Imaginez un instant : le soleil tape fort sur des roches millénaires sculptées par le vent, le peloton file à toute allure sur une route qui semble surgir de nulle part au cœur du désert, et soudain, l’explosion d’un sprint ou l’attaque décisive en montée. C’est exactement ce que propose l’AlUla Tour chaque année, et l’édition 2026 ne déroge pas à la règle. Pour moi qui suis les courses depuis des années, ce rendez-vous de début de saison a un goût particulier : il sent le sable chaud, les ambitions neuves et les surprises inattendues.
Pourquoi l’AlUla Tour 2026 attire tous les regards cette saison
Chaque janvier, quand la plupart des coureurs reprennent doucement après l’hiver, certains choisissent déjà de frapper fort. L’AlUla Tour, course par étapes classée en catégorie ProSeries, offre ce mélange parfait entre sprints massifs et difficultés pour le général. Et cette année, l’affiche est particulièrement alléchante. On sent que les équipes ont envie de se tester avant les grandes échéances du printemps.
Je trouve ça fascinant : une épreuve qui se déroule dans un cadre aussi spectaculaire, avec des paysages qui pourraient sortir d’un film, et en même temps un niveau sportif qui monte crescendo. Les sprinteurs viennent se faire la main, les grimpeurs cherchent des points UCI, et au final, c’est souvent le coureur le plus malin qui l’emporte. Mais alors, comment suivre tout ça sans rater une miette ?
Les horaires de diffusion : ne ratez plus rien
La bonne nouvelle, c’est que la course est accessible facilement. Chaque jour, le direct commence généralement à partir de 12h30. Oui, en plein milieu de journée, ce qui est parfait pour ceux qui déjeunent devant leur écran ou qui profitent d’une pause. La chaîne principale reste Eurosport 2, fidèle au poste pour ce type d’épreuves internationales.
Parfois, selon les étapes, le direct bascule sur d’autres antennes du groupe ou des plateformes en ligne. Mais en règle générale, caler son déjeuner entre 12h30 et 16h30 environ permet de suivre l’essentiel. Les arrivées se jouent souvent vers 15h-16h, donc pas besoin de veiller tard. Pratique, non ?
- Du 27 au 31 janvier : diffusion quotidienne dès 12h30
- Chaîne principale : Eurosport 2
- Arrivées prévues entre 15h et 16h selon les jours
- Possibilité de replay pour les retardataires
J’ai souvent entendu des amis râler parce qu’ils zappaient sur la mauvaise chaîne. Alors petit conseil : vérifiez le programme le matin même, parfois il y a des ajustements de dernière minute.
Le parcours en détail : cinq jours pour tout changer
Cinq étapes, environ 800 kilomètres au total, et un savant mélange de terrains. Les organisateurs savent y faire pour créer du suspense. Les deux premières journées sont taillées pour les hommes rapides, puis viennent les vraies difficultés, et enfin une arrivée qui peut bouleverser le classement.
La première étape tourne souvent autour d’un circuit plat, parfait pour chauffer les jambes et voir qui a bien récupéré de l’intersaison. Ensuite, les sprinteurs ont encore leur mot à dire, mais dès le milieu de course, les grimpeurs sortent les griffes. Et la dernière étape ? Elle réserve toujours son lot de surprises avec une montée finale qui fait mal aux jambes.
Focus sur les étapes décisives
Parmi les moments clés, je place sans hésiter la troisième journée. L’arrivée au sommet, avec une pente sérieuse sur quelques kilomètres, change tout. C’est là que les favoris du général se marquent à la culotte, que les attaques fusent et que les écarts se creusent. J’ai vu des courses se jouer en quelques hectomètres dans ce genre de final.
La cinquième étape n’est pas en reste. Une ascension raide, longue, qui arrive après plusieurs jours de course. Les organismes sont fatigués, les stratégies se révèlent, et souvent le maillot de leader change de dos à ce moment précis. C’est beau à voir, même si ça doit être terrible à vivre pour les coureurs.
Dans le désert, le vent peut transformer une étape plate en enfer tactique. Il suffit d’une rafale pour créer des bordures et faire exploser le peloton.
Un ancien coureur professionnel
Et justement, le vent est un facteur majeur ici. Il peut tout changer en quelques minutes. J’aime cette imprévisibilité : on croit connaître les favoris, et puis boum, une bordure fait mal et tout est remis en question.
Les sprinteurs à l’honneur : qui pour dominer les arrivées plates ?
Les trois premières étapes (ou presque) devraient sourire aux hommes les plus rapides. Et cette année, la liste est impressionnante. On retrouve des noms qui ont brillé sur les grands Tours, des jeunes loups affamés et des habitués des arrivées groupées. Le maillot vert du dernier Tour de France est là, prêt à montrer qu’il n’est pas qu’un finisseur occasionnel.
Parmi les autres, plusieurs coureurs rapides qui ont changé d’équipe ou qui reviennent en forme. C’est le genre de course où un sprinteur peut engranger plusieurs victoires d’étape et booster sa confiance pour la suite de la saison. Moi, je mise sur au moins trois sprints massifs animés. Et quand je dis animés, je parle de trains lancés à 60 km/h dans les derniers kilomètres.
- Le premier sprint : souvent le plus propre, les trains pas encore rodés
- Le deuxième : déjà plus de tension, les leaders se marquent
- Le troisième : la bagarre pour le maillot distinctif
Et puis il y a toujours ce petit quelque chose : un vent de face, une chute, un écart… et hop, la victoire qui s’envole. C’est ce qui rend ces arrivées si addictives.
Le combat pour le général : les noms à retenir
Le tenant du titre n’est pas là pour défendre sa couronne, ce qui ouvre le jeu. Plusieurs grimpeurs-puncheurs ont coché cette course en rouge sur leur calendrier. Un jeune Suisse très prometteur, un Irlandais solide en montagne, un Américain qui monte en puissance… la liste des prétendants est longue.
Ce que j’aime dans ce genre de classement, c’est l’équilibre. Pas de grand favori écrasant, mais des coureurs qui peuvent tous gagner si la journée est bonne. Et avec les bonifications, même une victoire d’étape peut propulser quelqu’un en tête. Stratégie, panache, coups de poker : tout y est.
| Favori | Points forts | Chances |
| Jeune Suisse | Explosivité + endurance | Très élevées |
| Irlandais expérimenté | Grimpeur régulier | Solides |
| Américain en forme | Polyvalence | À surveiller |
Évidemment, tout peut arriver. Une crevaison, une chute, un coup de mou… Mais sur le papier, ces trois-là ont les jambes pour aller au bout.
Le charme unique de cette course dans le désert
Ce qui rend l’AlUla Tour si particulier, au-delà du sportif, c’est le décor. Les images sont magnifiques : roches rouges, ciel bleu infini, dunes à perte de vue. Les coureurs passent devant des sites historiques, des formations géologiques incroyables. C’est presque une course touristique, mais à 50 km/h de moyenne.
J’ai toujours trouvé ça génial pour le cyclisme : sortir des sentiers battus européens, aller chercher de nouveaux publics, de nouvelles ambiances. Et puis, mine de rien, ça permet à des équipes du Golfe de briller sur leur terrain. Les organisations locales mettent les petits plats dans les grands, et ça se voit à l’écran.
Mais ne nous y trompons pas : derrière les belles images, c’est une vraie guerre de positions. Le vent latéral crée des echelons, la chaleur fatigue, le sable gêne parfois les yeux. Les coureurs le disent souvent : ce n’est pas une course facile, même si le profil semble clément au premier regard.
Comment bien suivre la course au quotidien
Pour profiter pleinement, je conseille de combiner la télé et les réseaux. Sur Eurosport, les commentaires sont souvent riches, avec des anciens pros qui apportent leur regard. Mais sur les applis ou sites spécialisés, on a les classements en direct, les temps intermédiaires, les attaques en temps réel.
- Préparez votre après-midi : café, canapé, bonne connexion
- Suivez les favoris sur les réseaux pour les infos d’équipe
- Regardez les résumés le soir si vous avez loupé le direct
- Partagez vos pronostics avec des amis, ça rend le visionnage encore plus fun
Et si vous êtes vraiment mordu, pourquoi ne pas tenter de deviner le vainqueur de l’étape du jour ? Ça ajoute du piment.
Ce que cette course dit du cyclisme actuel
En y réfléchissant, l’AlUla Tour incarne bien l’évolution du calendrier. Moins de courses en Europe en janvier, plus d’épreuves exotiques qui permettent aux coureurs de se tester loin des classiques flandriennes ou des grands Tours. C’est une bouffée d’air frais, même si certains puristes regrettent l’époque des courses locales.
Pour moi, c’est positif. Voir des coureurs de tous horizons s’affronter dans des conditions différentes, ça enrichit le sport. Et puis, les paysages sublimes font vendre le cyclisme à un public nouveau. Quand on voit ces images, on a envie d’enfourcher le vélo, même si on sait qu’on ne grimpera jamais aussi vite.
Alors, prêt à vivre cinq jours intenses ? Réglez votre réveil (ou plutôt votre pause déjeuner), lancez Eurosport 2 dès 12h30, et laissez-vous porter par la magie du peloton dans le désert. Qui sait, peut-être que le vainqueur 2026 deviendra une star des mois suivants. En tout cas, une chose est sûre : le spectacle promet d’être au rendez-vous.
Et vous, vous avez déjà un favori en tête ? Dites-moi en commentaire, je suis curieux de lire vos pronostics !
