Il y a des moments dans le cyclisme qui restent gravés à jamais. Je me souviens encore de l’effervescence indescriptible lors du Grand Départ à Londres en 2007, ou de cette marée humaine dans le Yorkshire en 2014. Eh bien, préparez-vous : 2027 va marquer les esprits d’une manière complètement différente. Pour la première fois, le Tour de France et sa version féminine s’élanceront du même pays hors de France, et pas n’importe lequel : le Royaume-Uni, avec un tracé qui traverse trois nations en seulement trois jours. C’est ambitieux, c’est beau, et franchement, ça donne déjà des frissons rien que d’y penser.
Un Grand Départ qui sent le rugby et la légende
Ce qui rend cette édition 2027 si particulière, c’est cette idée de mini-tournoi itinérant à travers l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles. On dirait presque une version cycliste du Tournoi des Six Nations, mais sans plaquages et avec beaucoup plus de montées. Le peloton va slalomer entre des paysages à couper le souffle, des châteaux médiévaux aux parcs nationaux classés au patrimoine mondial, avant de filer vers la France après un transfert bien mérité. Et le plus fou ? Les organisateurs ont sorti le joker pour démarrer un vendredi, histoire de caler tout ça parfaitement.
Première étape : d’Édimbourg à Carlisle, le réveil en douceur
Le vendredi 2 juillet 2027, tout commence dans la capitale écossaise, Édimbourg. Le château qui domine la ville sera probablement noir de monde, avec des drapeaux jaunes déjà agités par une foule impatiente. La première étape file vers le sud sur environ 185 kilomètres jusqu’à Carlisle, juste de l’autre côté de la frontière anglaise. Le profil ? Vallonné mais sans vraie méchanceté : de longs faux plats, des routes bucoliques à travers les Scottish Borders. Pour moi, c’est typiquement le genre de journée où les sprinteurs peuvent encore rêver de jaune dès le premier soir.
Pourtant, ne vous y trompez pas : même si ça semble roulant, le vent écossais peut transformer une promenade en calvaire. Et puis, il y a cette magie des débuts de Tour : les jambes fraîches, les nerfs à vif, les ambitions qui crépitent. J’ai toujours trouvé que ces premières heures donnaient le ton de toute la quinzaine. Là, on sent que les favoris vont déjà se jauger discrètement, pendant que les rapides se disputent les bonifications.
- Distance : environ 185 km
- Profil : vallonné léger, faux plats dominants
- Arrivée attendue : sprint massif ou réduit
- Ambiance : ferveur écossaise garantie
Ce qui me plaît particulièrement ici, c’est le contraste entre la ville historique d’Édimbourg et ces routes campagnardes presque intemporelles. On passe d’un décor urbain chargé d’histoire à des collines verdoyantes où le temps semble suspendu. C’est exactement ce mélange qui fait la force des Grands Départs à l’étranger.
Deuxième étape : Keswick et le Lake District jusqu’à Liverpool
Le samedi, changement radical de décor. On part de Keswick, porte d’entrée du Lake District, ce parc national anglais qui semble tout droit sorti d’une carte postale. Les organisateurs avouent eux-mêmes avoir été bluffés par la beauté vue du ciel. Résultat : une étape rallongée à 223 km pour en profiter pleinement. Cinq côtes répertoriées, mais rien d’extrême en pourcentage. Le final ? Direction Liverpool, ville des Beatles et d’une ambiance forcément électrique.
Je trouve ça génial qu’ils aient pris le temps d’intégrer ce joyau naturel. Le Lake District, c’est des lacs miroirs, des collines arrondies, des moutons partout… et soudain, un peloton qui file à toute allure. Ça change des arrivées en ville pure. Et puis, arriver à Liverpool, avec potentiellement les statues des Beatles en jaune sur le front de mer, ça promet des images iconiques.
Quand on survole un endroit pareil en hélicoptère, on ne peut pas faire semblant : il fallait absolument passer par là.
Selon les organisateurs après repérage
Sur le papier, c’est une étape pour sprinteurs survivants ou pour un baroudeur malin. Mais avec la fatigue qui commence à peser et ces petites bosses accumulées, on pourrait voir des surprises. En tout cas, le public britannique devrait être au rendez-vous : on parle d’une foule immense, comme en 2014.
Troisième étape : le Pays de Galles en mode ardennaise jusqu’à Cardiff
Le dimanche, on bascule au Pays de Galles. Welshpool comme point de départ, Cardiff comme arrivée finale sur les terres britanniques. 223 km encore, mais cette fois, c’est du costaud : sept côtes répertoriées, environ 3000 mètres de dénivelé positif, et un final qui rappelle Liège-Bastogne-Liège. Les puncheurs vont se régaler, et les favoris du général ne pourront plus se cacher.
La côte de Caerphilly, à une douzaine de kilomètres de l’arrivée, est un mur emblématique : 2 km à plus de 8 %, avec des passages à 15 %. Avant ça, d’autres bosses courtes et raides dans les vallées minières. C’est le genre de terrain où les écarts se creusent vite, où les leaders se toisent épaule contre épaule. Personnellement, je trouve que c’est exactement ce qu’il faut pour lancer le Tour : une vraie bagarre dès les premiers jours, pas juste des sprints tranquilles.
- Départ Welshpool, entrée dans les vallées galloises
- Accumulation de côtes courtes et raides
- Final explosif avec Caerphilly comme juge de paix
- Arrivée à Cardiff, ambiance de stade garantie
Après cette troisième étape, le peloton file vers la France le lundi (jour de repos forcé). La transition est fluide, mais l’impact reste : trois nations en trois jours, des paysages variés, une difficulté progressive. C’est du grand art.
Et le Tour de France Femmes dans tout ça ?
Pour la première fois hors de France, les deux Grands Départs se tiennent dans le même pays. Les femmes démarrent le vendredi 30 juillet depuis Leeds. Première étape vers Manchester : profil roulant, idéal pour les sprinteuses. Ensuite, Manchester vers Sheffield avec des difficultés dans le Peak District : puncheuses et grimpeuses en vue. Enfin, un grand final à Londres le dimanche, dont les détails arriveront plus tard.
Ce qui est passionnant, c’est de voir à quel point le cyclisme féminin explose au Royaume-Uni. Le public a toujours été en avance là-bas sur le sport au féminin. En 2014 déjà, l’ambiance était folle. Là, imaginez la même marée humaine, mais pour les coureuses. Ça promet d’être émouvant et inspirant à la fois.
Le Royaume-Uni a toujours été en avance sur le cyclisme féminin. Voir la même effervescence pour les femmes, c’est tout simplement génial.
D’après la directrice de l’épreuve féminine
Avec neuf étapes au total et un retour en France ensuite, cette édition marque un vrai tournant. Les organisateurs veulent inspirer les jeunes filles, casser les barrières. Et franchement, avec un tel écrin, ça a toutes les chances de marcher.
Pourquoi le Royaume-Uni fascine autant le Tour ?
Ce n’est pas la première fois que la Grande Boucle traverse la Manche. Londres 2007 avait été un triomphe logistique et populaire. Le Yorkshire 2014 avait dépassé toutes les attentes avec des millions de spectateurs. Mais 2027 pousse le curseur encore plus loin : six jours de course sur l’île, dix villes impliquées, les deux pelotons en même temps. On parle potentiellement de l’événement sportif gratuit le plus massif jamais vu au Royaume-Uni.
Il y a quelque chose de spécial dans la relation entre le cyclisme et les Britanniques. Peut-être l’héritage des champions (Wiggins, Froome, Thomas…), peut-être cette passion pour les courses d’un jour sur routes étroites. Toujours est-il que chaque passage laisse des traces. Les routes se transforment en fêtes géantes, les enfants montent sur leurs vélos, les pubs diffusent les étapes. C’est vivant, c’est authentique.
Et puis, il y a l’aspect économique et social. Les collectivités investissent massivement parce qu’elles savent que le retour est énorme : tourisme, image, pratique sportive. Sans compter les programmes d’impact social lancés autour de l’événement, pour encourager l’activité physique et le bien-être mental chez les jeunes.
Ce que 2027 pourrait changer pour le cyclisme mondial
Avec un tel Grand Départ, on sent que le Tour continue d’évoluer. Multiplier les départs étrangers (cinq en six ans !), c’est une façon de globaliser la discipline. Mais c’est aussi une prise de risque : logistique monstrueuse, météo imprévisible, gestion des transferts. Pourtant, quand on voit le résultat, difficile de ne pas applaudir.
Pour les coureurs, c’est une opportunité unique de briller dès le début. Pour les équipes, un challenge tactique dès les premiers kilomètres. Et pour nous, spectateurs, une promesse de spectacle total : sprints, attaques, paysages sublimes, ambiance survoltée. J’ai hâte de voir comment les favoris gèrent cette entrée en matière atypique.
En attendant juillet 2027, une chose est sûre : cette édition restera dans les annales. Pas seulement pour son parcours, mais pour ce qu’elle symbolise : un cyclisme qui voyage, qui unit, qui inspire. Et ça, c’est priceless.
Maintenant, à vous : quel est votre pronostic pour le premier maillot jaune ? Un sprinteur opportuniste, un puncheur audacieux ou un leader qui frappe d’entrée ?
