Imaginez un instant : une piste détrempée par la pluie d’hiver, 35 000 spectateurs retiennent leur souffle, et un cheval de neuf ans, parti avec une cote d’outsider, vient coiffer tout le monde sur le poteau après 2700 mètres de combat acharné. C’est exactement ce qui s’est passé ce dimanche à Vincennes. J’avoue que même moi, qui suis pourtant habitué aux surprises en turf, je suis resté bouche bée devant cette performance.
Une course qui restera dans les annales du trot
Le Prix d’Amérique, c’est un peu la finale de la Ligue des champions pour les trotteurs. Chaque année, les meilleurs du monde se donnent rendez-vous sur cette piste mythique. Et cette édition 2026 n’a pas dérogé à la règle : suspense total, stratégies osées, et une victoire qui récompense l’audace pure. Parce que oui, il en fallait du cran pour miser sur ce cheval-là.
Le parcours d’Hokkaido Jiel n’a rien d’une évidence. À neuf ans, beaucoup pensaient qu’il avait déjà donné son maximum. Et pourtant, associé à un driver expérimenté, il a transformé cette course en démonstration personnelle. C’est fascinant de voir comment l’expérience et le feeling peuvent renverser les pronostics les plus solides.
Le rôle déterminant du driver
Quand on parle de cette victoire, impossible de passer sous silence le talent du driver. Lui, c’est un peu le patron du trot français depuis des années. Sa capacité à lire la course en temps réel est impressionnante. Ici, il a choisi une tactique qui semblait risquée : rester caché dans le peloton avant de lancer son attaque au bon moment.
J’ai toujours trouvé que les grands drivers étaient ceux qui savent attendre. Pas de panique, pas de mouvement inutile. Et là, franchement, c’était du grand art. Il a patienté, patienté… puis bang, l’accélération fatale dans la ligne droite. Le cheval a répondu présent, comme s’il avait compris chaque intention.
« C’est extraordinaire, je n’arrive pas encore à y croire. Ce cheval méritait ce sacre. »
Un proche de l’entourage
Ce genre de phrase, on l’entend souvent après une grande victoire, mais là elle sonne particulièrement juste. Parce que ce n’était pas gagné d’avance. Loin de là.
Hokkaido Jiel : l’outsider qui n’en était peut-être pas un
À première vue, ce trotteur n’avait pas le pedigree des favoris habituels. Né d’un père solide mais pas forcément star, il a construit sa carrière patiemment. Des victoires dans des courses de moindre envergure, des accessits encourageants, et puis cette montée en puissance discrète mais réelle.
- Âge : 9 ans – un âge où beaucoup sont déjà à la retraite
- Entraîneur : un professionnel discret mais efficace
- Style de course : finisseur redoutable quand le parcours est favorable
- Cote au départ : largement outsider, ce qui a rendu le retour financier énorme pour les parieurs audacieux
Ce qui frappe, c’est sa régularité. Il ne gagne pas tous les jours, mais quand il est dans un bon jour, il peut battre n’importe qui. Et dimanche, c’était clairement son jour. La piste, un peu lourde, lui a plutôt réussi. Il aime quand ça demande de la tenue.
Je me souviens d’une course l’année précédente où il avait déjà montré des signes encourageants. À l’époque, peu de gens avaient fait le lien. Aujourd’hui, tout le monde voit clair : ce cheval avait simplement besoin du bon alignement des planètes.
La concurrence : des sérieux prétendants
Ne nous voilons pas la face : il y avait du lourd au départ. Des trotteurs venus de plusieurs pays, des noms qui font rêver les turfistes. Les Scandinaves, toujours dangereux sur ce genre de distance, avaient sorti leur artillerie lourde. Les Italiens aussi étaient représentés par des éléments solides.
Mais ce qui est beau dans le trot, c’est que rien n’est jamais écrit. Même les meilleurs peuvent se faire piéger par un mauvais parcours ou une faute de concentration. Là, plusieurs favoris ont commis des erreurs inhabituelles. Peut-être la pression, peut-être la pluie… Toujours est-il que le terrain était ouvert pour celui qui saurait en profiter.
| Position finale | Cheval | Driver |
| 1er | Hokkaido Jiel | Franck Nivard |
| 2e | Autre concurrent | Sébastien Ernault |
| 3e | Autre concurrent | Paul-Philippe Ploquin |
Le podium final montre bien à quel point la course a été ouverte. Pas de favori écrasant, mais une belle bagarre jusqu’au bout.
L’ambiance unique de Vincennes en janvier
Il y a quelque chose de magique à Vincennes quand arrive le Prix d’Amérique. La foule est dense, les gens sont emmitouflés, il fait froid, mais l’excitation réchauffe tout le monde. Les odeurs de foin, de cuir, de terre mouillée… c’est une expérience sensorielle totale.
Dimanche, malgré la météo capricieuse, l’hippodrome était plein à craquer. Les gens venaient pour vibrer, pour parier, pour rêver. Et ils n’ont pas été déçus. Cette arrivée au coude-à-coude restera gravée dans les mémoires.
Personnellement, j’adore ces moments où le sport dépasse le simple résultat. C’est une histoire humaine : un driver qui touche au but après des années de persévérance, un cheval qui défie le temps, un entraîneur qui voit enfin son travail récompensé au plus haut niveau.
Les leçons à retenir de cette édition
Dans le monde du trot, on aime les certitudes. Les gens veulent des favoris intouchables. Mais cette course rappelle une vérité simple : rien n’est impossible. Avec la bonne combinaison de cheval, driver et tactique, même un outsider peut écrire l’histoire.
- Ne jamais sous-estimer un cheval expérimenté
- L’importance cruciale du parcours et du timing
- Le mental joue autant que les jambes
- Les outsiders apportent souvent le plus beau spectacle
- La pluie peut changer complètement la donne
Ces points semblent évidents, mais ils sont régulièrement oubliés dans les analyses d’avant-course. Et pourtant, ils font toute la différence.
Quelles perspectives pour l’avenir ?
Maintenant que Hokkaido Jiel a conquis le Graal du trot, que va-t-il se passer ? Va-t-il tenter de doubler la mise l’année prochaine ? Ou va-t-il sagement prendre une retraite méritée ? Difficile à dire pour l’instant.
Ce qui est sûr, c’est que ce sacre va marquer durablement la carrière de tous ceux qui y ont participé. Pour le driver, c’est un sixième titre qui le place définitivement dans la légende. Pour le cheval, c’est la consécration suprême.
Et pour nous, simples passionnés, c’est le genre de course qui nous rappelle pourquoi on aime tant ce sport. Parce qu’au-delà des pronostics et des cotes, il y a de l’émotion, de la stratégie, du courage. Et parfois, une belle dose d’audace qui fait toute la différence.
En tout cas, une chose est sûre : le Prix d’Amérique 2026 ne s’oubliera pas de sitôt. Et si vous me permettez une petite opinion toute personnelle, c’est peut-être l’une des plus belles éditions que j’aie vues depuis longtemps. Du pur bonheur turfiste.
Voilà, on pourrait encore en parler des heures, mais je crois que l’essentiel est dit. Cette victoire, c’est l’histoire d’un jour parfait où tout s’est aligné. Et franchement, ça fait du bien de voir que le sport réserve encore de telles surprises.
Et vous, vous l’aviez vu venir ? Ou comme moi, vous avez sauté de joie devant votre écran ? Racontez-moi en commentaire, ça m’intéresse toujours de connaître vos ressentis sur ces grands moments.
