Imaginez un instant : le patron de Tesla et de SpaceX qui, du jour au lendemain, se met en tête de devenir le nouveau roi du ciel low-cost européen. Ça semble complètement dingue ? Et pourtant, c’est exactement ce qu’Elon Musk a laissé entendre ces derniers jours sur son réseau social. Entre clash personnel et provocation calculée, l’histoire mérite qu’on s’y attarde un peu.
Quand deux titans de l’ego se rencontrent dans les airs
Tout a commencé par une simple histoire de connexion internet à bord des avions. Ryanair, la célèbre compagnie low-cost, a toujours refusé d’installer le Wi-Fi de Starlink, le réseau de satellites d’Elon Musk. Le PDG de Ryanair, un certain Michael O’Leary, n’y est pas allé par quatre chemins : trop cher, trop compliqué, pas rentable. Selon lui, équiper toute la flotte reviendrait à débourser jusqu’à 250 millions de dollars par an. Une somme qu’il juge prohibitive.
Elon Musk, qui n’aime pas beaucoup qu’on lui dise non, surtout quand il s’agit de son bébé Starlink, n’a pas apprécié la critique. Et comme souvent, il a choisi la voie la plus… directe : passer par son réseau social pour régler ses comptes. En quelques tweets bien sentis, il a qualifié le patron irlandais d’« idiot », puis d’« idiot très riche ». La guerre des mots était déclarée.
« Franchement, je ne prêterais aucune attention à ce qu’Elon Musk publie sur ce cloaque qu’il appelle X. C’est un idiot ; très riche, mais c’est quand même un idiot. »
– Michael O’Leary, PDG de Ryanair
La réponse de Musk ne s’est pas fait attendre. Plutôt que de laisser passer l’insulte, il a décidé d’enfoncer le clou en posant la question qui tue : « Combien cela coûterait-il de vous racheter ? » Accompagnée d’un sondage ouvert à tous ses followers. Plus de 900 000 votes plus tard, la moitié environ semble trouver l’idée… plutôt séduisante.
Un coup de com’ ou une vraie intention ?
La première réaction, quand on lit ça, c’est de se dire que c’est encore une énième provocation d’Elon Musk. Après tout, l’homme est coutumier du fait. Il adore agiter les réseaux sociaux, lancer des idées folles et observer le chaos qui s’ensuit. Mais quand on regarde de plus près, plusieurs éléments laissent penser que l’idée n’est peut-être pas aussi absurde qu’elle en a l’air.
D’abord, Ryanair est une machine à cash. Avec des centaines d’avions, des millions de passagers chaque année et une valorisation boursière qui tourne autour de 30 milliards d’euros, la compagnie représente un actif de premier choix. Ensuite, Musk a déjà démontré qu’il savait transformer des entreprises en or. Tesla en est la preuve vivante.
- Une flotte jeune et homogène (principalement des Boeing 737)
- Une culture d’entreprise ultra-agressive sur les coûts
- Un modèle économique qui a résisté à toutes les crises
- Une position dominante sur le marché européen du low-cost
Autant d’atouts qui pourraient séduire un investisseur comme Musk. Et puis, soyons honnêtes : pouvoir mettre la main sur une compagnie aérienne aussi puissante, ça doit quand même faire rêver un homme qui veut coloniser Mars.
Les obstacles juridiques et réglementaires
Mais attention, ce n’est pas si simple. L’Union européenne impose des règles très strictes en matière de propriété des compagnies aériennes. Pour qu’une entreprise puisse exploiter des vols intra-européens, elle doit être majoritairement détenue par des citoyens de l’UE ou de pays tiers européens. Or, Elon Musk est… sud-africain et américain.
Pour contourner cette règle, il faudrait soit créer une structure complexe avec des actionnaires européens majoritaires, soit obtenir une dérogation exceptionnelle. Les deux options sont loin d’être évidentes. Sans compter que les autorités de la concurrence européenne scruteraient de très près une telle opération.
| Obstacle | Niveau de difficulté | Commentaire |
| Règle de propriété européenne | Très élevé | Obligation d’au moins 50%+1 d’actionnariat UE |
| Autorisation concurrence UE | Élevé | Risque de monopole sur certaines routes |
| Financement | Moyen | 30 milliards d’euros, une goutte d’eau pour Musk ? |
| Opposition du PDG actuel | Très élevé | Michael O’Leary ne lâchera pas facilement |
En clair : même si Elon Musk le voulait vraiment, il devrait batailler ferme pour faire passer son projet.
Et si c’était vraiment une bonne idée ?
Mettons les obstacles de côté un instant et imaginons que l’opération aboutisse. Qu’est-ce que ça changerait ?
D’abord, on pourrait enfin avoir du Wi-Fi Starlink gratuit ou à très bas coût sur les vols Ryanair. Musk l’a déjà laissé entendre : il rêve d’équiper tous les avions avec son réseau. Ensuite, Ryanair pourrait devenir la première compagnie aérienne véritablement « tech » d’Europe, avec des innovations à tous les niveaux : réservation, embarquement, expérience passager…
Et puis, soyons honnêtes, l’idée d’Elon Musk à la tête de Ryanair est tout simplement… hilarante. Le clash permanent avec Michael O’Leary promettrait des moments de télévision inoubliables.
« Je veux vraiment mettre un Ryan à la tête de Ryanair. C’est votre destin. »
– Elon Musk
La réaction des marchés et des observateurs
Du côté des marchés, l’action Ryanair a connu une légère hausse après le tweet d’Elon Musk. Les investisseurs adorent quand un grand nom s’intéresse à une entreprise. Même si, pour l’instant, personne ne prend vraiment l’hypothèse au sérieux.
Les analystes du secteur aérien, eux, sont plus partagés. Certains estiment que Ryanair n’a pas besoin d’un sauveur. D’autres pensent que l’arrivée d’un actionnaire comme Musk pourrait apporter un vent de fraîcheur bienvenu.
- Phase 1 : provocation sur les réseaux sociaux
- Phase 2 : sondage viral
- Phase 3 : légère hausse du cours de l’action
- Phase 4 : discussions informelles avec les actionnaires ?
Pour l’instant, on en est clairement à la phase 2. Mais avec Musk, on sait jamais vraiment où s’arrête la blague et où commence la stratégie.
Le futur de l’aviation low-cost à l’ère des milliardaires
Ce qui est fascinant dans cette histoire, c’est qu’elle illustre parfaitement le nouveau pouvoir des milliardaires technologiques sur des secteurs traditionnels. Il fut un temps où les patrons de compagnies aériennes étaient des hommes d’affaires classiques. Aujourd’hui, ce sont des patrons de réseaux sociaux et de constructeurs de fusées qui peuvent menacer de racheter des empires aériens sur un coup de tête.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce qu’Elon Musk devrait vraiment tenter le coup ? Ou est-ce juste une nouvelle provocation qui fait rire tout le monde ?
Une chose est sûre : dans le monde d’aujourd’hui, quand un homme comme Musk parle d’acheter une entreprise, même pour plaisanter… eh bien, tout le monde écoute.
À suivre, donc. Parce qu’avec Elon Musk, on n’est jamais à l’abri d’une surprise.
