Et si le prochain maire de Montpellier refusait de toucher un seul centime de ses indemnités ? Cette idée, qui peut paraître presque utopique dans le paysage politique actuel, est pourtant au cœur de la campagne d’un homme qui ne manque ni de moyens ni d’ambition : Mohed Altrad.
À quelques semaines du premier tour des élections municipales de 2026, ce chef d’entreprise à la réussite hors norme a décidé de frapper un grand coup. Il s’engage, en cas de victoire, à reverser l’intégralité de ses indemnités de maire et de président de la métropole – soit environ 1,7 million d’euros sur sept ans – à des associations locales. Une promesse qui interpelle, divise et fait déjà beaucoup parler dans la capitale de l’Hérault.
Un entrepreneur qui veut « rendre » à sa ville
Mohed Altrad n’est pas un inconnu à Montpellier. Beaucoup le connaissent d’abord comme le patron du groupe industriel qui porte son nom, leader mondial dans les services à l’industrie, avec un chiffre d’affaires dépassant les 6 milliards d’euros et 70 000 salariés à travers le monde. D’autres le reconnaissent comme le président-propriétaire du Montpellier Hérault Rugby, club emblématique du Top 14 et sponsor maillot de l’équipe de France.
Mais derrière l’homme d’affaires prospère se cache aussi un enfant de l’immigration syrienne qui a construit son empire à partir de presque rien, et qui revendique un lien très fort avec la ville qui l’a accueilli et vu grandir. « Montpellier m’a tout donné, je veux lui rendre ce qu’elle m’a apporté », répète-t-il souvent dans ses interventions publiques.
« Je n’attends pas après ces indemnités pour vivre. Bien au contraire, je suis là pour rendre à cette ville ce qu’elle m’a donné. »
Mohed Altrad
Cette phrase, prononcée devant plus de 900 personnes lors de l’annonce officielle de sa candidature, résume parfaitement l’angle qu’il veut donner à sa campagne : celui d’un homme qui n’a pas besoin de l’argent public et qui souhaite avant tout redresser une ville qu’il juge mal gérée depuis trop longtemps.
Une ville en difficulté financière selon le candidat
Pour justifier son engagement, Mohed Altrad pointe du doigt la situation financière de Montpellier. Selon lui, la ville serait surendettée et certaines décisions récentes auraient aggravé la situation sans apporter de réels bénéfices aux habitants.
Il cite notamment la mise en place de la gratuité des transports en commun, un chantier pharaonique qui aurait coûté plus de 150 millions d’euros. Un choix qu’il juge « irresponsable » car, d’après lui, il n’a pas réglé les vrais problèmes de circulation dans une ville régulièrement classée parmi les plus embouteillées de France.
- Surendettement chronique de la collectivité
- Gratuité des transports jugée inefficace sur la mobilité
- Engorgement permanent des axes routiers
- Baisse du pouvoir d’achat des ménages malgré les promesses
Autant de sujets sur lesquels le candidat compte capitaliser pour convaincre les électeurs lassés par des années de gestion qu’il qualifie de « gabegie ».
Une promesse qui pose question
Reverser 1,7 million d’euros sur sept ans, cela représente tout de même une somme considérable. Mais au-delà du montant, c’est surtout le symbole qui interpelle. Est-ce vraiment possible ? Et surtout, est-ce souhaitable ?
Certains y voient un geste fort, presque chevaleresque, qui montre que l’on peut faire de la politique sans en vivre. D’autres, plus sceptiques, parlent de coup de communication bien rodé, destiné à se démarquer dans une campagne où les promesses pleuvent.
Il est vrai que peu de maires, même parmi les plus fortunés, ont déjà pris un tel engagement. Cela dit, certains élus locaux ont déjà renoncé partiellement ou totalement à leur indemnité par le passé. Mais jamais à cette échelle, et jamais avec autant de médiatisation.
Retour sur un premier essai en 2020
Ce n’est pas la première fois que Mohed Altrad se présente à la mairie de Montpellier. En 2020, il avait déjà créé la surprise en obtenant 18,12 % des voix au second tour, malgré une abstention record liée au contexte sanitaire.
Cette performance, dans un scrutin très fragmenté, avait montré que l’homme d’affaires disposait d’une base électorale non négligeable, notamment chez les électeurs déçus par les partis traditionnels et sensibles aux profils « hors système ».
Cette fois, il revient avec une stratégie plus affirmée, un discours recentré sur la gestion et les finances de la ville, et surtout cette promesse choc qui pourrait bien marquer les esprits.
Le rugby, tremplin ou handicap politique ?
Impossible de parler de Mohed Altrad sans évoquer le Montpellier Hérault Rugby. Le club, qu’il préside et finance largement depuis des années, est devenu l’un des symboles de la ville. Mais cette omniprésence dans le sport de haut niveau est-elle un atout ou un boulet dans une campagne municipale ?
D’un côté, elle lui confère une visibilité exceptionnelle et une image d’homme qui sait gérer, réussir et fédérer. De l’autre, certains lui reprochent de vouloir transformer la mairie en prolongation de son empire personnel.
Une chose est sûre : le rugby occupe une place importante dans son discours. Il l’évoque souvent comme un exemple de réussite collective, de discipline et d’investissement dans la jeunesse – des valeurs qu’il souhaite transposer dans la gestion de la ville.
Quelles seraient les priorités d’un maire Altrad ?
Au-delà de la promesse financière, le candidat esquisse déjà plusieurs chantiers qu’il juge prioritaires :
- Rétablir l’équilibre budgétaire de la ville et de la métropole
- Repenser la politique de transports pour réduire réellement les embouteillages
- Renforcer l’attractivité économique sans sacrifier le cadre de vie
- Soutenir davantage les associations et les initiatives citoyennes
- Améliorer la sécurité et la propreté dans les quartiers
Autant de thèmes qui reviennent dans la bouche de nombreux Montpelliérains quand on leur demande ce qui les préoccupe au quotidien.
Une campagne sous le signe de la rupture
Ce qui frappe dans cette candidature, c’est la volonté affichée de rompre avec les pratiques politiques classiques. Pas de parti derrière lui, pas de carrière d’élu à son actif, et surtout cette promesse de ne pas toucher un euro des deniers publics.
J’ai remarqué que, dans beaucoup de villes, les électeurs sont de plus en plus sensibles à ce genre de discours. Ils veulent des élus qui semblent proches d’eux, qui comprennent leurs préoccupations quotidiennes, et surtout qui ne donnent pas l’impression de faire carrière sur leur dos.
Est-ce que cela suffira pour l’emporter ? Rien n’est moins sûr. Montpellier reste une ville ancrée à gauche depuis des décennies, avec une forte mobilisation des partis traditionnels. Mais dans un contexte où l’abstention reste élevée et où la défiance envers les politiques est forte, un profil comme celui de Mohed Altrad pourrait bien créer la surprise.
Et les associations dans tout ça ?
Si la promesse est tenue, ce sont donc les associations qui en profiteraient directement. Un choix malin, car qui peut s’opposer au soutien aux structures caritatives, culturelles ou sportives ?
Reste à savoir quelles associations seraient choisies, sur quels critères, et surtout comment la transparence serait garantie. Autant de questions que les adversaires ne manqueront pas de poser dans les prochains mois.
Mais une chose est sûre : cette annonce place déjà le débat à un niveau symbolique très fort. Et dans une campagne municipale, le symbole compte souvent autant que le programme.
À l’approche du scrutin de mars 2026, une chose est certaine : Mohed Altrad ne laissera personne indifférent. Entre ceux qui saluent un geste désintéressé et ceux qui y voient une stratégie bien huilée, les avis sont tranchés.
Reste maintenant à savoir si les Montpelliérains seront prêts à lui confier les clés de leur ville. Et si, au final, cette promesse de renoncement aux indemnités deviendra le symbole d’une nouvelle façon de faire de la politique locale… ou restera une belle promesse de campagne.
Une chose est sûre : les mois qui viennent s’annoncent passionnants dans la capitale héraultaise.
