Imaginez un instant : un passage souterrain routier qui, au lieu d’être simplement comblé ou détruit sans plus y penser, se métamorphose en un gigantesque réservoir naturel capable d’absorber des milliers de mètres cubes d’eau de pluie. C’est exactement ce qui se passe en ce moment à Athis-Mons, dans l’Essonne, et franchement, ça donne presque envie d’applaudir. Dans le cadre d’un projet de transport qui vise à révolutionner les déplacements au sud de Paris, on assiste à une belle démonstration de ce que peut être une infrastructure moderne quand elle pense aussi à l’environnement.
J’ai toujours trouvé fascinant comment les grands chantiers d’aujourd’hui intègrent des solutions qui, il y a vingt ans, auraient paru futuristes. Et là, on n’est pas loin du compte. Ce bassin dont tout le monde parle en ce début d’année, il n’est pas juste un trou rempli d’eau : c’est une réponse concrète à des problèmes bien réels de ruissellement et d’inondations urbaines.
Un ancien passage souterrain qui change de vie
Le lieu en question, c’est le passage souterrain Belle-Étoile, situé le long de la nationale 7. Pendant des décennies, il permettait aux voitures de passer sous la chaussée sans encombrer le trafic. Mais avec l’arrivée prochaine d’une nouvelle ligne de tramway, il fallait faire un choix radical : soit le garder tel quel (impossible), soit le supprimer purement et simplement. Les responsables ont opté pour une troisième voie, bien plus intelligente : le transformer en bassin de rétention des eaux pluviales.
Le résultat ? Un réservoir de 1 000 mètres cubes, soit grosso modo la contenance d’une piscine olympique. Pas mal pour un ancien tunnel routier, non ? L’idée est simple sur le papier : capter les eaux de pluie qui tombent sur la future plateforme du tram, les laisser s’infiltrer naturellement grâce à une couche herbeuse et des plantations d’arbres, puis les restituer progressivement dans le réseau local. Fini les flaques stagnantes, bonjour une gestion plus douce et écologique de l’eau.
Pourquoi ce choix plutôt qu’une simple suppression ?
Parce que dans une zone déjà dense comme celle-ci, près de la RN7, chaque mètre carré compte. Supprimer le passage sans rien mettre à la place aurait pu aggraver les problèmes d’écoulement des eaux lors des fortes pluies. Là, on inverse la tendance : on utilise l’espace libéré pour résoudre un souci plutôt que d’en créer un nouveau. C’est malin, et ça montre une vraie prise en compte des enjeux climatiques actuels.
Je me souviens d’avoir vu, dans d’autres villes, des bassins similaires installés en surface, parfois au milieu de ronds-points. Ici, en le plaçant sous la future voie, on optimise l’espace vertical. Pas de perte de terrain pour les commerces ou les habitations voisines. C’est un exemple qui pourrait inspirer pas mal de projets ailleurs en Île-de-France.
Quand on repense l’urbanisme autour des transports, intégrer la gestion de l’eau dès le départ change tout. Ça évite des réparations coûteuses plus tard.
– Un ingénieur spécialisé en infrastructures durables
Et le plus beau dans l’histoire, c’est que ce bassin n’est pas un gadget isolé : il s’inscrit dans une logique globale du projet. La végétalisation des abords, les cheminements piétons repensés, tout concourt à rendre le secteur plus respirant et moins imperméable.
Les travaux en cours : où en est-on vraiment ?
Depuis mi-janvier, on est entré dans la phase finale. Après la démolition du vieux passage et la construction du bassin proprement dit l’année dernière, il reste maintenant à poser les trappes d’accès pour la maintenance. Rien de très spectaculaire en apparence, mais essentiel pour que l’ouvrage reste opérationnel sur le long terme.
Ces interventions se déroulent en journée, du lundi au vendredi, entre 7h et 20h. Les commerçants du coin peuvent respirer : leurs accès restent ouverts, les parkings fonctionnent, les bus passent toujours. C’est appréciable quand on sait à quel point un chantier peut vite devenir un cauchemar pour le quotidien des gens.
- Accès commerces et parkings maintenus
- Arrêts de bus conservés dans les deux sens
- Circulation remaniée dans le sens Paris-Province
- Avenue Alsace-Lorraine temporairement en impasse
- Quelques places de stationnement supprimées provisoirement
Pour les automobilistes, c’est un peu plus compliqué. La traversée du carrefour Belle-Étoile reste possible, mais avec des ajustements. Si vous passez par là régulièrement, mieux vaut anticiper un détour ou deux jusqu’à la fin mars. Après, tout devrait revenir à une circulation plus fluide… du moins jusqu’aux prochaines étapes du chantier.
Le prolongement du T7 : un projet qui dépasse largement ce bassin
Parce qu’il ne faut pas l’oublier : ce bassin n’est qu’une petite pièce d’un puzzle beaucoup plus vaste. Le prolongement du tram T7 vise à rallonger la ligne actuelle de 3,7 kilomètres supplémentaires, depuis le terminus de Porte de l’Essonne jusqu’à la gare de Juvisy-sur-Orge. Six nouvelles stations sont prévues, dont une souterraine, et le tout devrait entrer en service autour de 2030.
Pourquoi c’est important ? Parce que ça va relier directement le gigantesque pôle d’emplois d’Orly-Rungis à un nœud multimodal majeur : la gare de Juvisy, avec ses RER C et D et ses quelque 70 000 voyageurs quotidiens. En clair, des milliers de personnes qui aujourd’hui galèrent en voiture ou en bus pourront opter pour un transport en commun fiable, rapide et confortable.
Et puis il y a l’aspect écologique qui me parle particulièrement. Moins de voitures sur la RN7, plus de transports collectifs, des aménagements qui limitent l’imperméabilisation des sols… c’est cohérent avec les objectifs de réduction des émissions et d’adaptation au changement climatique. On sent que les décideurs ont intégré ces dimensions dès le départ, et ça change la donne.
Quels bénéfices concrets pour les habitants ?
Pour les riverains d’Athis-Mons, Paray-Vieille-Poste et Juvisy, les avantages se dessinent déjà. Moins de bouchons aux heures de pointe, des correspondances plus fluides vers Paris, et une réduction du bruit et de la pollution liés au trafic routier. Sans compter l’amélioration du cadre de vie avec des espaces verts qui vont accompagner le tracé.
Mais soyons honnêtes : il y aura aussi des désagréments pendant la durée des travaux. Bruit, poussière, perturbations de circulation… c’est le prix à payer pour un gain durable. La clé, c’est la communication et l’anticipation. Jusqu’ici, les informations circulent plutôt bien, et les commerçants ne semblent pas trop impactés.
- Amélioration de la mobilité quotidienne
- Réduction des émissions de CO2
- Meilleure gestion des eaux pluviales
- Valorisation des abords de la RN7
- Création d’emplois indirects pendant le chantier
Je trouve que c’est une belle opportunité pour repenser cette portion de la nationale 7, souvent perçue comme une simple voie rapide. Avec le tram au centre, des pistes cyclables, des trottoirs élargis et des plantations, elle pourrait devenir un vrai boulevard urbain plutôt qu’une autoroute urbaine.
Et après ? Vers une mise en service en 2030
Les prochaines années s’annoncent intenses. Une fois le bassin finalisé, les travaux vont se poursuivre sur d’autres tronçons : pose des voies, aménagements urbains, construction des stations… L’objectif reste ambitieux : une mise en service autour de 2030, avec des essais et une période de rodage avant.
À terme, le T7 deviendra un axe majeur reliant Villejuif à Juvisy, en passant par Orly et ses zones d’activités. Pour beaucoup d’actifs de la région, ce sera une révolution silencieuse : gagner du temps, réduire le stress des trajets, et contribuer un peu à un environnement plus sain.
Ce bassin de Belle-Étoile, en soi, n’est qu’un détail technique. Mais il symbolise parfaitement l’évolution des mentalités : on ne construit plus seulement pour déplacer des gens, on construit pour vivre mieux. Et ça, personnellement, ça me donne plutôt envie de suivre l’avancée du projet de près.
En attendant, si vous passez par Athis-Mons ces prochaines semaines, levez un peu les yeux : sous vos pieds, un ancien tunnel routier est en train de devenir un allié précieux contre les inondations. Pas mal pour un simple passage souterrain, vous ne trouvez pas ?
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