Quand le passé resurgit dans les établissements catholiques lasalliens
Depuis quelques jours, l’actualité est marquée par les déclarations d’anciens élèves qui ont fréquenté des écoles gérées par la congrégation des Frères des écoles chrétiennes, plus couramment appelées lasalliennes. Ces témoignages évoquent des violences physiques parfois extrêmes, des brimades humiliantes et, pour certains, des agressions à caractère sexuel. Les faits remontent souvent aux décennies 1950-1980, une période où la discipline pouvait prendre des formes aujourd’hui jugées inacceptables.
Ce qui frappe, c’est la convergence des récits. Plusieurs personnes, aujourd’hui âgées de 50 à 70 ans, décrivent un climat où la violence semblait parfois tolérée, voire institutionnalisée. Un ancien élève a ainsi raconté comment, enfant, il subissait des sévices de la part de camarades plus âgés, sous les yeux impassibles de surveillants. Ces souvenirs traumatisants refont surface aujourd’hui, portés par un collectif qui cherche à briser le silence.
J’ai toujours pensé que l’école devait être un sanctuaire. Quand on découvre que, dans certains cas, elle a pu devenir un lieu de peur, ça secoue. Et pourtant, ces histoires ne sont pas isolées ; elles s’inscrivent dans un mouvement plus large de libération de la parole autour des abus dans les institutions éducatives.
Le témoignage poignant d’un survivant
L’un des visages les plus visibles de cette affaire est celui d’un homme qui a choisi de parler ouvertement. Il décrit son expérience dans une école de Normandie dans les années 1958-1961 : menaces de mort, ligotages, pendaisons par les pieds, couteaux brandis pour terroriser. Il insiste sur le fait que ces actes se déroulaient souvent sans intervention des adultes responsables.
Le petit bout de chou de sept ans que j’étais torturé, ficelé avec des cordes, pendu par les pieds.
Un ancien élève du réseau lasallien
Ce récit glaçant n’est pas unique. D’autres évoquent des coups, des humiliations répétées, et parfois des violences sexuelles. Le collectif réunit actuellement une vingtaine de personnes, mais les initiateurs affirment recevoir un flot incessant de messages depuis leur prise de parole publique. Cela suggère que le nombre réel pourrait être bien plus élevé.
Ce qui rend ces histoires particulièrement difficiles à entendre, c’est qu’elles concernent des enfants confiés à des éducateurs en qui les parents avaient toute confiance. L’idée qu’un cadre censé transmettre des valeurs morales ait pu abriter de telles dérives interroge profondément.
La réponse de la congrégation face aux accusations
De leur côté, les responsables de la congrégation ont réagi rapidement et fermement. Ils réfutent catégoriquement l’existence d’un quelconque réseau criminel actuel au sein de leurs établissements. Dans un communiqué officiel, ils affirment coopérer pleinement avec la justice et se disent sereins quant aux résultats des enquêtes en cours.
Ils rappellent avoir mis en place, depuis 2014, une cellule d’écoute dédiée aux victimes d’abus. Cette structure a recueilli des dizaines de saisines, aboutissant à des indemnisations pour des faits anciens et prescrits. Plus de 70 personnes auraient ainsi reçu une reconnaissance financière, pour un montant global dépassant les deux millions d’euros, suivant les barèmes recommandés par une instance ecclésiale indépendante.
- Cellule d’écoute active depuis plus de dix ans
- 72 saisines enregistrées à ce jour
- 70 indemnisations versées (environ 2,4 millions d’euros au total)
- Trois signalements judiciaires pour des faits non prescrits depuis 2022
Ces chiffres montrent une volonté de réparation, même si certains critiquent le montant ou la méthode. La congrégation insiste : elle prend ces signalements très au sérieux et continue d’accompagner les plaignants dans une démarche de justice restaurative.
Le cadre judiciaire : prescription et enquêtes en cours
La plupart des faits dénoncés sont prescrits pénalement. En France, les délais de prescription pour les crimes commis sur mineurs ont évolué, mais pour des actes des années 1960, il est souvent trop tard pour des poursuites classiques. Cela explique pourquoi beaucoup de plaintes aboutissent à des classements sans suite ou à des reconnaissances civiles.
Dans le cas précis d’une plainte déposée récemment à Rouen, les autorités ont ouvert une enquête préliminaire. La gendarmerie a auditionné le plaignant, et le parquet examine si les faits peuvent être qualifiés et poursuivis malgré le temps écoulé. Pour l’instant, aucune autre plainte similaire n’a été enregistrée dans ce dossier précis, mais l’appel à témoins lancé par le collectif pourrait changer la donne.
La question de la prescription reste un point sensible. D’un côté, elle protège contre des accusations tardives difficiles à prouver ; de l’autre, elle laisse parfois les victimes sans véritable justice pénale. C’est un équilibre fragile que le législateur tente d’améliorer depuis plusieurs années.
Un contexte plus large de libération de la parole
Cette affaire ne sort pas de nulle part. Elle s’inscrit dans un mouvement global qui, depuis plusieurs années, pousse les victimes d’abus dans l’Église et dans les institutions éducatives à témoigner. Des rapports officiels ont révélé l’ampleur des violences sexuelles dans divers milieux, y compris scolaires.
Ce qui frappe, c’est que ces révélations touchent des établissements qui se veulent porteurs de valeurs humanistes et éducatives. Quand la confiance est trahie, même des décennies plus tard, les blessures restent vives. J’ai l’impression que chaque nouvelle vague de témoignages rouvre une plaie collective, obligeant la société à regarder en face des zones d’ombre longtemps ignorées.
Nous sommes envahis par des centaines de mails, des appels, ça n’arrête pas.
Un membre du collectif de victimes
Ce flot incessant montre à quel point la parole libérée peut être contagieuse, dans le bon sens du terme. Les victimes se sentent moins seules, et cela encourage d’autres à franchir le pas.
Les enjeux de la réparation et de la prévention
Au-delà des indemnisations financières, les victimes demandent souvent une reconnaissance morale pleine et entière. Certaines estiment que les montants actuels, bien que conséquents, ne compensent pas pleinement le traumatisme subi. D’autres appellent à la création d’un fonds plus important ou à des mesures symboliques fortes.
Du côté de la prévention, la congrégation affirme avoir renforcé ses protocoles depuis longtemps. Formations des personnels, signalements systématiques, collaboration avec les autorités : ces outils existent aujourd’hui. Reste à savoir s’ils suffisent à garantir un environnement totalement sécurisé pour les élèves.
- Écouter activement les victimes et leurs proches
- Reconnaître les faits anciens sans minimiser
- Indemniser de manière juste et transparente
- Renforcer la vigilance et la formation en continu
- Coopérer pleinement avec la justice
Ces étapes paraissent logiques, presque évidentes. Pourtant, leur mise en œuvre demande du courage et de la persévérance. L’enjeu est de restaurer la confiance, non seulement dans cette congrégation, mais dans l’ensemble de l’enseignement privé catholique.
Réflexions sur la discipline d’hier et d’aujourd’hui
Il faut aussi contextualiser. Dans les années 1950-1970, certaines méthodes éducatives étaient plus rudes qu’aujourd’hui. Punitions corporelles, brimades ritualisées entre élèves : ces pratiques, choquantes maintenant, étaient parfois tolérées. Cela n’excuse rien, mais aide à comprendre pourquoi elles ont pu perdurer si longtemps sans être dénoncées massivement.
Aujourd’hui, la société a évolué. Toute forme de violence physique ou psychologique est condamnée. Les établissements scolaires, publics comme privés, sont soumis à des contrôles stricts et à une obligation de protection renforcée des mineurs. Cette évolution est positive, même si elle arrive parfois trop tard pour les victimes d’hier.
Ce qui me semble le plus intéressant dans cette affaire, c’est la façon dont elle oblige à réfléchir à la transmission. Comment des institutions porteuses d’un projet éducatif fort ont-elles pu laisser s’installer de tels dysfonctionnements ? Et surtout, comment s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais ?
Vers une justice restaurative ?
La notion de justice restaurative revient souvent dans ces dossiers. Plutôt que la seule sanction pénale (souvent impossible à cause de la prescription), on cherche à réparer le lien brisé, à reconnaître la souffrance, à offrir un espace de parole. C’est ce que propose la cellule d’écoute depuis des années.
Mais pour certains, cela ne suffit pas. Ils veulent une reconnaissance plus large, une enquête indépendante approfondie, voire des changements structurels. Le débat est loin d’être clos.
En attendant, les témoignages continuent d’affluer. Chaque nouvelle voix rappelle que le silence n’est plus une option. Et c’est peut-être là le vrai tournant : une société qui écoute enfin ceux qui ont souffert en silence pendant des décennies.
Cette affaire nous confronte à une réalité douloureuse, mais nécessaire. Elle nous pousse à ne jamais baisser la garde face aux violences faites aux enfants, où qu’elles se produisent. Espérons que la lumière faite sur ces faits anciens permette de mieux protéger les générations futures.
