Imaginez : vous arrivez aux urgences, malade, peut-être même très malade. Vous vous installez sur une chaise en plastique, dans un couloir déjà bondé. Les minutes passent, puis les heures. Et si, cette fois, le temps venait à manquer ? C’est malheureusement ce qui s’est produit début janvier 2026 dans une ville de taille moyenne en France. Un événement qui laisse un goût amer et soulève, une fois encore, des questions que l’on préférerait ne plus avoir à poser.
Quand attendre devient fatal
Le samedi 10 janvier 2026, vers 19h30, une patiente est décédée dans le service des urgences d’un centre hospitalier situé dans la Nièvre. Elle n’a jamais été prise en charge. Elle attendait, comme tant d’autres ce soir-là, dans un contexte que l’établissement lui-même qualifie de très forte suractivité. Le lendemain matin, l’hôpital a déclaré un événement indésirable grave auprès de l’autorité sanitaire régionale. Une enquête interne a immédiatement été déclenchée.
Ce genre de drame n’est pas inédit. Mais à chaque fois, il nous frappe. Parce qu’il touche à quelque chose de fondamental : la promesse implicite que, quand tout va mal, les urgences seront là. Et si elles ne le sont plus vraiment ?
Ce que l’on sait du déroulement ce soir-là
Les informations précises restent volontairement limitées. Ni l’âge de la patiente, ni le motif initial de sa venue, ni son état lorsqu’elle s’est présentée n’ont été communiqués. Ce silence est compréhensible : respect de la famille, protection des données de santé, prudence juridique aussi.
Mais certains éléments ont filtré. L’établissement évoque un contexte épidémique marqué, notamment par la grippe. Les services d’urgence de nombreuses régions étaient, cet hiver-là, sous une pression considérable. À Nevers, la situation était telle que l’accueil a parfois dû être régulé, voire temporairement restreint, comme cela avait déjà été le cas quelques semaines plus tôt, fin 2025.
Ce samedi-là, le service fonctionnait dans des conditions de saturation extrême. Le personnel faisait face à un afflux exceptionnel de patients.
D’après les déclarations officielles de l’établissement
La patiente est arrivée, a été enregistrée, triée sans doute selon le niveau de priorité habituel… puis elle a attendu. Trop longtemps, malheureusement.
La saturation des urgences : un mal chronique devenu structurel
Ce qui s’est passé ce 10 janvier n’est pas un accident isolé. C’est l’aboutissement tragique d’une dérive qui dure depuis plus de quinze ans. Les urgences françaises sont devenues, pour beaucoup, le seul point d’entrée possible quand le système de ville est saturé ou inaccessible.
- Fermeture de lits d’hospitalisation complète → moins de places pour hospitaliser les patients qui passent par les urgences
- Manque chronique de médecins généralistes, surtout la nuit et le week-end
- Déserts médicaux qui s’étendent, même dans des zones autrefois bien dotées
- Vieillissement de la population → plus de pathologies lourdes, plus de passages
- Épidémies hivernales qui se superposent (grippe, bronchiolite, gastro-entérite, Covid résiduel…)
Résultat : des services qui tournent à flux tendu en permanence. Et quand arrive la vague, il n’y a plus de marge. Plus de lits d’attente, plus de box disponibles, plus assez d’infirmiers pour surveiller tout le monde en même temps, et surtout, trop peu de médecins urgentistes pour prendre en charge rapidement les nouveaux arrivants.
J’ai discuté récemment avec une amie urgentiste. Elle m’avouait, les larmes aux yeux : « On fait du tri toute la journée… mais parfois on se demande si on trie vraiment bien, ou si on trie seulement pour survivre. » Cette phrase me hante.
Qu’est-ce qu’un événement indésirable grave ?
La déclaration d’un EIG (événement indésirable grave) n’est pas anodine. Selon les définitions officielles, il s’agit d’un événement inattendu par rapport à l’état de santé habituel du patient, survenu dans le cadre des soins, et ayant entraîné le décès, une mise en jeu du pronostic vital ou un handicap permanent.
Dans le cas présent, le décès est survenu. La déclaration a été faite dès le lendemain matin, ce qui montre que l’hôpital n’a pas cherché à minimiser les faits. Une telle déclaration déclenche plusieurs niveaux de contrôle :
- Analyse interne immédiate par l’établissement
- Transmission à l’ARS et à la région
- Enquête approfondie (souvent confiée à une commission spécialisée)
- Possibles suites judiciaires si faute caractérisée
- Mesures correctives obligatoires
Mais soyons honnêtes : ces enquêtes aboutissent rarement à des sanctions individuelles. Elles servent surtout à identifier des défaillances systémiques… que l’on connaît déjà, pour la plupart.
Le personnel au bout du rouleau
Derrière les chiffres et les communiqués, il y a des êtres humains. Des aides-soignants qui courent toute la journée, des infirmiers qui jonglent avec dix patients à la fois, des médecins qui enchaînent les gardes de 24h et qui savent pertinemment qu’ils prennent des risques médicaux à chaque décision hâtive.
Le burn-out est devenu la norme plutôt que l’exception. Les arrêts maladie se multiplient. Les démissions aussi. Et quand un poste se libère, il reste souvent vacant plusieurs mois… voire plus.
Nous n’avons plus les moyens de faire correctement notre métier. On sauve encore des vies, mais on sait tous que la qualité et la sécurité se dégradent.
Un urgentiste anonyme, janvier 2026
Ce témoignage n’est pas isolé. Il reflète un sentiment largement partagé dans la profession.
Et maintenant ? Que faire ?
Face à ce type de drame, les réactions sont toujours les mêmes : émotion collective, indignation sur les réseaux, promesses politiques… puis le silence revient jusqu’au prochain drame.
Pourtant, des pistes existent. Elles ne sont ni révolutionnaires ni inconnues :
- Réouvrir des lits d’hospitalisation et embaucher pour les faire tourner
- Renforcer massivement la médecine de ville et les gardes SOS Médecins
- Revaloriser très fortement les métiers d’urgentiste, infirmier et aide-soignant
- Créer de vraies filières d’accès direct aux spécialistes (sans passer systématiquement par les urgences)
- Investir dans la prévention et le maintien à domicile des personnes âgées
- Repenser le financement du système pour qu’il arrête de récompenser la fermeture de lits
Mais ces mesures demandent de l’argent. Beaucoup d’argent. Et surtout de la volonté politique sur le très long terme. Or, on le sait tous : le temps politique est rarement le temps sanitaire.
Un miroir tendu à toute la société
Ce décès n’est pas seulement l’histoire d’une femme qui n’a pas été soignée à temps. C’est aussi le reflet d’un choix collectif que nous avons fait (ou que nous n’avons pas voulu défaire) depuis vingt ans : celui de considérer la santé comme un poste de dépense plutôt que comme une priorité absolue.
Chaque fois qu’un service ferme la nuit, chaque fois qu’un hôpital perd un urgentiste, chaque fois qu’une personne attend huit heures sur un brancard dans un couloir, c’est ce choix que nous continuons de valider… ou de subir.
Alors oui, ce drame de Nevers est douloureux. Mais ce qui devrait nous empêcher de dormir, c’est qu’il n’est probablement pas le dernier. À moins que, collectivement, nous décidions enfin que ça suffit.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Avez-vous déjà vécu ou vu une situation inquiétante aux urgences ? Partagez votre ressenti en commentaire. Parfois, mettre des mots sur ce que l’on ressent permet aussi de faire bouger les lignes, même un tout petit peu.
