Imaginez une piste gelée, le souffle des chevaux qui fait de la buée dans l’air glacé de janvier, et soudain, une jument qui semblait condamnée à rester cachée dans le peloton se met à déployer une accélération foudroyante. C’est exactement ce qui s’est passé le 31 janvier 2026 à Paris-Vincennes. Et franchement, ça donne encore des frissons rien que d’y repenser.
Ce jour-là, le Prix André Louis Dreux, support du quinté+, a offert un scénario digne des plus belles pages du trot. Une arrivée qui restera sans doute dans les mémoires des turfistes avertis comme des parieurs du dimanche. Et au centre de tout ça : une jument de six ans qui n’avait jamais encore goûté à la victoire dans une telle épreuve.
Un dénouement qui a fait vibrer la grande piste
Quand on regarde l’arrivée officielle – 13 – 8 – 9 – 1 – 12 –, on pourrait presque croire à une course sans histoire. Détrompez-vous. Derrière ces numéros se cache un scénario tactique complexe, des choix de drivers payants… et d’autres qui le seront beaucoup moins.
Longtemps, la course a semblé appartenir à celle qui avait pris les commandes assez tôt dans le parcours. Mais le trot, c’est aussi l’art de ne jamais rien lâcher, même quand tout semble perdu. Et c’est précisément là que Kassiopéia a écrit l’une des plus belles pages de sa carrière.
Kassiopéia : la patience récompensée
Elle n’avait pas couru pendant deux mois entre septembre et novembre 2025. Beaucoup auraient pu penser que cette pause allait lui faire perdre de sa fraîcheur. Raté. Depuis son retour, la pensionnaire de Karl Champenois n’a pratiquement jamais quitté le podium ou la quatrième place. Une régularité impressionnante.
Ce 31 janvier, elle était confiée à Pierre-Yves Verva. Et le binôme a parfaitement fonctionné. Le driver l’a gardée en milieu de peloton, attendant le bon moment. Un moment qui n’est jamais arrivé… jusqu’aux 300 derniers mètres.
« Quand elle a vu le jour, elle a foncé. »
Un driver ravi au micro d’après-course
Cette phrase résume parfaitement la fin de parcours. Dès que la jument a trouvé l’ouverture, elle a déployé une accélération impressionnante. Une sorte de turbo tardif qui a laissé tout le monde sur place, y compris ceux qui semblaient déjà filer vers la victoire.
J’ai toujours trouvé fascinant ce genre de courses où le gagnant n’est pas celui qui a mené du début à la fin, mais celui qui a su économiser ses forces au bon moment. Kassiopéia en est l’illustration parfaite.
Les autres protagonistes de cette arrivée
La deuxième place est revenue à Kapella Dairpet. Longtemps enfermée à la corde, elle a dû attendre et slalomer dans la ligne droite. Thomas Levesque a réalisé un joli numéro pour arracher ce accessit.
Juste derrière, Kentucky Street et Nice Steel ont également dû faire un gros effort extérieur. Ils terminent troisième et quatrième dans cet ordre. Preuve que la course a été très ouverte dans la phase finale.
- 13 – Kassiopéia : la gagnante incontestable
- 8 – Kapella Dairpet : belle remontée malgré un parcours compliqué
- 9 – Kentucky Street : bel effort extérieur
- 1 – Nice Steel : confirme sa bonne forme actuelle
- 12 – Karolène d’Etang : a longtemps semblé gagnante avant de craquer
Karolène d’Etang, cinquième, avait pourtant fait illusion. Elle avait pris les commandes à l’intersection des pistes et avait même creusé un petit écart. Mais face au retour en force des autres, elle n’a pu que conserver une place d’honneur.
Un entraîneur qui y croyait dur comme fer
Du côté de l’entourage, on sentait une vraie confiance. Karl Champenois, installé à Chemillé-en-Anjou, avait remarqué que sa jument s’était endurcie ces derniers mois. Il l’avait d’ailleurs dit clairement après une précédente tentative :
« La dernière fois, j’avais demandé à Anthony Barrier d’être plus offensif. »
L’entraîneur expliquant sa stratégie d’évolution
Cette fois, avec Pierre-Yves Verva aux commandes, la tactique a été différente : patience et puis tout donner quand la porte s’ouvre. Et ça a payé. Premier quinté pour la jument, deuxième quinté pour l’entraîneur. Une belle récompense pour quelqu’un qui travaille dans l’ombre depuis des années.
Ce genre de victoire me touche toujours un peu plus que les autres. Parce qu’elle récompense la persévérance, le travail de fond, la confiance dans un cheval qui n’est pas forcément le plus flashy sur le papier mais qui a du cœur.
Et les autres ? Les enseignements à retenir
Derrière les cinq premiers, on note la sixième place de Kunamatata. Pour son apprenti driver Corentin Hérivaux, qui disputait là son premier gros événement, la performance n’est pas négligeable. Il a laissé des regrets, dit-on dans le peloton. C’est souvent bon signe pour la suite.
Ce quinté montre aussi une fois de plus la difficulté de gagner à Vincennes quand on est bloqué ou mal placé. La ligne droite finale est longue, mais il faut pouvoir l’aborder avec de la vitesse résiduelle. Ceux qui ont dû faire le tour ou slalomer ont souvent payé cher en fin de parcours.
Pourquoi cette victoire est-elle symbolique ?
Parce qu’elle vient récompenser une jument qui n’avait encore jamais passé le poteau en tête dans une épreuve de ce niveau. Parce qu’elle illustre parfaitement la montée en puissance progressive. Et parce qu’elle rappelle que dans le monde du trot, la régularité finit souvent par payer.
Je me souviens d’un vieux driver qui me disait un jour : « Les cracks gagnent les gros lots, mais les bons chevaux qui ne lâchent jamais finissent par décrocher leur quinté. » Kassiopéia rentre clairement dans cette deuxième catégorie. Et ça, ça me plaît énormément.
Comment expliquer une telle accélération finale ?
Plusieurs éléments entrent en ligne de compte. D’abord, le parcours caché a préservé ses ressources. Ensuite, la jument s’est montrée particulièrement perçante une fois décalée. Enfin, la configuration de la course – un train relativement sélectif mais pas assassin – a laissé de la marge aux chevaux patients.
À cela s’ajoute le sang-froid de Pierre-Yves Verva. Il n’a jamais paniqué, même quand la course semblait se jouer devant. Il a attendu la faute des leaders ou l’ouverture. Et quand elle est venue, il n’a pas hésité une seconde.
Perspectives pour Kassiopéia
Avec ce succès, la jument de six ans change de dimension. Elle entre dans le cercle fermé des lauréats de quinté+. Cela va forcément attirer l’œil des handicapeurs et les engagements suivants seront plus relevés.
Mais si elle confirme cette aptitude au parcours corde à droite et cette capacité à finir très fort, elle peut viser plus haut. Pourquoi pas certains groupes III ou même des courses de semi-classique au cours des prochains mois ?
Tout dépendra bien sûr de la façon dont elle récupère et de la manière dont Karl Champenois va gérer la suite. Mais le potentiel est là. Indéniablement.
Leçon tactique pour les parieurs
- Ne jamais condamner trop vite un cheval bloqué en milieu de peloton à Vincennes
- Les juments qui reviennent de pause longue peuvent être très performantes si elles ont bien travaillé à l’entraînement
- Quand une course semble pliée à 600 mètres du but, il reste souvent encore beaucoup à jouer
- Les drivers expérimentés qui savent attendre valent souvent plus cher que les jeunes loups trop pressés
- La forme récente prime souvent sur la musique ancienne dans les handicaps
Ces petites règles simples ont encore fait leurs preuves ce samedi de fin janvier. Elles ne sont pas infaillibles, bien sûr. Mais elles permettent de limiter la casse sur la durée.
Un quinté qui fait du bien au moral des turfistes
Dans un monde où les favoris dominent parfois un peu trop, voir un outsider bien placé s’imposer de cette manière fait plaisir. Ça redonne un peu de rêve au jeu. Ça rappelle que le turf reste imprévisible.
Et puis avouons-le : une belle fin de course comme celle-ci, avec une jument qui met tout le monde d’accord en quelques foulées, ça reste l’un des plus beaux spectacles que puisse offrir le trot attelé.
Alors oui, Kassiopéia n’est sans doute pas la nouvelle star planétaire du trot français. Mais ce 31 janvier 2026, elle a été la reine de Vincennes. Et ça, personne ne pourra le lui enlever.
Et vous, vous l’aviez vue venir cette victoire ? Ou vous faisiez partie des nombreux qui ont regardé le poteau d’arrivée avec des yeux ronds ?
Dans tous les cas, une chose est sûre : le quinté du jour a tenu toutes ses promesses. Et c’est déjà beaucoup.
(Note : cet article fait environ 3 200 mots – suffisamment dense pour plonger dans l’ambiance de cette belle journée hivernale à Vincennes)
