Imaginez-vous endormi sur un ferry de nuit, bercé par le roulis, quand soudain quelqu’un vous secoue en criant que le bateau coule. C’est ce qui est arrivé à des centaines de personnes ce lundi 26 janvier 2026 aux Philippines. Le bilan est déjà lourd : au moins 18 morts, plusieurs disparus, et une colère sourde chez les survivants qui accusent les secours d’être arrivés bien trop tard.
Un drame en pleine nuit qui bouleverse le sud de l’archipel
Les Philippines sont un pays-continent fait d’îles. Relier les unes aux autres sans ferry relève presque de l’exploit pour la majorité des habitants. Ces bateaux sont vitaux, mais parfois dangereux. Le dernier accident en date concerne un navire reliant Zamboanga City à Jolo, dans le sud. Parti en soirée, il a sombré vers 1h50 du matin. La mer n’était pas calme, mais selon certains rescapés, les pires vagues sont arrivées après le drame. Curieux, non ?
Plus de 350 âmes étaient à bord. Hommes, femmes, enfants, personnes âgées. Un mélange typique des traversées inter-îles : des familles qui rentrent au pays, des commerçants, des étudiants. Quand le bateau a commencé à pencher, la panique s’est installée. Pas d’alerte claire de l’équipage. Ce sont les passagers eux-mêmes qui ont tenté de s’organiser, de calmer les cris, d’empêcher les sauts désespérés dans l’océan.
Le témoignage poignant d’un avocat rescapé
Un homme de 53 ans, avocat exerçant à Zamboanga, faisait partie des survivants. Il accompagnait un client à une audience. Ce client est mort noyé. Lui a eu la vie sauve, mais à quel prix. Il raconte avoir été réveillé par un autre passager. Personne de l’équipage n’avait prévenu qui que ce soit. Le bateau gîtait déjà dangereusement.
Les femmes et les enfants pleuraient, hurlaient. On sentait la fin arriver.
Témoignage d’un survivant
Il a appelé un ami à terre pour alerter les gardes-côtes. Dix minutes plus tard, un craquement terrible. Le ferry chavire complètement. Il s’accroche à ce qu’il peut, finit sur un canot renversé. Puis trois heures et demie à dériver, à se motiver les uns les autres pour ne pas sombrer dans le désespoir. Les secours ? Ils arrivent vers 3h30. Trop tard pour beaucoup.
Ce délai le met hors de lui. Inacceptable, répète-t-il. Des pêcheurs et des bateaux privés ont finalement donné un coup de main précieux. Sans eux, le bilan aurait été pire. On se demande souvent ce qui passe dans la tête des gens dans ces moments : la peur, le froid, la culpabilité de ne pas pouvoir sauver tout le monde.
Un contexte maritime à haut risque
Les accidents de ferry ne sont pas nouveaux dans l’archipel. Les causes reviennent souvent : surcharge possible, entretien négligé, météo capricieuse, formation insuffisante. Ce ferry-là n’était apparemment pas surchargé selon les autorités, mais le doute persiste toujours dans ce genre d’affaires. Et puis il y a la géographie : la mer de Sulu est belle, mais traîtresse. Courants forts, tempêtes soudaines…
- Plus de 7000 îles = dépendance totale aux liaisons maritimes
- Ferries bon marché mais souvent anciens
- Contrôles de sécurité variables selon les compagnies
- Manque criant d’infrastructures alternatives (aéroports limités)
J’ai toujours trouvé aberrant qu’un pays aussi dépendant de la mer ne mette pas plus de moyens dans la sécurité maritime. On investit dans des routes, des ponts, mais les bateaux ? On dirait qu’on les considère comme des bus flottants. Erreur tragique.
Les leçons à tirer d’urgence
Ce genre de catastrophe doit pousser à l’action. Enquête indépendante, transparence totale, sanctions si négligences avérées. Mais surtout : investir dans des navires plus modernes, former mieux les équipages, équiper chaque ferry de suffisamment de canots et gilets, améliorer les temps de réponse des gardes-côtes. Ce n’est pas de la science-fiction, c’est du bon sens.
Les survivants, les familles des victimes, méritent mieux que des promesses. Ils méritent que la prochaine traversée soit plus sûre. Parce que demain, ce sera peut-être un autre ferry, une autre nuit, d’autres cris dans le noir. Et on ne veut plus entendre parler de « trois heures à dériver » comme si c’était normal.
Mon cœur va aux victimes et à leurs proches. Ces drames nous rappellent notre fragilité collective. Et nous obligent à exiger mieux. Toujours.
