée d’un rêve tenace.
Je me souviens encore de la première fois que j’ai entendu parler de cet endroit. On m’avait dit : « Va là-bas, c’est différent ». Et c’était vrai. Différent par son exigence, par son refus des compromis faciles, par cette obstination à défendre un théâtre vivant, politique, parfois rude. Mais voilà, les temps changent, les budgets se resserrent, et les priorités aussi. Est-ce vraiment une question d’argent, ou y a-t-il autre chose derrière cette décision brutale ?
Un lieu unique en péril
Depuis sa création en 1997, ce théâtre a été bien plus qu’une simple salle de spectacle. C’est un laboratoire, un refuge, un espace où des auteurs contemporains ont trouvé une voix en France, où des metteurs en scène ont pu expérimenter sans filet. Pensez à ces noms qui résonnent aujourd’hui dans les grandes institutions : certains y ont répété pendant des mois, loin des regards, sans pression commerciale. Et pourtant, malgré ce rôle discret mais essentiel, le couperet est tombé.
La décision vient du conseil départemental. Contexte budgétaire contraint, dit-on. Les collectivités locales serrent la vis partout, c’est un fait. Mais quand on supprime totalement une aide qui existait depuis des années, on ne parle plus d’ajustement : on parle de coupure nette. Le directeur, qui porte ce projet depuis le début, ne cache pas sa colère. Il parle d’une rupture complète, sans dialogue possible. Et franchement, on le comprend.
Il n’y a rien de plus subversif que de créer des abris pour l’imaginaire.
D’après une phrase souvent citée dans le milieu théâtral
Cette citation me trotte dans la tête depuis que j’ai lu les premiers appels à l’aide. Parce que c’est exactement ce qu’est ce théâtre : un abri. Pas un palace, pas une usine à spectacles grand public. Un endroit modeste où l’on ose encore poser des questions dérangeantes sur le monde.
La mobilisation commence
Face à cette menace, la réponse ne s’est pas fait attendre. Et elle est venue d’où on l’espérait le moins : des artistes eux-mêmes. Des figures connues, aimées du public, ont répondu présentes. On parle ici de comédiennes et metteuses en scène qui n’ont pas besoin de ce petit théâtre pour exister, mais qui choisissent de s’y investir. Pourquoi ? Parce qu’elles savent ce que représente un lieu comme celui-ci pour toute une génération de créateurs.
La première soirée de soutien a déjà eu lieu, et d’autres suivront jusqu’au printemps. Projections de films, lectures, rencontres, spectacles… Tout est gratuit ou à prix libre. L’idée est simple : remplir la salle, montrer que le public est là, et peut-être faire bouger les lignes. J’ai vu des photos : la salle pleine, des sourires fatigués mais déterminés. Ça donne envie d’y être.
- Une grande comédienne lit des textes engagés, accompagnée d’une chorégraphie improvisée.
- Un film culte projeté suivi d’un débat passionné.
- Des slameurs qui font vibrer les murs avec des mots crus.
- Des rencontres avec des cinéastes qui racontent leur parcours.
Ce n’est pas juste une programmation. C’est une déclaration. On ne ferme pas un lieu comme ça sans que ça fasse du bruit. Et le bruit commence à se répandre.
Pourquoi ce théâtre compte-t-il autant ?
Pour comprendre l’attachement, il faut remonter un peu. Ce n’est pas un théâtre qui fait les gros titres tous les jours. Il n’a pas les moyens d’une grande scène nationale. Mais il a fait un pari fou : accompagner des écritures nouvelles, des voix venues d’ailleurs, des textes qui grattent là où ça fait mal. Des auteurs britanniques, balkaniques, français underground… Beaucoup ont été révélés ou soutenus ici avant d’exploser ailleurs.
Et puis il y a la fidélité du public. Pas énorme en nombre, mais sacrément fidèle. Des gens qui reviennent année après année, qui savent qu’ils vont voir quelque chose qu’ils ne trouveront nulle part ailleurs. Dans une époque où tout est formaté, où les algorithmes décident de ce qu’on doit aimer, un endroit comme ça est précieux. Presque vital.
J’ai discuté avec quelqu’un qui y va régulièrement. Il m’a dit : « C’est l’un des rares endroits où je me sens vraiment écouté en tant que spectateur ». Pas diverti, pas flatté. Écouté. Ça change tout.
Les défis financiers d’un théâtre indépendant
Parlons chiffres, même si ce n’est pas glamour. Un théâtre comme celui-ci vit de plusieurs sources : billetterie (souvent modeste), aides publiques (ville, département, région, État), mécénat parfois. Mais depuis quelques années, les coupes s’enchaînent. Une baisse par-ci, une non-reconduction par-là… À force, ça devient intenable.
| Source de financement | Part approximative | Évolution récente |
| Ville | Importante | Stable mais insuffisante seule |
| Département | Significative | Supprimée en 2026 |
| Région / DRAC | Variable | Baisse progressive |
| Billetterie & dons | Faible | En hausse grâce à la mobilisation |
Vous voyez le tableau ? Sans le département, le château de cartes vacille sérieusement. Et pourtant, la ville continue de soutenir. C’est déjà beaucoup, mais pas assez pour tout couvrir : entretien du bâtiment, salaires, créations… Le miracle quotidien devient impossible.
Et maintenant ?
La question que tout le monde se pose : est-ce vraiment fini ? Pas si les artistes et le public continuent de se battre. Les soirées de soutien prévues jusqu’en juin sont une façon de gagner du temps, de montrer que la demande existe, que l’offre culturelle de qualité a encore sa place en banlieue.
Mais au-delà, c’est toute une politique culturelle qui est interrogée. Pourquoi privilégier toujours les gros projets au détriment des petites scènes qui font le tissu vivant ? Pourquoi couper là où ça crée, là où ça forme, là où ça résiste ? J’ai beau tourner la question dans tous les sens, je ne trouve pas de réponse satisfaisante.
Ce qui est sûr, c’est que l’histoire n’est pas terminée. Des noms prestigieux se sont engagés, d’autres suivront peut-être. Le public répond présent. Et tant qu’il y aura des gens pour dire « non, on ne ferme pas ça », il reste de l’espoir.
Alors, si vous êtes dans le coin, ou même pas, réservez une place pour une de ces soirées. Allez voir, écoutez, parlez-en autour de vous. Parce que des lieux comme celui-ci, quand ils disparaissent, ils ne reviennent pas. Et ça, c’est une perte pour tout le monde. Même pour ceux qui n’y ont jamais mis les pieds.
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