Imaginez un gamin de Plouzané, petit port breton battu par les vents, qui doute même de ses chances en catégorie cadets. Vingt ans plus tard, ce même joueur se retrouve ovationné debout au Santiago Bernabéu du basket, les yeux humides, après avoir marqué l’histoire du club le plus titré d’Europe. C’est l’histoire vraie de Fabien Causeur, fraîchement retraité à 38 ans. Une trajectoire qui force le respect, souvent passée sous silence en France, mais gravée en lettres d’or à Madrid.
Un destin que personne n’aurait parié
Quand on regarde en arrière, tout semblait jouer contre lui. Recalé par le centre de formation du Mans à cause d’un poste déjà bien occupé par des talents comme Nicolas Batum, il aurait pu se décourager très tôt. Mais non. Le garçon a cette résilience bretonne, cette capacité à transformer les obstacles en carburant. Formé au Havre, passé par Cholet où il remporte le titre de champion de France en 2010, il gagne même le titre de MVP français de Pro A. De quoi attirer l’œil des recruteurs étrangers.
Et pourtant, même après ces belles années hexagonales, le grand public français ne le connaît pas tant que ça. Quelques capes en équipe de France, un rôle discret au Mondial 2010 et aux JO 2012, puis des absences répétées en bleu. Ça crée une forme d’anonymat. Mais à l’étranger ? C’est une autre chanson. Vitoria, Bamberg, puis surtout le Real Madrid : 486 matchs, 14 trophées, dont deux Euroligues. Pas mal pour un gars qui, adolescent, ne se voyait pas forcément pro.
La frayeur qui a failli tout arrêter
Parmi les tournants de sa carrière, il y en a un qui donne froid dans le dos. Fin 2013, à Vitoria, alors qu’il n’a que 26 ans et zéro grosse blessure au compteur, un contrôle médical de routine pour un crédit immobilier révèle une insuffisance rénale. Le choc. Les médecins du club lui conseillent même d’arrêter le basket pour sa santé. Il consulte en Italie, en France, adapte son alimentation drastiquement, tire un trait définitif sur les anti-inflammatoires. Et il continue. Mais il avoue aujourd’hui : « Il y a des matches où j’ai vraiment douillé. »
Ce fut une vraie frayeur. Sans cette adaptation, je ne sais pas ce que j’aurais fait après le basket.
– Fabien Causeur
Cette épreuve l’a endurci. Elle lui a appris que le corps est fragile, que rien n’est acquis. Et paradoxalement, c’est peut-être là que sa mentalité de guerrier s’est vraiment forgée. Parce que derrière le joueur clutch que tout le monde admire aujourd’hui, il y a eu des moments de doute intense.
L’arrivée au Real et le rôle de couteau suisse
Rejoindre le Real Madrid en 2017, c’est intégrer une galaxie. Rudy Fernandez, Sergio Llull, Sergio Rodriguez… des monstres offensifs. Causeur le sait : il ne sera jamais le premier violon. Alors il se réinvente. Défense de fer, lecture du jeu, sang-froid dans les moments chauds. Il devient le joueur qu’on appelle quand il faut verrouiller l’adversaire ou planter un panier décisif. Un vrai couteau suisse, comme on dit dans le jargon.
Les Final Four 2018 et 2023 restent gravés dans les mémoires. En 2018, il plante 17 points en finale contre Fenerbahçe, dont des shoots cruciaux. Il verrouille même Kostas Sloukas sur la dernière possession. MVP officieux du match pour beaucoup, même si le trophée officiel va à un jeune Slovène prometteur… Luka Doncic. En 2023, rebelote : 11 points clés contre Olympiakos, toujours ce calme glacial dans le money-time.
- Double champion d’Euroligue (2018, 2023)
- 4 titres de Liga
- 2 Coupes du Roi
- 6 Supercoupes d’Espagne
- 486 matchs sous le maillot blanc
Des chiffres fous pour un joueur que certains estimaient limité offensivement au départ. Mais c’est justement cette humilité, cette capacité à accepter un rôle secondaire et à l’exécuter à la perfection, qui l’a rendu indispensable.
La chambre partagée avec Luka Doncic
Parlons un peu de ce jeune phénomène slovène. À 17 ans, Luka débarque au Real. Causeur devient son colocataire. Il raconte avec amusement un gamin qui joue à la PlayStation jusqu’à pas d’heure, qui se bat avec des pistolets à billes dans les couloirs du centre d’entraînement, qui mange n’importe quoi. Mais sur le terrain ? Une maturité déconcertante. « Les jours de gros matches, il faisait la sieste comme un bébé. Moi je galérais à dormir ! »
Il lui donne des conseils alimentaires, tente de le cadrer un peu. En vain, probablement. Mais il reconnaît aujourd’hui que voir un talent pareil si jeune était impressionnant. Il compare même à Victor Wembanyama : deux extraterrestres à leur manière. Causeur reste persuadé que 2018, c’était lui le vrai MVP du Final Four. Luka n’a jamais voulu l’admettre, bien sûr. Mais entre eux, ils savent.
Le geste de guillotine qui a tout changé
Printemps 2022. Le Real sort d’une finale d’Euroligue perdue de justesse contre l’Efes (57-58). En demies, Causeur avait déjà crucifié le Barça (18 points). En finale de Liga, même topo : équipe décimée par les blessures, il prend les choses en main. 7 points dans le money-time, dont un tir à trois points assassin. Puis, spontanément, il mime une guillotine. Le commentateur local s’enflamme : « M. Guillotin ! » Les médias parlent de « Robespierre Merengue ».
Le geste est sorti tout seul. En le revoyant, je me suis dit que c’était hardcore. Mais c’est devenu mythique.
– Fabien Causeur
Les fans en font des t-shirts, des tifos. Même les supporters barcelonais le ressortent quand ils gagnent. À 35 ans, alors qu’on le poussait vers la sortie, il signe probablement ses meilleures performances. Le club n’a plus le choix : prolongation de deux ans. Ce geste, mi-sérieux mi-dérisoire, symbolise sa revanche. Celle d’un joueur sous-estimé qui, par la force du travail et du caractère, devient une icône.
Une ovation qui dit tout
Vendredi dernier, lors d’un clasico écrasant (80-61), le Real rend hommage à sa légende. Une standing ovation interminable. Causeur reste sans voix, submergé. Il raconte que, désormais, on l’arrête plus dans la rue à Madrid qu’en Bretagne, où ses parents sont plus connus que lui. Drôle d’ironie du sort pour un Finistérien pur jus.
Et pourtant, il le répète : « Si on m’avait dit que je serais une légende du Real Madrid… » Il n’y aurait jamais cru. Ce n’est pas de la fausse modestie. C’est la réalité d’un parcours atypique, bâti sur la persévérance plus que sur un talent brut évident dès l’adolescence.
Ce que la retraite change (ou pas)
Aujourd’hui, depuis sa maison madrilène avec vue imprenable, il regarde l’avenir. Une dernière saison fade à Milan, puis la décision de raccrocher. Pas de nostalgie larmoyante, pas de peur du vide. Juste la satisfaction d’avoir tout donné. Il parle de profiter enfin, de passer du temps avec les siens, peut-être de rester dans le basket autrement. Mais il avoue aussi que le basket lui manquera. Les entraînements, l’adrénaline, les vestiaires.
Ce qui frappe dans son discours, c’est l’équilibre. Il a connu des hauts immenses (deux Euroligues !) et des bas (blessures, non-sélections en bleu, doutes physiques). Il en tire une leçon simple : le talent seul ne suffit pas. Il faut du mental, de l’adaptation, et surtout cette capacité à se remettre en question chaque saison, comme s’il fallait appuyer sur le bouton reset de la Nintendo.
- Accepter son rôle, même secondaire
- Travailler dans l’ombre pour briller dans la lumière
- Rester clutch quand tout le monde craque
- Ne jamais oublier d’où l’on vient
Quatre principes qui résument bien sa philosophie. Et qui expliquent pourquoi, à Madrid, il est passé de simple recrue à monument vivant.
Un héritage sous-estimé en France ?
En France, on parle beaucoup plus des cadres des Bleus ou des phénomènes NBA. Causeur, lui, est resté discret. Pourtant, son palmarès en club écrase celui de beaucoup. Deux Euroligues, c’est énorme. Jouer 486 fois pour le Real, c’est historique. J’ai toujours trouvé dommage que son nom ne revienne pas plus souvent quand on évoque les plus grands Français à l’étranger.
Peut-être parce qu’il n’a pas le profil médiatique flamboyant. Pas de trash-talk, pas de célébrations exubérantes (sauf la guillotine !). Juste du travail, de l’efficacité, et des moments de génie quand il le faut. Ça ne fait pas les gros titres, mais ça construit les légendes durables.
Aujourd’hui, alors que le Real affronte Monaco en Euroligue, on peut imaginer Causeur devant sa télé, sourire en coin. Il sait ce que ça fait de porter ce maillot, de sentir la pression du Bernabéu basket, de transformer un match serré en victoire. Et il sait aussi que, même retiré, son nom restera associé à cette ère galactique du club merengue.
Merci Fabien. Pour les frissons, pour l’exemple, pour avoir prouvé qu’avec du cœur et des tripes, on peut écrire sa propre légende. Même quand personne ne parie sur vous au départ.
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