Vous êtes-vous déjà demandé ce qui pouvait pousser un homme habitué aux mêlées rugueuses et aux plaquages violents à plonger dans l’arène politique ? Moi, oui. Et quand j’ai découvert que David Gérard, cet ancien deuxième ligne au parcours impressionnant, se lançait dans les municipales 2026 à Toulon en deuxième position sur une liste sans étiquette mais clairement soutenue par le Rassemblement National, j’avoue que j’ai été intrigué. Pas tant par le côté sensationnel – on voit de plus en plus de sportifs franchir le pas – mais par les motivations qu’il avance. Parce qu’au fond, ce n’est pas tous les jours qu’un sélectionneur national accepte de devenir potentiellement adjoint aux sports dans sa ville natale.
Un virage inattendu pour un pur produit du rugby varois
David Gérard n’est pas n’importe qui dans le monde ovale. Né à Toulon, formé localement, il a gravi les échelons jusqu’à porter le maillot du XV de France, même si ce ne fut qu’à une reprise. Son palmarès parle pour lui : des titres avec le Stade Toulousain, des aventures à l’étranger, puis une reconversion réussie dans le coaching. Aujourd’hui, il dirige la sélection roumaine, un poste qui demande du charisme, de la rigueur et une bonne dose de patience face à une équipe en reconstruction. Alors pourquoi tout plaquer – ou presque – pour une campagne municipale ?
La réponse, il la donne lui-même avec une franchise qui tranche dans le milieu souvent policé de la politique. Il explique ne pas être attiré fondamentalement par la politique. Il va même plus loin : il avoue que ce milieu le rebutait plutôt. Et pourtant, après des discussions avec la tête de liste, quelque chose a cliqué. Pas une idéologie, pas un programme fleuve, mais une personne. C’est rare, et ça mérite qu’on s’y attarde.
La rencontre qui change tout
Avant l’été dernier, la proposition arrive comme un coup de pied à suivre inattendu. David Gérard raconte qu’il a pris le temps d’observer, d’écouter, de comprendre qui se tenait en face de lui. Il insiste beaucoup là-dessus : ce qui compte, c’est la personne. Pas l’étiquette, pas les discours nationaux, mais l’humain. Après plusieurs mois passés à ses côtés, il affirme n’avoir jamais eu à se dire que quelque chose clochait. Pas une fois il n’a pensé que les idées défendues étaient extrêmes ou dérangeantes à ses yeux.
Ce qui m’intéressait, c’est la personne. Ça fait six mois que je suis à ses côtés et il n’y a pas une fois où je me suis relevé sur ma chaise en me disant qu’elle est barge, tordue, folle, facho ou raciste.
Cette phrase, prononcée dans un entretien récent, en dit long sur son état d’esprit. Il cherche à déminer les critiques prévisibles. Parce que oui, dès qu’on s’approche d’une liste soutenue par le RN, les réactions fusent. Certains applaudissent, d’autres s’indignent. Lui, il assure avoir reçu beaucoup plus de retours positifs que négatifs. Et pour ceux qui le jugent sans le connaître, il hausse les épaules : c’est le jeu.
Une liste sans étiquette, vraiment ?
Le point sur lequel il insiste beaucoup, c’est l’absence d’engagement partisan. Il ne sera encarté nulle part. Le deal était clair dès le départ : il intègre une liste sans étiquette, même si le soutien du RN est affiché. D’après ses dires, plus de la moitié des colistiers – 35 sur 59 – n’ont aucune appartenance politique. C’est un argument qu’on entend souvent dans ce genre de configuration : montrer que le projet est avant tout local, pragmatique, loin des querelles parisiennes.
- Pas d’adhésion à un parti
- Une majorité de profils apolitiques
- Un focus affirmé sur les enjeux toulonnais
Est-ce suffisant pour convaincre les sceptiques ? Pas sûr. Mais ça montre une volonté de rassembler au-delà des clivages traditionnels. Et dans une ville comme Toulon, où le rugby est une religion et où le sport structure une partie de l’identité collective, miser sur un ancien joueur connu localement n’est pas anodin.
Le sport au cœur du projet
Si David Gérard accepte ce challenge, c’est aussi – et peut-être surtout – pour peser sur le volet sportif. En cas de victoire, il deviendrait adjoint aux sports. Une promesse qui n’est pas lancée en l’air : Toulon vit au rythme du RCT, mais la ville dans son ensemble souffre parfois d’un manque d’infrastructures ou d’animations pour les amateurs. Lui qui a connu les plus grands stades européens veut remettre le sport pour tous au centre des priorités.
J’ai remarqué, au fil des années, que les villes qui investissent intelligemment dans le sport de proximité récoltent souvent des fruits inattendus : cohésion sociale, santé publique, attractivité touristique. Toulon a un potentiel énorme. Entre la rade magnifique, le climat, et cette culture rugby profondément ancrée, il y a de quoi faire beaucoup mieux.
Les autres visages de la campagne
Il n’est d’ailleurs pas le seul sportif sur la liste. Un ancien champion d’Europe de boxe figure également parmi les colistiers. Ça donne une tonalité particulière à cette équipe : des profils venus du terrain, habitués à l’effort, à la discipline, à la gestion de la pression. C’est une façon de dire aux électeurs : on ne vient pas avec des discours théoriques, on sait ce que c’est que de se lever tôt, de bosser dur, de prendre des coups et de se relever.
En face, la concurrence est rude. Le sénateur soutenu par une figure influente de la ville, une liste de gauche portée par une universitaire, et sans doute d’autres candidatures qui émergeront d’ici mars. Le match s’annonce serré. Mais l’arrivée de David Gérard apporte une visibilité médiatique non négligeable. Un ancien international qui parle cash, ça attire l’attention.
Les réactions et la polémique
Forcément, quand un nom connu du rugby s’affiche aux côtés d’une liste soutenue par le RN, ça fait réagir. Certains y voient une récupération, d’autres une trahison des valeurs du sport. Lui balaie ça d’un revers de main. Il répète que les gens mélangent tout, jugent trop vite. Et il ajoute que les retours positifs l’emportent largement.
Déjà, je n’ai pas eu beaucoup de comportements négatifs, clairement. J’en ai eu beaucoup de positifs.
C’est intéressant. Dans un pays où la polarisation est forte, où les étiquettes collent à la peau, il y a encore des gens qui regardent d’abord l’homme avant l’étiquette. Ou du moins, c’est ce que David Gérard veut croire. Et c’est peut-être là toute la subtilité de son engagement : refuser d’être réduit à une case.
Quels défis pour Toulon en 2026 ?
Derrière cette actualité people-politique, il y a une vraie question : que veut-on pour Toulon demain ? La ville a connu des années fastes, des périodes plus compliquées. Le sport peut être un levier puissant pour redonner du dynamisme, attirer des familles, créer du lien. Mais il faut des infrastructures, des financements, une vision claire. David Gérard, avec son expérience de coach, sait que rien ne se gagne sans stratégie et sans travail collectif.
- Redonner envie aux jeunes de pratiquer
- Moderniser les équipements existants
- Créer des événements sportifs inclusifs
- Travailler main dans la main avec les clubs locaux
Ces pistes, même si elles restent générales pour l’instant, montrent une direction. Et dans une ville où le rugby est roi, avoir un ancien joueur au poste d’adjoint aux sports pourrait changer pas mal de choses. À condition, bien sûr, que la liste l’emporte.
Un pari risqué mais cohérent
Je trouve personnellement que ce choix est à la fois audacieux et logique. Audacieux, parce que s’exposer ainsi dans un climat politique tendu n’est jamais anodin. Logique, parce que Toulon respire le rugby. Et parce que David Gérard, avec son franc-parler et son passé de combattant sur le pré, incarne une certaine idée de l’authenticité.
Restera à voir si les Toulonnais suivront. Les municipales sont souvent des élections de proximité. Les gens votent pour des visages qu’ils connaissent, des projets qui leur parlent au quotidien. Si David Gérard parvient à incarner cette proximité, ce mélange de passion sportive et de bon sens, il pourrait bien peser lourd dans la balance.
En tout cas, une chose est sûre : cette campagne ne manque pas de personnalité. Et dans un scrutin où l’abstention menace toujours, avoir des figures comme lui peut réveiller l’intérêt. Reste maintenant à transformer l’essai. Rendez-vous en mars 2026.
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