Et si le plus grand risque, pour un sélectionneur, n’était pas de perdre un match… mais de ne plus oser prendre de risques ? C’est exactement le sentiment qui m’a envahi quand j’ai découvert la liste des 42 joueurs retenus pour le début du Tournoi des Six Nations 2026. Trois noms manquent cruellement à l’appel : Gaël Fickou, Grégory Alldritt et Damian Penaud. Plus de 200 sélections cumulées. Des cadres historiques. Et pourtant… écartés.
La décision est brutale. Elle choque. Elle divise déjà les supporters. Mais elle est assumée, totalement assumée, par Fabien Galthié. Et quand on l’écoute expliquer sa logique, on comprend que ce n’est pas un coup de sang. C’est un choix philosophique profond sur ce que doit être une équipe de France aujourd’hui.
Une sélection… et pas une non-sélection
La phrase est devenue culte en quelques heures : « C’est d’abord une sélection et pas une non-sélection. » Fabien Galthié ne veut surtout pas qu’on parle d’éviction ou de sanction. Pour lui, il n’y a pas de joueurs écartés. Il y a des joueurs choisis. Point.
Et parmi les 42 heureux élus, il y a des noms que l’on attendait, bien sûr : Dupont, Ramos, Marchand, Baille… Mais aussi – et surtout – une belle fournée de nouveaux visages, de jeunes loups qui grattent, qui poussent, qui veulent leur place.
La règle, c’est la place à ceux qui le méritent.
Fabien Galthié
Cette phrase résume tout. Elle est d’une simplicité presque brutale. Et pourtant, elle dit l’essentiel : plus personne n’est intouchable. Plus personne n’a de passe-droit. Même pas les cadres qui ont tout gagné avec ce maillot depuis 2020.
Les trois grands absents : que leur reproche-t-on vraiment ?
Regardons les choses en face. Aucun des trois n’est en méforme catastrophique. Gaël Fickou reste un centre ultra-solide défensivement, capable de faire des différences offensives. Damian Penaud continue d’empiler les essais en club comme en sélection. Quant à Grégory Alldritt… il est probablement le meilleur numéro 8 français de ces dix dernières années.
Alors pourquoi ? La réponse de Galthié est claire : il ne veut pas les faire venir pour les faire venir. Il ne veut pas les utiliser comme sparring-partners de luxe pendant les entraînements. Il veut leur laisser l’opportunité de se battre pour revenir… mais en club d’abord.
- Gaël Fickou → 75 sélections, capitaine à plusieurs reprises
- Damian Penaud → 55 sélections, meilleur marqueur d’essais de l’ère Galthié
- Grégory Alldritt → 53 sélections, leader charismatique du pack
Leur tort ? Peut-être simplement d’être trop installés. Trop confortables. Et dans la tête de Galthié, le confort est l’ennemi numéro un de la performance.
Le grand renouvellement : les nouveaux qui frappent à la porte
Derrière ces absences retentissantes, il y a une volonté affichée de faire entrer du sang neuf. Galthié cite plusieurs noms qui reviennent en boucle : Théo Attissogbe, Kalvin Gourgues, Fabien Brau-Boirie, Nicolas Depoortere, Yoram Moefana (qui reste lui), Lenni Nouchi…
Ces joueurs-là ne sont pas des inconnus. Ils cartonnent en Top 14. Ils brillent en Challenge Cup ou en Champions Cup. Ils ont faim. Et surtout : ils ont moins de 30 sélections pour la plupart. Ils représentent l’avenir.
J’ai trouvé ça fascinant d’entendre Galthié parler de ces jeunes comme il parlait de Dupont, Ntamack, Alldritt ou Penaud en 2020. Il y a exactement la même lueur dans les yeux. La même conviction que « cette génération peut être aussi forte, voire meilleure ».
Le paradoxe de l’expérience
On entend souvent dire que l’expérience est irremplaçable. C’est vrai… jusqu’à un certain point. Car quand l’expérience devient routine, quand elle freine l’émulation, quand elle donne l’impression que la place est acquise, elle peut aussi devenir un poison.
Galthié le sait. Il l’a vécu lui-même en tant que joueur. Il sait que les grands cycles gagnants se terminent souvent quand on commence à trop ménager les cadres. Alors il préfère trancher dans le vif. Même si ça fait mal. Même si ça choque.
Il faut aussi être ouvert à d’autres potentiels que je sens aussi forts que ceux que j’ai lancés en 2020.
Fabien Galthié
Cette phrase est presque une promesse. Ou un avertissement. Aux anciens : « vous êtes toujours les bienvenus… mais il va falloir reconquérir votre place ». Aux nouveaux : « c’est votre tour, saisissez-le ».
Et maintenant ? Quel visage pour le XV de France 2026 ?
Le Tournoi des Six Nations 2026 s’annonce donc sous le signe du changement. On devrait voir des associations inédites au centre, sur les ailes, en troisième ligne. On devrait voir des joueurs qui n’ont presque jamais porté le maillot bleu en tant que titulaires se retrouver propulsés dans le grand bain.
Est-ce que ça va marcher ? Personne ne le sait. Pas même Galthié. Mais c’est justement ça qui rend l’aventure passionnante. Prendre des risques, c’est aussi accepter de pouvoir se tromper. Et parfois, c’est en se trompant que l’on découvre les plus belles pépites.
Ce qui est sûr, c’est que le sélectionneur a envoyé un message très clair à tout le vestiaire : personne n’est indispensable. Personne n’est éternel. Et ça, dans le rugby de très haut niveau, c’est peut-être la seule règle qui vaille vraiment.
Mon avis : un pari osé… mais nécessaire
Je ne vais pas vous mentir : quand j’ai vu la liste, j’ai eu un petit coup au cœur. Voir partir Fickou, Alldritt et Penaud, même temporairement, ça fait bizarre. Ce sont des joueurs que j’admire énormément, des mecs qui ont porté cette équipe dans les moments les plus durs.
Mais en même temps… je comprends. Je comprends même très bien. Le rugby français a connu une génération dorée. Elle a tout gagné ou presque. Mais les cycles s’épuisent. Les corps fatiguent. Les motivations s’émoussent parfois. Et si on veut continuer à rêver de Coupe du monde, de titres majeurs, il faut savoir tourner des pages.
Galthié a choisi de le faire maintenant. Pas après une contre-performance. Pas après une humiliation. Mais alors que l’équipe reste sur des résultats très solides. C’est courageux. C’est risqué. Mais c’est probablement la meilleure chose à faire pour éviter la stagnation.
Les grands enseignements à retenir
- Plus personne n’est intouchable, même avec 50, 70 ou 80 sélections
- La méritocratie est la seule règle qui vaille aux yeux de Galthié
- Une nouvelle génération est prête à prendre la relève
- Les cadres absents ne sont pas rayés de la carte : ils peuvent revenir
- Le Tournoi 2026 servira de véritable laboratoire pour tester ces nouveaux visages
Et vous, qu’en pensez-vous ? Pari gagnant ou prise de risque démesurée ?
Une chose est sûre : on ne va pas s’ennuyer cet hiver.
