Imaginez un instant : vous êtes à la table d’un grand restaurant international. Tout le monde discute affaires, signe des contrats, trinque à de futurs projets… sauf vous. Vous êtes là, mais personne ne vous adresse la parole. C’est un peu la sensation que doit ressentir la France quand elle regarde ses voisins européens et même les États-Unis dialoguer sereinement avec l’Algérie. Cette image m’est venue en écoutant récemment une personnalité politique française plaider, presque avec désespoir, pour que Paris sorte enfin de cette étrange mise à l’écart.
La relation entre la France et l’Algérie traverse depuis plusieurs années une zone de turbulences qui semble ne jamais vouloir s’apaiser. Et pourtant, derrière les communiqués diplomatiques tendus et les rappels à l’ordre, beaucoup de voix – des deux côtés de la Méditerranée – continuent de répéter la même évidence : nos destins restent intimement liés. Historiquement, culturellement, économiquement… et humainement.
Quand la France devient l’exception qui confirme la règle
Ce qui frappe quand on observe la situation actuelle, c’est le contraste saisissant. D’un côté, Alger multiplie les partenariats stratégiques avec des pays très divers. De l’autre, Paris semble bloqué dans une posture qui ressemble parfois à de l’orgueil blessé plus qu’à une véritable stratégie. L’ancienne ministre qui s’est récemment rendue sur place n’a pas mâché ses mots : tous les pays discutent, investissent, construisent des ponts… sauf nous.
Elle cite pêle-mêle l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne, et même – ironie de l’histoire – les États-Unis qui envoient régulièrement des émissaires pour parler investissements. Pendant ce temps, le Medef français attendrait depuis plus de deux ans une simple invitation officielle pour se rendre à Alger. Avouez que le tableau est troublant.
Tous les pays s’entendent avec l’Algérie, et pas la France ? Alors que c’est nous qui avons l’histoire commune la plus douloureuse mais aussi la plus imprégnante.
Une voix politique française après un déplacement récent à Alger
Cette phrase résume assez bien le paradoxe. Nous partageons la Méditerranée, une mer qui devrait être un lieu de rencontre plutôt qu’une frontière psychologique. Nous partageons aussi des millions de familles binationales, des souvenirs communs parfois douloureux, mais aussi énormément de projets d’avenir possibles.
L’Algérie d’aujourd’hui n’est plus celle d’hier
Beaucoup de responsables français semblent encore regarder l’Algérie à travers le prisme des années 1990 ou même des années 2000. Or le pays a profondément changé. Infrastructures modernisées, nouvelles villes, zones industrielles en développement rapide, production gazière et pétrolière toujours stratégique, mais aussi diversification économique en cours : agro-industrie, énergies renouvelables, numérique, automobile…
Ce n’est plus le pays uniquement rentier que certains imaginent encore. C’est un État qui veut devenir un acteur régional incontournable et qui, pour cela, a besoin de partenaires fiables et ambitieux. Et là, clairement, la France n’est pas au rendez-vous.
- Les Italiens ont signé de très gros contrats gaziers et investissent massivement dans les infrastructures
- Les Espagnols ont renforcé leur présence dans l’agroalimentaire et les énergies
- Les Allemands regardent de près les secteurs industriels et technologiques
- Les Chinois construisent routes, ports, logements
- Les Turcs sont très actifs dans le BTP et le textile
- Les Américains discutent investissements stratégiques
Et la France ? Elle regarde depuis le bord de la piscine… sans plonger.
Les racines de la fracture actuelle
Il serait injuste de faire comme si tout allait bien jusqu’à récemment. Plusieurs dossiers ont considérablement détérioré le climat ces dernières années. Le plus emblématique reste sans doute la question du Sahara occidental.
Lorsque Paris a officialisé son soutien à un plan d’autonomie sous souveraineté marocaine, Alger l’a vécu comme une rupture majeure de la neutralité française historique sur ce dossier. Pour les autorités algériennes, c’était un franchissement de ligne rouge. Depuis, chaque incident – aussi minime soit-il – est amplifié, chaque mot est pesé, chaque geste décortiqué.
Viennent ensuite s’ajouter d’autres sujets irritants : des affaires judiciaires bilatérales, des expulsions de ressortissants, des rappels d’ambassadeurs, des déclarations jugées maladroites… Le tout dans un contexte où les réseaux sociaux des deux côtés amplifient immédiatement les polémiques.
Pourquoi une réconciliation est-elle urgente ?
D’abord parce que le statu quo profite à tout le monde… sauf à nous. Les places se prennent. Les contrats se signent. Les joint-ventures se montent. Et dans dix ans, quand nous nous réveillerons peut-être, il sera très compliqué de rattraper le retard accumulé.
Ensuite parce que la Méditerranée est en train de devenir l’un des espaces géopolitiques les plus disputés de la planète. Contrôle des flux migratoires, routes énergétiques, lutte contre le terrorisme, sécurité alimentaire, transition écologique… Aucun de ces sujets ne peut être traité efficacement sans une coopération sincère entre Paris et Alger.
Enfin, et c’est sans doute l’argument le plus fort : il y a des millions de jeunes Français d’origine algérienne et d’Algériens qui ont grandi avec la France dans leur paysage mental. Leur laisser en héritage une relation toxique serait une faute historique.
Nous devons cette réconciliation aux jeunes générations, qui sont des deux côtés de la Méditerranée.
Quels gestes concrets pourraient débloquer la situation ?
Personne ne demande l’impossible. Mais plusieurs pistes reviennent régulièrement dans les discussions :
- Un geste symbolique fort sur la reconnaissance de la mémoire douloureuse commune, sans pour autant rouvrir des débats sans fin
- La restitution progressive et raisonnée de certains objets culturels emportés pendant la colonisation (un sujet qui revient sans cesse côté algérien)
- La relance d’un dialogue économique de haut niveau avec la venue d’une délégation patronale française importante
- La mise en place de projets concrets emblématiques dans les domaines de l’énergie verte, de la formation ou des nouvelles technologies
- Une communication publique apaisée et surtout régulière, sans attendre la prochaine crise pour se parler
Ces gestes ne règleront pas tout, bien sûr. Mais ils permettraient de sortir de la spirale de méfiance mutuelle dans laquelle nous sommes englués depuis trop longtemps.
Et maintenant ?
La balle est dans le camp des décideurs des deux côtés. Mais elle est peut-être un peu plus lourde côté français. Car lorsque vous êtes le seul absent à la fête, c’est généralement à vous de faire le premier pas pour être à nouveau invité.
Certains diront que c’est faire preuve de faiblesse. Je crois au contraire que c’est faire preuve de lucidité et d’intelligence stratégique. L’Algérie n’est pas un pays comme les autres pour la France. Et la France n’est pas un pays comme les autres pour l’Algérie. Nous pouvons continuer à nous regarder en chiens de faïence… ou décider, enfin, de construire quelque chose ensemble.
Le temps presse. Les places se prennent. Les jeunes générations regardent. Et la Méditerranée, elle, continue de battre inlassablement contre nos deux rivages.
Alors, et si on arrêtait de bouder ?
Et vous, que pensez-vous ? Est-ce que la France a vraiment intérêt à rester sur la touche ? Ou est-il temps de tourner une page et d’écrire un nouveau chapitre avec Alger ?
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