Et si le vert éclatant d’un parcours de golf cachait en réalité une soif démesurée ? J’ai toujours trouvé fascinant ce contraste : d’un côté des greens impeccables qui semblent défier les caprices du climat, de l’autre une ressource en eau qui, elle, montre des signes d’épuisement inquiétants. Récemment, trois établissements dans l’Oise se sont retrouvés devant un tribunal précisément pour cette raison. L’histoire est loin d’être anodine, elle touche à la fois à l’écologie, à l’économie locale et à notre façon collective de consommer l’eau.
Quand le green devient source de conflit
Imaginez la scène : un tribunal de police plutôt discret, des débats techniques à n’en plus finir sur des volumes d’eau, des arrêtés préfectoraux et des compteurs qui s’affolent. Ce n’est pas le décor habituel d’un thriller judiciaire, et pourtant, l’enjeu est colossal. Car derrière ces chiffres et ces règlements se joue rien de moins que l’avenir d’une ressource vitale dans un contexte de réchauffement climatique qui n’épargne personne.
Les faits sont simples en apparence. Durant l’été 2023, marqué par une sécheresse sévère, plusieurs golfs ont été pointés du doigt pour des prélèvements souterrains qui dépassaient largement les autorisations délivrées. On parle de dizaines de milliers de mètres cubes en trop. Le parquet a donc requis une amende totale de 39 000 euros. Pas une broutille. Mais est-ce vraiment une histoire de triche organisée ou plutôt le symptôme d’un système qui peine à s’adapter ?
Les chiffres qui fâchent
Pour bien comprendre, il faut plonger dans les données. Un golf moyen en France consomme entre 10 000 et 50 000 m³ d’eau par an selon sa taille et sa localisation. En période normale, cela passe souvent inaperçu. Mais quand les nappes phréatiques sont au plus bas, chaque litre compte. Dans le cas présent, certains parcours auraient dépassé de 30 à 40 % les volumes alloués. C’est énorme.
- Prélèvements souterrains autorisés : souvent plafonnés à 30 000 m³/an
- Volumes réels constatés : jusqu’à 43 000 m³ certaines années
- Amende requise : 39 000 euros au total pour les trois structures
- Principales infractions relevées : non-respect des horaires d’arrosage et dépassement des quotas
Quand on regarde ces chiffres, on se dit que c’est presque mathématique : trop d’eau tiré = alerte rouge. Pourtant, les responsables des lieux concernés assurent avoir respecté les créneaux horaires autorisés par les arrêtés préfectoraux. Alors où se situe la vérité ? Probablement au milieu, comme souvent.
Nous avons toujours veillé à arroser aux heures permises, sans jamais arroser en pleine journée.
Un dirigeant de golf interrogé sur le sujet
Cette phrase résume bien la ligne de défense : on a joué selon les règles affichées. Mais les règles, justement, sont-elles adaptées ? C’est toute la question.
Le contexte climatique qui change la donne
Je me souviens encore des étés 2022 et 2023. Les rivières à sec, les agriculteurs désespérés, les restrictions d’eau qui s’enchaînaient. Dans ce décor apocalyptique, voir des golfs continuer à arroser leurs pelouses avait de quoi choquer. Pourtant, il faut être honnête : un green n’est pas un caprice esthétique. C’est le cœur du jeu. Sans herbe vivante, pas de golf. Et maintenir cette herbe demande de l’eau, point.
Mais voilà, le climat ne négocie pas. Les prévisions météo pour les prochaines décennies sont sans appel : étés plus chauds, sécheresses plus fréquentes et plus longues. En France, on estime déjà une augmentation de 15 à 27 jours par an de déficit hydrique dans le sol d’ici 2050. Autant dire que les golfs, comme tous les autres usagers, vont devoir se réinventer.
Certains commencent d’ailleurs à le faire : herbes résistantes à la sécheresse, arrosage goutte-à-goutte, récupération des eaux de pluie, voire arrêt total d’arrosage sur certaines parties du parcours. Mais tout cela coûte cher, demande du temps et une vraie volonté. Et pendant ce temps, la justice avance.
Pourquoi les golfs sont-ils autant dans le viseur ?
Il y a un truc qui m’a toujours intrigué : pourquoi les golfs cristallisent-ils autant les critiques quand on parle d’eau ? On pourrait citer les piscines privées, les grandes cultures irriguées, les industries… Pourtant, c’est souvent le golf qui revient dans les débats. Peut-être parce que c’est un symbole. Le golf = luxe, verdure artificielle, élitisme. Et quand l’eau manque pour tout le monde, voir un parcours verdoyant choque instinctivement.
Mais soyons sérieux deux minutes. En termes de consommation réelle, les golfs représentent une goutte d’eau dans l’océan français. Moins de 0,1 % de la consommation totale d’eau. Pourtant, leur visibilité les rend vulnérables. Et quand un arrêté sécheresse tombe, les contrôles se multiplient. Résultat : les infractions sautent aux yeux plus vite que pour d’autres secteurs.
- Visibilité médiatique forte
- Symbole de consommation « non essentielle » aux yeux de certains
- Contrôles renforcés en période de crise
- Absence (parfois) d’adaptation rapide aux nouvelles contraintes
Ces quatre éléments combinés font des golfs des cibles faciles. Mais est-ce juste ? Pas forcément.
Et maintenant ? Vers une nouvelle façon de jouer ?
Ce qui est intéressant dans cette affaire, c’est qu’elle pourrait marquer un tournant. Les acteurs du golf le savent : ils ne peuvent plus ignorer la problématique. Des initiatives existent déjà. Des parcours passent en mode « dry » (sans arrosage) sur les fairways, ne gardant l’eau que pour les greens. D’autres investissent dans des systèmes ultra-précis d’irrigation qui réduisent la consommation de 30 à 50 %.
J’ai discuté avec un greenkeeper il y a quelque temps. Il me disait : « Avant, on arrosait par habitude. Aujourd’hui, on arrose en fonction des capteurs d’humidité dans le sol. C’est une révolution. » Et il a raison. La technologie est là. Reste à l’adopter à grande échelle.
Du côté réglementaire, les choses bougent aussi. Le Plan Eau national pousse à la sobriété. Les agences de l’eau signent des contrats avec les fédérations sportives pour accompagner la transition. L’objectif : diviser par deux l’empreinte hydrique de certains secteurs d’ici 2030. Ambitieux, mais nécessaire.
Le regard du citoyen lambda
Parfois, quand j’entends parler de ces affaires, je me mets à la place du gars qui galère à remplir sa piscine ou qui voit sa facture d’eau grimper. Pour lui, évidemment, arroser un golf paraît indécent. Et je le comprends. Mais je me demande aussi : est-ce qu’on ne mettrait pas trop vite le blame sur un seul secteur ? L’agriculture consomme 70 % de l’eau en France. L’industrie 20 %. Les golfs ? Presque rien. Pourtant, c’est eux qu’on pointe du doigt. Pourquoi ?
Peut-être parce que c’est plus facile. Plus visible. Plus symbolique. Et ça évite de s’attaquer aux gros consommateurs. Mais si on veut vraiment avancer, il faudra regarder tout le monde dans les yeux, sans exception.
Conclusion : l’eau, un bien commun à protéger
Au final, cette comparution n’est pas seulement une affaire de quelques golfs dans l’Oise. C’est un miroir tendu à toute la société. Sommes-nous prêts à changer nos habitudes pour préserver l’eau ? Sommes-nous capables de concilier loisirs, économie et écologie ? La réponse n’est pas simple. Mais une chose est sûre : ignorer le problème n’est plus une option.
Alors la prochaine fois que vous marcherez sur un green parfaitement vert, posez-vous la question : à quel prix ? Et surtout, comment faire pour que ce prix ne devienne pas insupportable pour les générations futures.
Le dossier est loin d’être clos. Mais il aura au moins le mérite d’avoir ouvert un vrai débat. Espérons qu’il débouche sur des solutions concrètes, plutôt que sur des amendes et des rancœurs.
