Imaginez-vous à la barre d’un bateau pris dans une tempête violente. Les vagues frappent de tous les côtés, l’équipage est épuisé, certains membres sont blessés, et pourtant vous devez garder le cap. C’est un peu la situation que vit actuellement Sébastien Pocognoli à la tête de l’AS Monaco. Alors que le club princier s’apprête à défier le Real Madrid dans un match qui devrait faire rêver n’importe quel supporter, l’ambiance est tout sauf festive.
Ce mardi soir, au mythique Santiago Bernabeu, les Monégasques vont entrer sur la pelouse avec une dynamique qui ressemble davantage à celle d’une équipe en lutte pour le maintien qu’à celle d’un prétendant européen. Sept défaites sur les huit derniers matchs de championnat, une place au classement qui s’éloigne dangereusement des ambitions continentales, et un effectif décimé par les blessures. Le tableau n’est pas reluisant.
Un coach sous pression mais toujours soutenu
Arrivé en octobre dernier, Sébastien Pocognoli a hérité d’une situation déjà compliquée. Comme beaucoup d’entraîneurs qui prennent les rênes en cours de saison, il doit composer avec un groupe qui n’a pas été construit pour lui. Pourtant, chose rare dans le foot moderne, il conserve la confiance de sa direction. Une confiance qui, pour l’instant, tient bon malgré les résultats catastrophiques en championnat.
J’ai toujours trouvé intéressant de voir comment certains entraîneurs parviennent à maintenir leur crédit même quand tout part en vrille autour d’eux. Pocognoli fait partie de ces cas. Son discours reste droit, ses réponses en conférence de presse sont tranchantes, et il assume pleinement la pression. « La pression, je la prends. C’est mon job de coach de l’assumer », lâchait-il récemment. Une phrase qui en dit long sur son état d’esprit.
Une tempête qui rappelle de mauvais souvenirs
Les plus anciens supporters de l’ASM ne peuvent s’empêcher de faire le parallèle avec la saison 2018-2019. À l’époque, Thierry Henry avait pris les commandes dans un contexte déjà très compliqué, avant de céder sa place à Leonardo Jardim après seulement quelques mois. Le club avait terminé à une très mauvaise 17e place de Ligue 1. L’histoire semble vouloir se répéter, mais avec une différence de taille : Pocognoli tient encore la baraque.
Ce qui frappe, c’est la capacité du club à ne pas céder à la panique. Dans beaucoup de formations, un tel enchaînement de défaites aurait déjà valu un limogeage. Ici, on préfère temporiser. Peut-être parce qu’on sait que les problèmes structurels sont plus profonds que la simple question de l’entraîneur.
- Effectif amoindri par de nombreuses blessures
- Préparation estivale jugée insuffisante
- Manque de combativité dans certains secteurs
- Discipline individuelle défaillante
Ces quatre points reviennent sans cesse dans les discussions internes. Et ils expliquent en grande partie pourquoi l’équipe patine autant.
La préparation estivale pointée du doigt
Difficile de ne pas revenir sur cet été qui continue de laisser des traces. La préparation physique dirigée par l’ancien coach n’aurait pas permis aux joueurs de monter en puissance correctement. Certains cadres ont été ménagés trop longtemps, d’autres ont été utilisés de manière trop aléatoire. Résultat : une base physique fragile qui se paye cash depuis plusieurs mois.
À cela s’ajoute une gestion parfois déroutante des temps de jeu. Les dernières semaines avant le début de saison doivent normalement permettre de dégager un onze type clair. Ce ne fut pas le cas. On se souvient notamment d’un match amical de préparation terminé avec une équipe très remaniée face à un adversaire de taille. Un symbole de ce flou estival.
Quand la fondation physique n’est pas solide, tout le reste vacille, même les intentions de jeu les plus séduisantes.
Un constat partagé en interne
Et c’est précisément là que le bât blesse pour un entraîneur comme Pocognoli, qui aime les équipes qui pressent haut et courent beaucoup. Sans jambes, difficile d’appliquer ce type de philosophie.
Un effectif décimé et des absences en cascade
Dix joueurs absents pour le déplacement à Madrid. Le chiffre donne le vertige. On parle ici de joueurs importants, de cadres, de titulaires présumés. Impossible de construire une identité de jeu cohérente quand la moitié de l’équipe change chaque semaine.
Le gardien titulaire est sur le flanc, plusieurs défenseurs centraux manquent à l’appel, des milieux et attaquants sont également forfaits. Dans ces conditions, même les plus optimistes ont du mal à voir comment l’équipe pourrait performer face à l’un des meilleurs clubs du monde.
Pourtant, Pocognoli refuse de se cacher derrière les excuses. Il protège son groupe, assume la pression et rappelle que son rôle est justement de permettre aux joueurs de s’exprimer librement sur le terrain. Une posture rare et respectable dans le contexte actuel.
Le vestiaire : une combativité qui fait défaut
Autre élément qui revient souvent : le manque de leaders guerriers dans ce vestiaire. Les profils de joueurs prêts à tout donner, à tacler, à se battre sur chaque ballon, ne sont pas légion. Même les cadres techniques ont parfois du mal à montrer l’exemple dans ce registre.
La défaite récente face à une équipe modeste a été révélatrice. Pas de colère visible, pas de discussion animée dans le vestiaire, pas d’étincelle. Juste une forme de résignation. C’est peut-être là que le travail de Pocognoli est le plus compliqué : insuffler une mentalité de combattant à un groupe qui en manque cruellement.
- Redonner de la confiance aux joueurs cadres
- Instaurer une discipline plus stricte
- Améliorer la gestion physique et la prévention des blessures
- Retrouver une agressivité collective
Les quatre chantiers prioritaires sont connus. Reste à savoir si le temps permettra de les traiter avant qu’il ne soit trop tard.
Le mercato hivernal : peu d’espoir de renforts
En temps normal, un mois de janvier catastrophique pousserait n’importe quel club à se renforcer. Mais la situation financière de l’ASM est compliquée. Les contraintes liées au fair-play financier européen pèsent lourd. Résultat : très peu de marge de manœuvre pour attirer du monde.
La direction reste active sur le marché, à la recherche d’un joueur offensif et peut-être d’un milieu supplémentaire. Mais les chances de voir arriver des renforts significatifs restent minces. Pocognoli devra donc faire avec ce qu’il a. Pas simple quand on sait que l’effectif est déjà très juste.
Malgré tout, une lueur en Ligue des champions
Et pourtant… malgré ce tableau sombre, il existe un domaine où l’ASM ne s’est pas encore effondrée : la compétition européenne. Depuis l’arrivée de Pocognoli, le club reste invaincu dans cette Ligue des champions revisitée (deux victoires, deux nuls). Une performance honorable qui permet encore de rêver à une qualification en play-offs.
Ce match contre le Real Madrid, même s’il s’annonce très compliqué, pourrait servir de déclic. Parfois, les grands rendez-vous ont le pouvoir de transcender une équipe. On se souvient tous de ce printemps 2004 où Monaco avait créé l’exploit face au Real. Vingt-deux ans plus tard, l’histoire pourrait-elle bégayer ?
Les grands matches ont parfois le don de révéler des choses que les matchs du quotidien ne montrent pas.
Un adage du football qui prend tout son sens ici
Les joueurs le savent. Le staff aussi. Et même si personne n’ose trop y croire, l’idée d’un exploit flotte dans un coin de la tête de chacun.
Conclusion : un avenir qui se joue maintenant
L’AS Monaco est à un tournant. Les prochains matches, à commencer par celui de ce soir, vont peser très lourd dans la balance. Pocognoli a encore du crédit, mais ce crédit s’érode vite quand les résultats ne suivent pas. La direction doit maintenant faire des choix forts : soit elle continue de soutenir son entraîneur et lui donne les moyens de redresser la barre, soit elle prendra une décision radicale dans les prochaines semaines.
En attendant, une chose est sûre : au Bernabeu, personne ne donnera cher de la peau des Monégasques. Et c’est précisément dans ces moments-là que naissent parfois les plus belles histoires. Alors, qui sait ? Peut-être que cette tempête cache en réalité le début d’une éclaircie inattendue.
Le football adore les récits improbables. Monaco en a déjà écrit quelques-uns. Pourquoi pas un nouveau chapitre ce soir ?
À l’heure où ces lignes sont écrites, le coup d’envoi approche. Les regards sont tournés vers Madrid. Et dans ce chaos apparent, une certitude : Sébastien Pocognoli ne lâchera rien. C’est déjà ça.
