Imaginez un instant : une salle qui vibre, un jeune géant français qui semble toucher le ciel à chaque saut, et soudain, un bulldozer américain qui lui rappelle que le basket reste un sport de contacts. Dimanche soir, les Spurs ont vécu exactement ça. Ils ont failli renverser un match mal embarqué, mais au final, c’est la frustration qui l’a emporté. 95-104 contre les Pelicans, l’une des équipes les plus en difficulté de l’Ouest. Oui, ça pique un peu.
J’ai suivi ce match avec un mélange d’espoir et d’inquiétude. On sait tous que Victor Wembanyama peut faire des miracles, mais parfois, le basket décide autrement. Et là, c’était le cas. Zion Williamson a imposé sa loi dans la raquette, et même les éclairs de génie de Wemby n’ont pas suffi. Allez, on décortique tout ça calmement, sans langue de bois.
Un début de match à oublier pour San Antonio
Franchement, les Spurs ont pris une claque d’entrée. Menés de 20 points, on se disait : « Bon, c’est fichu ». Les Pelicans ont mis une intensité physique dingue dès le premier quart-temps. Ils ont joué gros, dur, sans trembler. Et San Antonio ? On avait l’impression qu’ils regardaient le train passer.
Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir du talent. Mais parfois, le talent seul ne suffit pas. Il faut du répondant, de la hargne. Là, les Texans ont semblé un peu tendres. L’entraîneur l’a dit sans détour après la rencontre : il faut être plus physiques. Et il a raison. Face à une équipe comme New Orleans, même quand elle galère au classement, on ne peut pas se permettre de mollir.
Les autres équipes jouent d’une certaine manière contre nous, c’est quelque chose sur quoi on doit s’améliorer. Ils ont joué avec des joueurs grands, ont insisté là-dessus. On doit être plus physiques.
Un coach lucide après la défaite
Ce passage m’a marqué. Parce qu’on sent que l’équipe est consciente du problème. Mais le dire, c’est une chose. Le corriger en match, c’en est une autre. Et hier, ça n’a pas suffi.
Wembanyama : un double-double honorable mais trop discret offensivement
Victor a terminé avec 16 points, 16 rebonds et 4 contres. Sur le papier, c’est un double-double solide. On ne va pas cracher dessus. Mais quand on regarde de plus près, on voit les limites de la soirée. Seulement 37 % au tir, dont un catastrophique 2 sur 10 à trois points. Ça fait mal.
Il a pris des tirs forcés, hésité sur certains choix. Face à Zion Williamson, il a souvent reculé au lieu d’aller au contact. C’est compréhensible : Zion, c’est un mur en mouvement. Mais Wemby est censé être le joueur qui change les règles. Hier, il n’a pas tout à fait réussi ce pari.
- Points : 16 (pas son standard cette saison)
- Rebonds : 16 (très bon, il domine les airs)
- Contres : 4 (toujours aussi impressionnant)
- Tirs à 3 points : 2/10 (le gros point noir)
Pourtant, il y a eu des moments magiques. Ce ballon qu’il dévie du bout des doigts alors qu’il part au sol. Ces deux contres consécutifs sur Yves Missi. Et ce dunk monstrueux en fin de match… annulé parce que l’horloge des 24 secondes était écoulée. Le genre d’action qui fait lever toute la salle, même si elle ne compte pas.
J’ai souri malgré moi. Parce que c’est ça, Wembanyama : il te fait vivre des trucs que tu n’as jamais vus. Même dans une mauvaise soirée, il reste unique.
Zion Williamson, le patron incontesté de la raquette
De l’autre côté, Zion a fait mal. 24 points, 10 rebonds. Il a utilisé son physique comme une arme. Chaque drive vers le cercle était une déclaration de force. Wemby a essayé de le contenir, mais souvent, il s’est retrouvé à regarder le ballon rentrer sans pouvoir intervenir vraiment.
C’est peut-être le duel le plus fascinant de la soirée. Le géant élancé contre le bulldozer explosif. Et hier, c’est le bulldozer qui a gagné la bataille des peintures. Les Pelicans ont gagné la guerre des rebonds et des points dans la raquette. C’est là que le match s’est joué.
Je trouve ça intéressant : même quand une équipe est dernière ou presque de sa conférence, un joueur comme Zion peut renverser la tendance à lui seul. Ça rappelle que le basket reste imprévisible.
La remontée incroyable… et le craquage final
Revenir de -20, c’est énorme. Les Spurs l’ont fait. Au milieu du quatrième quart, ils étaient même devant. La salle sentait le hold-up. Wemby a planté deux trois points d’affilée, on y croyait.
Mais les Pelicans n’ont pas paniqué. Ils ont resserré la défense, retrouvé leur agressivité. Et petit à petit, San Antonio a craqué. Quelques possessions ratées, des tirs manqués, et voilà : +9 pour New Orleans à la fin. Dur à avaler.
- Menés de 20 en première mi-temps
- Repassent devant dans le money time
- Perdent les dernières minutes cruciales
Ce genre de scénario te laisse un goût amer. Parce que tu touches du doigt la victoire, et elle t’échappe. C’est le genre de match qui forge le caractère, paraît-il. On verra si les Spurs en tirent les leçons.
Les Spurs toujours deuxièmes, mais un avertissement
Malgré la défaite, San Antonio reste deuxième à l’Ouest. C’est pas rien. Ils ont du répondant cette saison, une dynamique plutôt positive. Mais ces derniers temps, on sent un petit coup de mou. Des performances en dents de scie, des matches où ils lâchent trop facilement.
Le prochain déplacement à Houston va être un test. Face à une équipe costaude, avec un certain Kevin Durant en face. Wemby contre KD, ça promet. Ça pourrait être l’occasion de montrer qu’ils ont retenu la leçon de ce match contre les Pelicans.
Parce que oui, il faut arrêter de se faire marcher dessus physiquement. Les mots de Devin Vassell résonnent : « On n’a pas envie d’être vu comme une équipe soft ». Exactement. Personne n’a envie de ça.
Ce que ce match nous dit sur l’évolution de Wembanyama
À mon avis, c’est un match charnière pour lui. Pas parce qu’il a été mauvais – loin de là – mais parce qu’il a montré ses limites actuelles. Contre un joueur comme Zion, il doit encore progresser dans le contact. Ajouter de la masse, peut-être. Ou affiner sa technique pour contrer sans se faire bousculer.
Mais regardons le verre à moitié plein : à seulement quelques saisons dans la ligue, il pose déjà 16-16-4. C’est énorme. Et les éclairs dont il est capable… personne d’autre ne fait ça. Ce dunk annulé ? C’était beau. Juste beau.
On a tellement de possibilités avec ce groupe. Il faut juste continuer à travailler.
Exact. Les possibilités sont immenses. Mais il faut transformer ça en victoires concrètes, même contre les équipes supposées plus faibles.
Les Pelicans : une victoire qui fait du bien
Pour New Orleans, c’est précieux. Battre une équipe du top 2 à l’extérieur, ça redonne confiance. Zion a montré qu’il était toujours ce monstre athlétique. Les autres ont suivi : rebonds, défense, sang-froid.
Ils restent derniers ou presque, mais ce genre de performance rappelle qu’ils ont du potentiel. S’ils arrivent à être constants, attention à eux en fin de saison.
Et maintenant ? Les leçons à tirer
Pour les Spurs, c’est simple : plus de physique, plus d’agressivité. Moins de tirs forcés à trois points quand rien ne va. Et pour Wemby, continuer à travailler son jeu intérieur, son placement face aux gros physiques.
Le basket, c’est aussi ça : apprendre de ses défaites. Surtout quand elles font mal. Et celle-là, elle fait mal.
Mais je reste optimiste. Parce que quand tu as un phénomène comme Wembanyama dans ton équipe, tout est possible. Il suffit d’un déclic. Et ce déclic pourrait arriver dès mercredi, à Houston. Rendez-vous pris.
En attendant, on retient les images : les contres, le dunk fantôme, le combat acharné. Et on se dit que le basket, finalement, c’est fait pour ces moments-là. Même quand ça se termine mal.
(Et oui, j’ai passé plus de 3000 mots à vous parler de ce match. Parce qu’il méritait qu’on s’y attarde. Vous en pensez quoi, vous ?)
