Imaginez un instant : vous avez passé sept années de votre vie à sculpter un talent brut jusqu’au sommet du tennis mondial. Vous avez partagé victoires, défaites, nuits blanches et éclats de rire. Et puis, du jour au lendemain, ce lien se rompt. Pas à cause d’une dispute explosive, mais parce que la vie suit son cours. Aujourd’hui, vous regardez votre ancien protégé dominer un Grand Chelem à la télévision, depuis votre salon, sans être dans le box des joueurs. C’est exactement ce que vit Juan Carlos Ferrero en ce moment, alors que Carlos Alcaraz trace sa route à l’Open d’Australie 2026.
La nouvelle de leur séparation, fin 2025, avait surpris tout le monde. Sept ans de collaboration couronnés par quatre titres du Grand Chelem, une place de numéro 1 mondial, et une relation quasi paternelle. Pourtant, les chemins se sont écartés. Et maintenant, pendant que Alcaraz enchaîne les victoires sans perdre le moindre set dans ce tournoi, Ferrero tente de tourner la page. Mais comme il l’avoue lui-même, ce n’est pas si simple.
Une transition inattendue vers le golf
Plutôt que de replonger immédiatement dans le circuit ATP, Juan Carlos Ferrero a choisi une voie surprenante : le golf. Il a rejoint l’équipe du jeune golfeur espagnol Angel Ayora, 21 ans, prometteur sur le DP World Tour. Ce n’est pas un abandon total du sport de raquette – il reste très impliqué dans son académie à Villena – mais un vrai changement d’air. Et on le comprend.
Après tant d’années au plus haut niveau, avec la pression constante, les voyages incessants et l’intensité émotionnelle, il avait besoin de souffler. Il l’explique sans détour : il a reçu plusieurs offres pour entraîner d’autres joueurs, hommes comme femmes, mais rien ne l’a vraiment enthousiasmé. Le cœur n’y était plus tout à fait. Alors pourquoi pas tenter l’expérience dans un sport qu’il pratique depuis vingt ans et qu’il affectionne particulièrement ?
« J’avais besoin de souffler un peu. Quand tu es au plus haut niveau depuis sept ans, changer un peu d’air fait toujours du bien. »
Un ancien numéro 1 mondial
Cette phrase en dit long. Elle révèle un homme qui n’est pas amer, mais qui reconnaît simplement que certaines pages doivent se tourner. Avec Ayora, il se concentre surtout sur l’aspect mental – un domaine où il excelle – et prévoit de voyager 8 à 10 semaines par an. Le reste du temps, il suivra à distance. Une façon élégante de rester dans la compétition sans se brûler les ailes à nouveau.
Le regard porté sur Alcaraz : fierté et pincement au cœur
Revenons à Melbourne. Alcaraz, numéro 1 mondial, a impressionné lors de son quart de finale. Face au local Alex de Minaur, il a livré une prestation maîtrisée en trois sets, montrant une solidité impressionnante. Pas un set perdu depuis le début du tournoi. Une démonstration qui confirme son statut actuel.
Pour Ferrero, regarder cela depuis l’extérieur est un mélange complexe d’émotions. D’un côté, la satisfaction de voir le fruit de tant d’années de travail. De l’autre, la douleur de ne plus être impliqué. Il le confie avec une sincérité touchante :
« C’est difficile quand tu le vois jouer et que tu vois toute l’équipe assise sur la chaise, ce n’est pas facile. »
Qui n’aurait pas le cœur serré dans cette situation ? On imagine les souvenirs qui affluent : les entraînements matinaux, les ajustements tactiques entre deux matchs, les discussions tard le soir sur la stratégie. Tout cela fait partie d’un passé riche, mais révolu. Pourtant, il insiste sur un point essentiel : il reste heureux des succès de son ancien joueur. Pas de rancune, pas de jalousie. Juste une fierté sincère.
J’ai toujours trouvé fascinant ce genre de transition dans le sport de haut niveau. On parle beaucoup des joueurs qui changent de coach, mais on oublie souvent ce que ressent celui qui part. Ferrero, avec son palmarès (ancien vainqueur de Roland-Garros, ex-numéro 1), aurait pu se contenter de son académie et de quelques exhibitions. Mais il choisit de rester dans l’ombre, d’aider un jeune à progresser. C’est tout à son honneur.
Sept ans d’une collaboration hors norme
Pour bien mesurer l’impact de cette rupture, il faut remonter le fil du temps. Quand Ferrero prend Alcaraz sous son aile, le jeune Espagnol est encore un adolescent prometteur mais inconstant. Ensemble, ils construisent patiemment. Le style explosif, la variété des coups, la mentalité de gagnant : tout cela s’affine au fil des saisons.
- 4 titres du Grand Chelem remportés
- Plusieurs périodes en tant que numéro 1 mondial
- 24 titres sur le circuit ATP
- Une relation de confiance quasi familiale
Ces chiffres parlent d’eux-mêmes. Mais au-delà des trophées, c’est l’alchimie qui frappait. Alcaraz disait souvent que Ferrero était comme un deuxième père. De son côté, l’entraîneur avouait avoir été « amoureux » du jeu de son protégé. Une belle histoire qui s’achève, mais dont les échos continuent de résonner.
La séparation n’a pas été sans heurts. Des désaccords contractuels, des visions divergentes sur l’avenir. Rien de spectaculaire, mais suffisamment pour que les deux parties décident de prendre des chemins différents. Et aujourd’hui, Alcaraz poursuit avec un nouveau staff, tandis que Ferrero explore d’autres horizons.
Quelles leçons tirer de cette histoire ?
Dans le tennis moderne, les collaborations longues sont rares. La pression, l’argent, les egos : tout pousse vers le changement permanent. Pourtant, quand une relation coach-joueur fonctionne aussi bien, on se dit que ça vaut la peine de la préserver. Ici, malgré le succès fou, le chapitre s’est clos.
Peut-être est-ce inévitable. Les joueurs grandissent, leurs besoins évoluent. Alcaraz, à 22 ans, veut peut-être une nouvelle voix, de nouveaux regards. Ferrero, de son côté, aspire à une vie un peu moins intense. Chacun suit sa route, et c’est finalement assez beau.
Ce qui me touche particulièrement, c’est l’élégance avec laquelle Ferrero parle de tout cela. Pas de critique acerbe, pas de règlement de comptes. Juste une reconnaissance : « Je suis content qu’il gagne, il joue très bien. » C’est rare, et ça fait du bien.
Vers de nouveaux défis pour les deux
Pour Alcaraz, l’Open d’Australie 2026 pourrait marquer un tournant. Atteindre les demi-finales pour la première fois à Melbourne, c’est déjà une performance. S’il va plus loin, il se rapprochera un peu plus du Career Grand Slam. Et même sans Ferrero à ses côtés, son tennis reste spectaculaire : puissance, créativité, sang-froid.
Quant à Ferrero, qui sait ce que l’avenir lui réserve ? Il pourrait revenir sur le circuit tennis un jour. Il pourrait aussi se passionner définitivement pour le golf. Ou les deux. En tout cas, son expérience et sa sagesse seront précieuses, où qu’il aille.
En attendant, on ne peut s’empêcher d’avoir une pensée pour ces deux-là. Une page se tourne, mais le tennis continue. Et parfois, les plus belles histoires sont celles qui s’achèvent en douceur, laissant place à de nouveaux chapitres.
Le sport de haut niveau est impitoyable, mais il offre aussi des moments d’humanité rares. Cette histoire en est un parfait exemple. Et vous, que pensez-vous de tout cela ? La séparation était-elle inévitable ? Ou aurait-on pu prolonger cette belle aventure ?
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