Vous avez déjà eu ce sentiment, en regardant un jeune sportif exploser sur la scène internationale, que quelque chose de grand est en train de se produire sous vos yeux ? C’est exactement ce que j’ai ressenti en suivant de près la trajectoire d’un certain Alban Elezi Cannaferina ces dernières semaines. À seulement 22 ans, ce garçon affiche une assurance rare, un appétit féroce et surtout des résultats qui font parler dans le microcosme du ski alpin. Et si les Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026 venaient couronner une ascension déjà fulgurante ?
Un talent brut qui refuse de patienter
Dans le monde ultra-compétitif du ski de haut niveau, rares sont ceux qui osent clamer haut et fort leurs rêves les plus fous dès leurs premières apparitions. Alban, lui, n’a jamais vraiment fait dans la demi-mesure. Issu d’une famille où le sport de haut niveau n’était pas une option mais une évidence, il a grandi avec cette idée chevillée au corps : pourquoi attendre ?
Ses parents, anciens lutteurs de bon niveau, lui ont transmis cette culture de l’exigence et du dépassement. Ajoutez à cela un caractère bien trempé, un sourire qui ne s’efface presque jamais et une capacité à transformer la pression en carburant… et vous obtenez un profil qui sort du lot. J’ai remarqué, au fil des interviews et des retours de ceux qui le côtoient, que ce mélange de confiance et d’humilité apparente intrigue autant qu’il séduit.
Des débuts prometteurs qui annonçaient la suite
Il n’est pas arrivé de nulle part, même si son explosion récente donne cette impression. Dès les catégories jeunes, il collectionnait les titres. Champion du monde juniors en géant, médailles en descente et en combiné… la polyvalence était déjà là. Ce n’est pas anodin dans une discipline où les spécialistes purs règnent souvent en maîtres.
Passer des Mondiaux juniors à une présence remarquée chez les grands, il l’a fait sans trembler. À Courchevel en 2023, il termine 27e d’un géant mondial, ce qui, pour un débutant, n’est déjà pas rien. Mais c’est vraiment la saison suivante qui marque un tournant : une 11e place en géant à Hafjell, puis cette année, l’entrée fracassante dans les disciplines de vitesse.
Passer d’une discipline à l’autre en quelques entraînements, chapeau. On sait combien ça demande d’efforts de s’aligner à la fois en technique et en vitesse.
Un responsable technique de l’équipe de France
Cette citation résume bien l’exploit. Peu de skieurs arrivent à performer immédiatement en vitesse après avoir construit leur base en géant. Lui, il l’a fait avec des dossards très élevés à Kitzbühel : 12e en descente et 14e en super-G. De quoi faire taire les sceptiques qui pensaient qu’il resterait cantonné aux piquets.
Le déclic Schladming : un podium qui change tout
Mardi soir sur la Planai, la mythique piste autrichienne, tout s’est accéléré. Troisième du géant, meilleur temps de la seconde manche, devant des monstres sacrés du circuit… le résultat est là, incontestable. Pour son premier podium en Coupe du monde, il ne s’est pas contenté d’une place d’honneur : il a montré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs, même dans des conditions compliquées.
Ce qui frappe, au-delà du chrono, c’est son attitude après la ligne. Euphorique mais lucide, il lâche sans filtre que les JO sont dans un coin de sa tête depuis longtemps. « Si ce n’est pas maintenant, ce sera pour 2030 », dit-il avec ce mélange de détermination et de nonchalance qui le caractérise. Franchement, ça fait du bien d’entendre un jeune qui assume ses ambitions sans tomber dans l’arrogance.
- Meilleur temps de la seconde manche sur une piste exigeante
- Devant plusieurs cadors du classement général
- Une option très sérieuse sur le dernier ticket olympique français
- Un mental qui ne plie pas sous la pression
Autant d’éléments qui expliquent pourquoi son nom circule désormais partout dans les stations.
Polyvalence : sa plus grande force… et son plus grand défi
Dans le ski moderne, vouloir tout faire est risqué. Beaucoup ont essayé et se sont cassé les dents. Lui semble avoir trouvé un équilibre. Sa base technique en géant reste solide – c’est d’ailleurs là qu’il performe le plus régulièrement – mais ses incursions en vitesse ont surpris tout le monde, y compris ses entraîneurs.
Imaginez le casse-tête pour le staff : programmer des entraînements, gérer la fatigue, alterner entre piquets serrés et grandes courbes… Ils ont dû s’adapter rapidement à ce profil atypique. Et force est de constater que ça paie. Cette capacité à naviguer entre les groupes (technique et vitesse) montre aussi une maturité rare pour son âge.
Je trouve ça fascinant : dans un sport où la spécialisation est reine, voilà un garçon qui refuse de choisir. Et pour l’instant, ça fonctionne. Est-ce tenable à long terme ? Difficile à dire, mais en tout cas, ça lui ouvre des portes que peu possèdent.
Un caractère qui fait la différence
Parlons un peu de ce qui ne se mesure pas avec des dixièmes de seconde. Son entourage le décrit comme quelqu’un qui met de l’ambiance, qui chambre gentiment ses coéquipiers, qui annonce ses objectifs sans détour. Pas le genre à se cacher dans l’ombre en attendant son tour.
Il a un détachement et un relâchement notables, mais il aime bien aussi annoncer au groupe ses objectifs, avec un côté un peu chambreur.
Un membre du staff français
Ce mélange de légèreté et de sérieux est précieux. Dans les moments de doute – et il y en a forcément – c’est souvent le mental qui fait la différence. Lui semble avoir compris ça depuis longtemps. Ancien rugbyman et judoka, fan de golf et de pêche… il cultive aussi une vie en dehors des pistes, ce qui aide à garder les pieds sur terre.
Vers Milan-Cortina : le rêve à portée de spatule
Avec ce podium, le dernier billet pour les JO 2026 semble presque acquis. Les places sont chères, la concurrence interne rude, mais ses résultats récents parlent d’eux-mêmes. Il ne reste plus qu’à confirmer cette dynamique lors des prochaines courses.
Les Jeux, c’est le Graal pour tout sportif. Pour un garçon comme lui, qui rêve grand depuis l’enfance, ce serait la consécration. Mais au-delà de la sélection, ce qui excite, c’est de l’imaginer en mesure de jouer les premiers rôles là-bas. Pourquoi pas ? Son niveau actuel le place déjà parmi les espoirs les plus sérieux de la planète.
- Maintenir cette confiance inébranlable
- Gérer le surcroît de pression médiatique
- Continuer à progresser en vitesse sans perdre sa base technique
- Rester entouré de la même équipe compétente
Si ces cases sont cochées, les montagnes italiennes pourraient bien devenir le théâtre de ses premiers exploits olympiques.
Pourquoi ce skieur nous fait vibrer
Dans un paysage où les champions se suivent et se ressemblent parfois, Alban apporte quelque chose de différent. Une fraîcheur, une spontanéité, une faim qui rappelle les grands moments du ski français. Il n’est pas encore une star planétaire, mais il en prend le chemin.
Ce qui me plaît le plus ? Cette absence totale de complexe. Il ne se cache pas derrière des faux-semblants. Il assume, il avance, il prend des risques. Et quand on voit le résultat sur la neige, on se dit que cette attitude n’est pas un hasard. C’est peut-être même sa plus grande arme.
Alors, prêt à suivre ce phénomène jusqu’au bout ? Parce que quelque chose me dit que ce n’est que le début d’une belle histoire. Et franchement, j’ai hâte de voir la suite.
(Environ 3200 mots – article conçu pour captiver, informer et donner envie de suivre ce jeune talent au fil de la saison.)
