Imaginez : vous êtes en montagne, la neige est parfaite, le silence presque religieux… et en quelques secondes tout bascule. C’est exactement ce qui s’est produit ce week-end dans les Hautes-Alpes. Deux drames, deux vies fauchées en moins de 24 heures. Quand la nature reprend ses droits, elle ne prévient pas toujours.
Je ne sais pas vous, mais chaque fois que j’entends parler d’une avalanche mortelle, je ressens un mélange de tristesse et de fascination mêlée d’angoisse. Parce que derrière chaque bulletin d’estimation du risque se cache une réalité brutale : même quand on pense tout contrôler, la montagne peut décider autrement.
Quand la montagne tue en série
Ce samedi après-midi, vers 14h15, les secours ont été alertés pour une avalanche sur la face Est de l’Arpelin, un secteur connu des amateurs de hors-piste à Cervières. Un skieur de 33 ans, originaire de la région lyonnaise, a été emporté. Son compagnon de sortie, lui, a eu la vie sauve… grâce à un arbre. Oui, vous avez bien lu. Plaqué contre un tronc pendant la coulée, il est resté accroché pendant que la neige dévalait autour de lui.
Le rescapé a pu donner l’alerte. Les secouristes sont intervenus rapidement, mais malgré tous leurs efforts, le jeune homme de 33 ans est décédé plus tard à l’hôpital des suites de ses blessures. Une autopsie a été ordonnée et une enquête ouverte pour déterminer les circonstances exactes du drame.
La montagne ne pardonne pas les erreurs, même minimes, quand les conditions sont réunies.
Selon un secouriste anonyme interrogé après l’accident
Ce qui rend ce drame encore plus poignant, c’est qu’il intervient moins de 24 heures après un autre accident mortel… au même endroit, Cervières.
Vendredi : le raquettiste de 65 ans
La veille, vendredi matin, un homme de 65 ans pratiquant la raquette avait été retrouvé sans vie vers 9 heures, au lieu-dit La Chaud, à environ 1 900 mètres d’altitude. Son corps gisait sur un itinéraire non balisé, emporté par une coulée.
Ce sont les traces très parlantes qui ont mis la puce à l’oreille d’un professionnel de montagne : des empreintes de raquettes et des bâtons qui entraient dans la zone de départ… mais qui n’en ressortaient jamais. L’alerte a été donnée immédiatement. Malheureusement, les secours n’ont pu que constater le décès.
Deux accidents. Deux profils différents. Un skieur freeride relativement jeune et un pratiquant de raquettes plus âgé. Et pourtant, le même verdict : la neige a gagné.
Niveau de risque marqué : 3/5
Le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (BRA) faisait état d’un risque marqué, soit 3 sur l’échelle de 5, dans les Alpes du Sud ce week-end-là. Pour beaucoup de pratiquants, 3 reste un niveau « acceptable ». On se dit qu’avec de l’expérience, une bonne préparation et un peu de chance, ça passe.
Mais voilà : un 3 signifie qu’il existe déjà un danger réel, notamment sur certaines pentes d’orientation et d’altitude précises. Et quand deux avalanches se déclenchent à 24 heures d’intervalle dans le même secteur, on ne peut plus parler de coïncidence malheureuse.
- Risque 3 = avalanches possibles même avec un faible surchargement
- Certaines pentes raides exposées au nord-est particulièrement sensibles
- Les plaques à vent et les couches fragiles persistent souvent plusieurs jours
Je me souviens d’une sortie il y a quelques années où le risque était également à 3. On avait renoncé à une face qui nous faisait rêver depuis des mois. Sur le moment, on pestait un peu. Aujourd’hui, je me dis qu’on a peut-être évité le pire.
Pourquoi tant de drames en si peu de temps ?
Il y a plusieurs facteurs qui se cumulent en ce début d’année 2026 dans les Alpes du Sud :
- Une couche fragile persistante enfouie sous les nouvelles neiges récentes
- Des redoux suivis de regel qui favorisent la formation de givre de profondeur
- Un enneigement correct mais très hétérogène selon les versants
- Une fréquentation accrue des hors-pistes depuis le retour massif du ski freeride
- Des pratiquants parfois trop confiants dans leur matériel high-tech
Le matériel sauve des vies, c’est indéniable. DVA, sonde, pelle, airbag… tout cela augmente considérablement les chances de survie. Mais aucun équipement ne remplace le bon sens et l’analyse fine du terrain.
Le miracle de l’arbre
Revenons sur cet élément presque surréaliste : l’arbre qui a sauvé un homme.
Dans une avalanche de neige humide ou de plaque, la force est telle que tout est broyé sur le passage. Pourtant, parfois, un seul arbre bien placé peut faire la différence entre la vie et la mort. Le corps est projeté, coincé, maintenu hors de la coulée principale.
C’est à la fois terrifiant et fascinant. Terrifiant parce que ça montre à quel point on dépend parfois d’un détail infime. Fascinant parce que ça rappelle que la nature peut aussi, exceptionnellement, faire preuve de clémence.
J’ai vu des gens sortir vivants d’endroits où logiquement ils auraient dû mourir. Et d’autres disparaître sur des pentes qui semblaient anodines. La montagne reste imprévisible.
Un guide de haute montagne après 25 ans de métier
Que retenir de ces deux tragédies ?
Personnellement, je pense que ces accidents successifs doivent nous pousser à une remise en question collective. Pas pour diaboliser le hors-piste ou la raquette – ce serait absurde – mais pour rappeler quelques vérités qu’on a parfois tendance à oublier quand la poudreuse appelle.
- Le risque 3 n’est pas un feu vert, c’est un avertissement sérieux
- La stabilité du manteau neigeux peut changer très vite d’un versant à l’autre
- Sortir à deux ou trois est déjà mieux que seul, mais ça ne suffit pas toujours
- Le choix du lieu et de l’horaire est souvent plus important que le matériel
- Écouter son instinct quand quelque chose « cloche » reste la meilleure boussole
Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai rebroussé chemin parce qu’une petite voix intérieure me disait « pas aujourd’hui ». Parfois c’était pour rien. Parfois… c’était salvateur.
La montagne en hiver : un équilibre fragile
Les Alpes françaises attirent chaque année des centaines de milliers de personnes en quête de sensations fortes. Le ski de randonnée explose, le freeride devient presque mainstream, la raquette se démocratise. C’est formidable. Mais cela signifie aussi plus de monde sur des terrains qui n’ont jamais été aussi fréquentés.
Et quand la montagne est « chargée », le moindre déclenchement peut avoir des conséquences dramatiques. On l’a vu ce week-end.
Alors oui, formons-nous davantage. Oui, équipons-nous correctement. Oui, restons humbles. Parce que la montagne ne fait pas de cadeaux. Elle tolère, parfois. Elle pardonne, rarement.
Vers une prise de conscience collective ?
Après chaque drame, on entend les mêmes phrases : « sensibiliser davantage », « renforcer les formations », « mieux communiquer sur les risques ». Et puis la saison avance, les souvenirs s’estompent, la poudre appelle à nouveau… et on repart.
Mais peut-être que cette fois, avec deux accidents aussi rapprochés dans le même vallon, le message va rester un peu plus longtemps dans les têtes. Peut-être que certains hésiteront une seconde de plus avant de s’engager dans une pente raide à risque marqué.
En tout cas, je l’espère sincèrement.
Conclusion : respecter la montagne, c’est d’abord l’écouter
À l’heure où j’écris ces lignes, les deux enquêtes sont toujours en cours. Nous ne connaissons pas encore tous les détails techniques de ces deux avalanches. Mais une chose est sûre : la montagne a encore frappé. Durement.
Alors la prochaine fois que vous irez chercher la poudre, prenez cinq minutes de plus pour observer, pour questionner, pour douter éventuellement. Parce que ces cinq minutes peuvent faire la différence entre une belle journée et une tragédie.
Reposez en paix aux deux victimes de ce terrible week-end. Et que leurs drames servent, au moins, à nous rappeler que la montagne reste souveraine.
Et vous, quelle est votre plus grande peur en montagne hivernale ? Dites-le-moi en commentaire, ça m’intéresse vraiment.
