Les Jeux olympiques d’hiver sont de retour, et en ce mois de février 2026, Milan-Cortina accueille la planète entière pour deux semaines de frissons, de vitesse et de exploits. Pendant que les athlètes actuels s’élancent sur les pistes italiennes, j’aime bien prendre un moment pour regarder dans le rétroviseur. Parce que derrière les résultats en direct, il y a une histoire. Une sacrée belle histoire même, quand on parle de la France aux JO d’hiver.
Et si on se posait la question toute simple : qui sont vraiment les sportifs français les plus médaillés de l’histoire des Jeux olympiques hivernaux ? On pense immédiatement à un certain biathlète reconverti en consultant star… mais après ? Qui complète le podium ? Et qu’est-ce que ce classement nous raconte sur l’évolution de notre sport de haut niveau ?
Un palmarès dominé par un phénomène
Impossible de parler des médailles françaises aux JO d’hiver sans commencer par lui. Avec sept médailles olympiques dont cinq en or et deux en argent, le garçon a creusé un écart abyssal avec tous les autres. On parle bien sûr de Martin Fourcade.
Ce qui frappe quand on regarde son parcours, c’est la régularité. Pas un coup d’éclat isolé, mais une domination qui s’étend sur trois olympiades différentes. Vancouver 2010, Sotchi 2014, PyeongChang 2018… à chaque fois il est monté sur le toit du monde. Et souvent plusieurs fois par édition.
Le biathlon est un sport où la moindre erreur se paye cash. Lui, il a réussi à presque ne jamais se tromper quand ça comptait vraiment.
– Un ancien entraîneur de l’équipe de France
Ce qui est fascinant, c’est qu’il n’a pas seulement gagné des courses. Il a changé la manière dont on percevait le biathlon en France. Avant lui, c’était un sport relativement confidentiel. Aujourd’hui, des gamins dans les Pyrénées s’entraînent en rêvant de refaire ce qu’il a accompli.
La référence absolue : Jean-Claude Killy
Derrière Fourcade, on trouve une légende absolue du ski alpin : Jean-Claude Killy. Trois médailles d’or, toutes remportées lors des mêmes Jeux, à Grenoble en 1968. Descendre, géant, slalom… le grand chelem sur une seule quinzaine. Du jamais vu à l’époque, et ça reste rarissime aujourd’hui.
À la fin des années 60, le ski alpin français était au sommet mondial. Killy en était l’incarnation parfaite : charisme, technique, mental d’acier. Il n’a pas seulement gagné, il a incarné une époque. Et quand on voit les images d’archives, on comprend pourquoi il est encore aujourd’hui une icône.
- Descente : maîtrise totale de la vitesse
- Géant : précision chirurgicale
- Slalom : explosivité et lecture parfaite du tracé
Difficile de comparer les époques, mais ces trois titres en une seule édition restent une performance monstrueuse. Même avec les progrès technologiques actuels, très peu d’athlètes y sont parvenus depuis.
L’explosion 2022 : Quentin Fillon Maillet
Et puis arrive 2022. Pékin. Un biathlète jurassien qui, pendant dix jours, semble intouchable. Quentin Fillon Maillet rentre chez lui avec cinq médailles : deux en or, trois en argent. Du jamais vu pour un Français depuis… eh bien depuis Fourcade.
Ce qui m’a marqué chez QFM, c’est sa capacité à rester calme dans les moments les plus tendus. L’individuel 20 km ? Il le gagne. La poursuite ? Encore lui. Et même quand il rate une médaille d’or de peu, il parvient à transformer la déception en nouvelle motivation pour la course suivante.
Aujourd’hui, à l’aube de Milan-Cortina 2026, beaucoup se demandent s’il peut encore ajouter quelques lignes à son palmarès. À bientôt 34 ans, il reste l’un des hommes les plus complets du circuit mondial. Et ça, ça n’a pas de prix.
Les pionnières : Marielle Goitschel et les autres
On parle beaucoup des garçons, mais les femmes ont aussi écrit des pages majeures. Marielle Goitschel en est l’exemple parfait. Deux titres olympiques (géant 1964, slalom 1968) et une médaille d’argent. À une époque où le ski féminin français était déjà très fort.
Derrière elle, on retrouve d’autres noms qui ont marqué leur discipline : les patineurs Andrée Joly et Pierre Brunet, champions olympiques en couple en 1928 et 1932 après une médaille de bronze en 1924. Ou encore Henri Oreiller, double champion en 1948 à Saint-Moritz.
| Athlète | Médailles totales | Or | Argent | Bronze |
| Martin Fourcade | 7 | 5 | 2 | 0 |
| Jean-Claude Killy | 3 | 3 | 0 | 0 |
| Quentin Fillon Maillet | 5 | 2 | 3 | 0 |
| Marielle Goitschel | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Henri Oreiller | 3 | 2 | 0 | 1 |
| Andrée Joly / Pierre Brunet | 3 | 2 | 0 | 1 |
| Pierre Vaultier | 2 | 2 | 0 | 0 |
Ce tableau, même s’il est forcément réducteur, donne une bonne idée de la hiérarchie. Et on remarque une chose : le biathlon a pris une place énorme ces quinze dernières années.
Pierre Vaultier ou l’exploit du doublé en snowboard
Parlons d’une discipline plus récente : le snowboard cross. Pierre Vaultier a réalisé quelque chose d’exceptionnel : deux titres olympiques, Sotchi 2014 et PyeongChang 2018. Dans un sport aussi physique et imprévisible, c’est énorme.
Il a su allier puissance, technique et surtout un mental à toute épreuve. Parce que dans cette discipline, une chute bête peut tout ruiner en une fraction de seconde. Lui, il a toujours su être là quand il le fallait.
Et maintenant ? Les espoirs pour Milan-Cortina 2026
Alors que les compétitions battent leur plein, plusieurs Français peuvent encore venir s’inviter dans ce classement historique. Certains ont déjà plusieurs médailles, d’autres rêvent de la première. Mais tous portent l’héritage de ceux qui les ont précédés.
- Les biathlètes restent les mieux placés pour ajouter des breloques
- Le ski alpin français a retrouvé des couleurs ces dernières années
- Le snowboard et le freestyle peuvent encore créer la surprise
- Les disciplines de glace (patinage, short-track) restent plus incertaines
Ce qui est sûr, c’est que la France continue d’envoyer des athlètes capables de rivaliser au plus haut niveau. Et c’est déjà une victoire en soi.
J’ai toujours trouvé ça fascinant : certaines nations dominent une discipline pendant vingt ans, puis disparaissent presque complètement. Chez nous, on a su renouveler les générations. Le biathlon en est l’exemple le plus frappant. D’Albertville à aujourd’hui, il y a toujours eu quelqu’un pour prendre le relais.
Pourquoi ces médailles comptent autant
Au-delà des chiffres, ces médailles racontent une histoire collective. Elles parlent de petits villages de montagne qui deviennent soudain célèbres, d’entraîneurs passionnés, de familles qui sacrifient beaucoup pour que leur gamin puisse s’entraîner six heures par jour.
Elles parlent aussi de résilience. Parce que dans les sports d’hiver, les carrières sont courtes, les blessures fréquentes, et la concurrence mondiale de plus en plus féroce. Chaque médaille est donc une forme de miracle.
Et puis il y a l’aspect émotionnel. Qui n’a pas eu les larmes aux yeux en 2018 quand Martin Fourcade a remporté son dernier titre ? Ou en 1968 quand Killy balayait tout sur son passage devant son public ? Ces moments restent gravés dans la mémoire collective.
Alors en 2026, pendant que les caméras zooment sur les nouveaux héros, n’oublions pas ceux qui ont ouvert la voie. Ils ne sont pas seulement des statistiques. Ce sont des légendes. Et parfois, quand on regarde bien, on se rend compte que leur héritage est encore bien vivant sur les pistes enneigées de Cortina.
Et vous, quel est votre moment préféré de l’histoire des JO d’hiver français ?
