Imaginez un instant : des rangs de vignes parfaitement alignés sous le ciel charentais, ces paysages qui font rêver le monde entier quand on pense au cognac… Et puis, d’un coup, des tracteurs qui arrachent tout. Des souches mises à nu, des hectares entiers qui redeviennent champs nus. C’est la réalité brutale que vivent aujourd’hui de nombreux viticulteurs de la région. J’ai suivi de près cette actualité et franchement, ça fait mal au cœur de voir un symbole du savoir-faire français en arriver là.
La filière cognac traverse sans doute l’une de ses crises les plus sévères depuis longtemps. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les exportations ont plongé à des niveaux qu’on n’avait plus vus depuis la grande crise financière de 2008. On parle de millions de bouteilles en moins, de stocks qui s’entassent dans les chais, et surtout d’une pression énorme sur les prix et les marges des producteurs. Face à cette tempête, une mesure forte vient d’être prise : une surprime à l’arrachage qui fait figure d’exception en France.
Une surprime historique pour réduire le vignoble
Concrètement, les viticulteurs qui choisissent d’arracher définitivement leurs vignes peuvent désormais compter sur une aide totale pouvant atteindre 10 000 euros par hectare. Ça se décompose simplement : une prime nationale de 4 000 euros, versée par l’organisme public en charge de ces dispositifs agricoles, plus une surprime spécifique à la filière de 6 000 euros. C’est énorme. À ma connaissance, aucune autre région viticole française n’offre aujourd’hui un coup de pouce aussi généreux pour sortir du vignoble.
Pourquoi une telle somme ? Parce que la situation est vraiment urgente. Les professionnels estiment qu’il faut réduire la surface plantée de plusieurs milliers d’hectares pour rééquilibrer l’offre et la demande. L’objectif affiché tourne autour de 3 500 hectares à arracher dans les prochains mois. Sur un vignoble total qui avoisine les 90 000 hectares, c’est significatif sans être destructeur. Mais cela reste un choix douloureux pour ceux qui ont consacré leur vie à ces ceps.
Dans un contexte où tout s’est retourné en à peine trois ans, il faut des leviers puissants pour accompagner les viticulteurs vers des solutions réalistes.
– Un représentant des producteurs charentais
Je trouve cette phrase particulièrement juste. On ne décide pas du jour au lendemain d’arracher des vignes plantées par son grand-père. Il y a une dimension affective, patrimoniale, qui rend la décision encore plus lourde.
Les causes profondes d’une crise qui n’en finit pas
Pour bien comprendre pourquoi on en arrive à de telles mesures, il faut remonter un peu en arrière. Pendant des années, la demande mondiale pour le cognac a explosé. Les marchés asiatiques, notamment la Chine, absorbaient des volumes considérables. Les producteurs ont planté, investi, augmenté les rendements. Tout semblait aller pour le mieux.
Puis sont arrivées les tensions commerciales. Des surtaxes douanières imposées par certains pays ont brutalement freiné les exportations. Ajoutez à cela une conjoncture économique mondiale plus tendue, une baisse du pouvoir d’achat dans plusieurs zones clés, et vous obtenez un cocktail explosif. Les stocks se sont accumulés, les prix ont commencé à baisser, et les viticulteurs se sont retrouvés coincés entre des charges fixes élevées et des revenus en chute libre.
- Exportations au plus bas depuis 16 ans
- Stocks équivalant à plusieurs années de vente
- Rendements encadrés très strictement année après année
- Concurrence accrue sur les spiritueux premium
Ces éléments cumulés créent une pression énorme. Certains producteurs se sentent littéralement obligés de réduire la voilure s’ils veulent survivre. Et l’État, via ses organismes, a bien compris qu’il fallait agir vite.
Qui finance vraiment cette surprime ?
C’est là que ça devient intéressant – et un peu tendu. La surprime de 6 000 euros ne sort pas de nulle part. Elle est financée par la profession elle-même, via une cotisation volontaire obligatoire (CVO) prélevée sur tous les viticulteurs de l’appellation. En clair : tout le monde contribue, même ceux qui ne souhaitent pas arracher leurs vignes.
Certains y voient un véritable emprunt collectif à long terme. L’idée est que, en réduisant la surface totale, on stabilise les prix à moyen terme, et tout le monde finit par en profiter. Mais avouons-le, ça ne fait pas l’unanimité. Les viticulteurs qui continuent à produire se demandent pourquoi ils doivent payer pour ceux qui arrêtent.
Cette cotisation, c’est un peu comme un investissement pour l’avenir de toute la filière. Personne n’est à l’abri d’en avoir besoin un jour.
– Un porte-parole des viticulteurs
De l’autre côté, les acteurs du négoce – ceux qui achètent les eaux-de-vie pour les assembler et les commercialiser – ont refusé de participer au financement de cette surprime. Ils expliquent qu’ils maintiennent déjà des prix d’achat élevés malgré la crise, et qu’ils supportent le stockage de volumes très importants. Pour eux, l’effort ne peut pas reposer uniquement sur le maillon aval.
Ce désaccord interne est révélateur. Dans une filière aussi intégrée que celle du cognac, où vignerons et négociants sont historiquement très liés, les tensions montent quand l’argent vient à manquer. J’ai l’impression que cette crise teste vraiment la solidité des équilibres traditionnels.
Les modalités pratiques du dispositif
Pour ceux qui veulent en bénéficier, les choses sont cadrées. Seuls les cépages autorisés pour l’AOC cognac (Ugni blanc en tête, mais aussi Folle blanche, Montils, etc.) sont éligibles. Pas question d’arracher pour replanter autre chose dans la foulée.
Les dossiers peuvent être déposés très rapidement – dès le début février pour un mois seulement. C’est court, volontairement, pour accélérer le mouvement. Une fois l’arrachage effectué et contrôlé, les aides tombent. Mais attention : c’est définitif. On ne revient pas en arrière.
- Constituer un dossier complet auprès des organismes compétents
- Faire réaliser l’arrachage par un professionnel agréé
- Fournir les preuves (photos, attestations)
- Recevoir les 10 000 euros par hectare éligible
Simple en théorie, mais dans la pratique, beaucoup hésitent encore. Arracher, c’est renoncer à une partie de son identité professionnelle. Certains préfèrent attendre en espérant un rebond des marchés. D’autres, au contraire, voient dans cette aide une opportunité unique de se reconvertir sans tout perdre financièrement.
Et après ? Vers une filière plus résiliente ?
La grande question, maintenant, c’est de savoir si ces mesures suffiront. Réduire de 3 500 hectares, voire plus si l’élan se confirme, va mécaniquement diminuer la production future. À condition que la demande reparte. Mais personne ne peut prédire avec certitude quand les marchés chinois ou américains redeviendront accessibles sans barrières douanières excessives.
En parallèle, la filière travaille sur d’autres pistes : diversification vers d’autres spiritueux, développement de l’œnotourisme, communication renforcée sur l’origine et la qualité. L’enjeu est aussi de rajeunir la profession, car beaucoup de viticulteurs approchent de l’âge de la retraite et se posent la question de la transmission.
Ce que je trouve fascinant, c’est la capacité d’adaptation dont font preuve ces hommes et ces femmes. Derrière les chiffres et les annonces officielles, il y a des histoires humaines, des exploitations familiales qui se battent pour traverser la tempête. Certains se reconvertissent dans l’huile d’olive, d’autres explorent de nouveaux débouchés locaux. C’est dur, mais c’est aussi une preuve de résilience incroyable.
Les leçons à tirer pour d’autres filières viticoles
Le cas du cognac n’est pas isolé. D’autres régions viticoles françaises font face à des surproductions chroniques ou à des évolutions de la demande. Bordeaux, le Languedoc, la vallée du Rhône… Partout, on parle d’arrachage, de reconversion, d’aides publiques. Mais rarement avec une surprime aussi élevée et aussi rapide à mettre en place.
Ce qui frappe, c’est la rapidité de réaction de la filière cognac. L’interprofession a su trancher, même si cela crée des frictions internes. Dans d’autres appellations, les débats traînent parfois des années. Ici, face à l’urgence, on a choisi d’agir.
| Élément | Cognac 2026 | Autres régions (moyenne) |
| Prime totale/ha | 10 000 € | 4 000 à 7 000 € |
| Financement surprime | Viticulteurs uniquement | État + Europe souvent |
| Objectif arrachage | 3 500 ha minimum | Variable, souvent plus diffus |
| Délai dépôt dossiers | 1 mois | Souvent plusieurs mois |
Ce tableau illustre bien le caractère exceptionnel du plan cognac. Il montre aussi les limites : en faisant porter l’effort uniquement sur les producteurs, on risque de creuser des inégalités internes. Mais c’était sans doute le prix à payer pour une mise en œuvre rapide.
Un tournant pour l’avenir du cognac ?
Personnellement, je pense que cette crise pourrait être un mal pour un bien. Forcer la filière à se regarder en face, à réduire les surfaces, à repenser les modèles économiques. Le cognac a toujours su rebondir par le passé. Pourquoi pas cette fois ?
Les consommateurs du monde entier adorent ce produit unique, fruit d’un terroir, d’un savoir-faire ancestral et d’une distillation précise. Si la filière parvient à stabiliser ses volumes et à relancer la demande sur des marchés premium, l’avenir peut être radieux. Mais il faudra sans doute accepter de produire un peu moins, mais mieux.
En attendant, les tracteurs continuent d’arracher. Chaque hectare en moins est une page qui se tourne. Espérons que ce soit pour mieux écrire la suite.
Et vous, que pensez-vous de cette mesure ? Trop tardive ? Trop coûteuse pour les viticulteurs ? Ou au contraire, un coup de pouce indispensable ? La discussion est ouverte.
