Imaginez une femme qui, depuis plus de vingt ans, veille silencieusement sur la santé de milliers de pompiers et de victimes. Chaque jour, dans l’ombre des sirènes et des gyrophares, elle prépare, organise, anticipe. Elle est le maillon invisible mais absolument essentiel de la chaîne de secours. Et aujourd’hui, la France vient enfin de la distinguer avec la plus haute reconnaissance nationale. Rencontre avec une personnalité hors du commun.
Une vocation née sur le terrain
Quand on lui demande pourquoi elle a choisi ce chemin si particulier, elle sourit doucement. « J’avais déjà mon diplôme de docteur en pharmacie, mais quelque chose me manquait. Je voulais être plus proche des gens, au cœur de l’action. » C’est en 1997, à la caserne de Creil, qu’elle franchit le pas et devient sapeur-pompier volontaire. À l’époque, le service de santé des pompiers est encore balbutiant. Pas de pharmacien professionnel à temps plein. Pourtant, elle sent immédiatement que c’est là qu’elle doit être.
Quelques années plus tard, en 2003, elle prend les rênes de la pharmacie à usage intérieur du Service d’incendie et de secours de l’Oise. Un poste qui n’existait pas vraiment avant elle. Depuis, elle n’a jamais cessé de le faire grandir, de le moderniser, de l’adapter aux réalités du terrain.
« Cette distinction, je la reçois au nom de toute l’équipe. C’est notre travail collectif qui est reconnu. »
Valérie Legrand de Ginji
Et quand on évoque la Légion d’honneur, elle insiste sur ce point : rien n’aurait été possible sans ses collègues, sans les médecins, les infirmiers, les pharmaciens adjoints, les logisticiens… Une belle leçon d’humilité.
Le rôle méconnu de la pharmacie des pompiers
Beaucoup imaginent que les pompiers se contentent d’éteindre des feux et de porter secours. Mais derrière chaque intervention, il y a une logistique sanitaire impressionnante. Et au centre de tout cela : la pharmacie.
Concrètement, que fait-on dans cette pharmacie à usage intérieur ?
- Préparation et conditionnement des médicaments d’urgence pour les ambulances et les véhicules de secours
- Gestion des stocks de produits pharmaceutiques (antidouleurs, solutés de réanimation, anesthésiques locaux…)
- Contrôle strict des dates de péremption et des conditions de conservation
- Formation des sapeurs-pompiers à l’utilisation des médicaments
- Participation active à l’élaboration des protocoles de soins d’urgence
- Gestion des demandes spécifiques pour les opérations exceptionnelles (feux de forêt, attentats, catastrophes naturelles…)
Chaque médicament qui part sur le terrain a été vérifié, étiqueté et tracé par l’équipe de Valérie. Une responsabilité énorme quand on sait que la moindre erreur peut avoir des conséquences dramatiques.
Une carrière jalonnée de défis
Diriger une pharmacie de cette envergure n’est pas de tout repos. Au fil des années, Valérie a dû faire face à plusieurs crises majeures : les inondations de 2001, les tempêtes de 1999, les attentats de 2015 et leurs suites, la pandémie de Covid-19… À chaque fois, il a fallu improviser, trouver des solutions, maintenir les stocks malgré les ruptures d’approvisionnement.
« Pendant la crise sanitaire, nous avons dû multiplier les commandes de masques, de gel hydroalcoolique, de médicaments spécifiques… tout en continuant à assurer les interventions classiques. C’était intense, mais on ne pouvait pas se permettre de baisser les bras. »
Ce qui frappe quand on l’écoute, c’est cette capacité à rester calme, méthodique, même quand tout s’accélère autour d’elle.
Le parcours d’une femme dans un univers très masculin
Intégrer les sapeurs-pompiers en tant que femme, il y a plus de vingt-cinq ans, n’était pas forcément évident. Pourtant, Valérie n’a jamais semblé en faire un sujet. « J’ai toujours été très bien accueillie. Les pompiers sont avant tout des professionnels qui respectent le travail bien fait. »
Aujourd’hui pharmacienne-colonelle, elle fait partie des rares femmes à avoir atteint ce grade dans le corps des sapeurs-pompiers. Une ascension qui force le respect.
Et quand on lui demande si elle a des conseils pour les jeunes femmes qui souhaiteraient s’engager dans ce milieu, elle répond sans hésiter :
« Osez ! Travaillez dur, soyez rigoureuses, et surtout, ne vous mettez jamais en avant. C’est le travail qui parle. »
L’importance de la reconnaissance
La Légion d’honneur n’est pas seulement une médaille. C’est une reconnaissance officielle d’un engagement de toute une vie. Pour Valérie, c’est aussi l’occasion de mettre en lumière un métier souvent oublié : celui de pharmacien des secours.
« Les gens pensent souvent que les médicaments arrivent tout seuls dans les ambulances… En réalité, derrière chaque seringue, chaque ampoule, il y a des heures de travail, de traçabilité, de contrôle. »
Et cette distinction vient rappeler que même les métiers de l’ombre méritent d’être mis en lumière.
Un engagement qui ne faiblit pas
Malgré les années et les responsabilités, Valérie reste sur le pont. Elle continue de se former, de suivre les évolutions réglementaires, de tester de nouveaux dispositifs médicaux. « Tant qu’on me fera confiance, je continuerai. Il y a encore tellement de choses à améliorer ! »
Et quand on lui demande ce qui la motive encore aujourd’hui, après tant d’années, sa réponse est d’une simplicité désarmante :
« Savoir que grâce à notre travail, une vie peut être sauvée. C’est ça qui me fait me lever chaque matin. »
Un modèle d’engagement et de discrétion
Dans une société où l’on parle beaucoup de reconnaissance, de visibilité, Valérie incarne une forme d’engagement plus rare : celui qui ne cherche pas les projecteurs. Elle préfère laisser la place à ceux qui sont sur le terrain, aux pompiers qui interviennent au cœur de la nuit, aux victimes qu’ils sauvent.
Et pourtant, son parcours force l’admiration. Parce qu’il montre qu’on peut être à la fois brillante, compétente, et profondément humaine.
J’ai personnellement été très touchée par cette rencontre. Dans un monde où l’on valorise souvent le spectacle, il est bon de rappeler qu’il existe encore des héros discrets, qui se donnent corps et âme sans jamais rien demander en retour.
Valérie Legrand de Ginji n’est pas seulement une pharmacienne hors pair. Elle est surtout une femme qui a consacré sa vie aux autres. Et aujourd’hui, la France lui dit merci.
Un immense bravo à elle, et à toute l’équipe qui l’entoure.
Et vous, connaissiez-vous l’existence de ces pharmaciens des pompiers ? Avez-vous déjà été témoins de leur travail discret mais essentiel ? N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire.
