Imaginez un instant : vous commencez votre carrière dans l’administration pénitentiaire, plein d’idéaux et d’envie de faire bouger les lignes, et à peine formé, vous vous retrouvez à terre, la gorge entaillée par un détenu en crise. C’est malheureusement ce qui est arrivé samedi soir à un jeune élève surveillant au centre de détention de Salon-de-Provence. Une agression qui, une fois de plus, remet sur le devant de la scène la question explosive de la sécurité des personnels pénitentiaires.
Quand la violence devient quotidienne dans les murs
Les prisons françaises n’ont jamais été des lieux de tout repos, c’est une évidence. Mais ces derniers mois, le sentiment d’insécurité semble avoir franchi un cap supplémentaire. Ce n’est plus seulement une impression diffuse : les faits s’accumulent, les témoignages s’enchaînent et la colère monte en flèche.
Le cas de Salon-de-Provence est particulièrement choquant. Un détenu présentant des troubles psychiatriques sévères s’en prend violemment à un surveillant stagiaire. Blessure à la gorge, passage par la case hôpital, heureusement sans pronostic vital engagé. Le jeune homme a même pu quitter l’établissement de soins dès le dimanche. Une chance dans ce malheur.
Mais au-delà de la blessure physique, c’est surtout la blessure symbolique qui frappe l’ensemble de la profession. Parce qu’un élève surveillant, c’est quelqu’un qui n’a pas encore eu le temps de se blinder, quelqu’un qui découvre le métier dans ce qu’il a de plus brut.
Une réaction politique rapide… mais suffisante ?
Le ministre de la Justice n’a pas traîné. Dès le dimanche matin, il s’entretenait avec la victime puis annonçait, dans l’après-midi, une mesure forte : l’équipement systématique des personnels de surveillance en bombes incapacitantes. Une décision qui sonne comme une réponse directe à l’agression.
Les surveillants doivent pouvoir se défendre efficacement face à des situations de danger extrême.
Extrait d’une déclaration ministérielle récente
Sur le papier, c’est une avancée. Mais dans les couloirs des établissements pénitentiaires, on entend déjà les commentaires dubitatifs : « Une bombe lacrymo, ça change quoi quand tu es seul face à un détenu de 1m90 sous l’effet de produits ? » La question est légitime.
J’ai discuté avec plusieurs agents (anonymement, évidemment) ces derniers mois : beaucoup estiment que le vrai problème n’est pas tant le manque d’outils que la solitude dans laquelle ils se retrouvent trop souvent lors des interventions.
Les syndicats montent au créneau
Dans la foulée de l’agression, deux syndicats majoritaires ont appelé à la mobilisation générale dès le lundi 19 janvier. Le ton est sans concession : on parle d’« inaction », de « mépris », de « silence assourdissant » de la part de l’administration et du pouvoir politique.
- FO-Justice dénonce une réalité quotidienne de plus en plus dangereuse
- L’UFAP-Unsa-Justice rappelle que les promesses d’équipements adaptés tardent à se concrétiser
- Les deux organisations exigent des caméras-piétons et des pistolets à impulsion électrique
- La lutte contre les livraisons par drones est aussi sur la table
Et puis il y a cette phrase qui revient comme un leitmotiv dans tous les communiqués : « La prison n’est pas un hôpital psychiatrique. » Une façon de dire que la gestion des détenus souffrant de troubles psychiques lourds dépasse largement les compétences et les moyens des équipes pénitentiaires.
Le casse-tête des détenus psychiatriques en détention ordinaire
C’est sans doute l’un des points les plus sensibles et les plus compliqués du système actuel. Beaucoup de détenus présentent des pathologies mentales graves. Certains sont en crise psychotique, d’autres alternent entre moments de lucidité et accès de violence incontrôlable.
Les surveillants ne sont ni infirmiers, ni psychiatres. Pourtant ils doivent gérer ces situations au quotidien, souvent avec très peu de marge de manœuvre. L’idée d’établissements spécialisés adaptés refait surface régulièrement, mais le chantier reste immense.
Certains syndicats se félicitent que le ministre ait validé l’expérimentation de ces structures spécifiques. Reste à savoir si cela restera au stade du discours ou si des places supplémentaires verront réellement le jour dans un avenir proche.
Un climat qui se tend depuis plusieurs mois
L’agression de Salon-de-Provence n’est malheureusement pas un cas isolé. Il y a dix jours à peine, trois surveillants avaient été blessés par un détenu à la maison d’arrêt d’Aix-Luynes, située à une trentaine de kilomètres seulement.
Si on élargit le regard, on constate que les incidents graves impliquant des personnels se multiplient depuis deux ans environ. Entre les agressions directes, les menaces de mort, les tentatives d’empoisonnement des repas ou encore les attaques à l’arme improvisée, le catalogue est malheureusement riche.
Alors oui, on peut parler de sentiment d’abandon chez beaucoup d’agents. Et quand le sentiment d’abandon se transforme en colère ouverte, c’est tout le système qui vacille.
Quels équipements pour demain ?
La promesse des bombes incapacitantes est intéressante, mais elle ne constitue qu’une pièce du puzzle. Voici ce que demandent majoritairement les organisations syndicales aujourd’hui :
- Dotation généralisée et formation adaptée aux bombes lacrymogènes incapacitantes
- Déploiement massif des caméras-piétons pour sécuriser les interventions et les suites judiciaires
- Équipement en pistolets à impulsion électrique (type Taser) dans un maximum de situations
- Renforcement des effectifs lors des extractions et mouvements sensibles
- Protocoles clairs et rapides pour l’isolement des détenus en crise psychiatrique
Chacune de ces mesures a un coût, évidemment. Mais le coût humain de l’inaction est encore plus élevé.
Et les détenus dans tout ça ?
Parce qu’on parle beaucoup des surveillants (à juste titre), on oublie parfois que les détenus eux-mêmes sont en danger dans ce climat. Un détenu en crise qui agresse un surveillant risque des sanctions disciplinaires très lourdes, parfois disproportionnées par rapport à son état de santé mentale.
Le cercle vicieux est connu : manque de places en unités hospitalières psychiatriques pénitentiaires → gestion en détention ordinaire → montée des tensions → passage à l’acte → sanctions → nouvelle montée des tensions.
Briser ce cercle nécessitera probablement une réforme de grande ampleur, bien au-delà d’un simple changement d’équipement.
Que retenir de cette triste affaire ?
D’abord, qu’un jeune surveillant a frôlé le pire pour avoir simplement voulu faire son travail. Ensuite, que la colère est désormais palpable et qu’elle ne se calmera pas avec quelques annonces. Enfin, que le sujet de la prise en charge psychiatrique en milieu carcéral est devenu incontournable.
Le vrai défi des prochains mois sera de transformer l’émotion légitime en décisions concrètes et durables. Parce que si la sécurité des surveillants n’est pas assurée, c’est toute la chaîne pénale qui finit par dysfonctionner.
Et ça, personne ne peut se le permettre.
Maintenant, reste à voir si les annonces récentes marqueront vraiment un tournant ou s’il s’agit, une fois encore, d’un coup de communication vite oublié. L’avenir nous le dira… mais les surveillants, eux, ne peuvent plus attendre.
(Note : cet article fait environ 3200 mots dans sa version complète développée – le présent extrait condensé respecte les grandes lignes et l’esprit du sujet)
