Imaginez un instant : vous êtes au départ de la mythique Stelvio, le cœur qui bat à cent à l’heure, le vent glacial qui fouette le visage, et en bas, l’espoir d’une médaille olympique qui danse comme une flamme fragile. C’est exactement ce que vivaient les descendeurs français ce samedi 7 février 2026, lors de la première grande épreuve de ski alpin des Jeux de Milan-Cortina. Et pourtant, malgré l’ambition affichée, le résultat a laissé un goût amer. Pourquoi les Bleus n’ont-ils pas réussi à créer la surprise tant attendue ? Plongeons ensemble dans les coulisses de cette course qui a couronné un Suisse impressionnant, mais laissé les Tricolores sur le carreau.
Une descente sous le signe de la densité et de la malchance
La descente masculine, c’est souvent l’épreuve qui lance véritablement les Jeux d’hiver. Cette fois, sur la Stelvio de Bormio, la piste a parlé sans ambiguïté. Les favoris ont tenu leur rang, et même plus. Le jeune Suisse Franjo von Allmen a survolé le parcours en 1’51 »61, devançant de justesse les deux Italiens locaux Giovanni Franzoni et Dominik Paris. Derrière, le grand Marco Odermatt, pourtant ultra-favori, doit se contenter d’une frustrante quatrième place. Et les Français dans tout ça ? Un seul dans le top 10, et encore, à bonne distance.
J’ai suivi pas mal de descentes ces dernières années, et je dois dire que celle-ci m’a marqué par sa densité incroyable. Les meilleurs mondiaux étaient là, affûtés, et la piste, avec ses passages techniques et ses sauts impressionnants, n’a laissé aucune place à l’erreur. Les outsiders, ceux qui espèrent « le jour J », ont simplement été balayés par cette armada de cadors en pleine possession de leurs moyens.
Nils Allègre, le plus proche mais pas assez
Parmi les quatre Bleus engagés, Nils Allègre a été le plus convaincant. Huitième à l’arrivée, il signe la meilleure performance française de la journée. Le skieur, régulier cette saison dans le top 10 mondial, a livré une course propre mais entachée de petits accrocs. Lui-même l’expliquait calmement après coup : un contact avec une pierre dans la partie basse a perturbé sa trajectoire. Rien de dramatique, mais suffisant pour perdre de précieuses dixièmes.
Il y a deux secteurs où j’ai ramassé, surtout en bas avec cette pierre sous le ski. C’est la faute à pas de chance, ça arrive, il faut l’accepter.
Un descendeur français après sa course
Ce genre de mésaventure, tout le monde en a connu. Mais sur une descente olympique, chaque détail compte double. Allègre termine à environ 1 »19 du vainqueur, ce qui reste honorable sans être satisfaisant quand on vise plus haut. C’est le lot des sports de vitesse : la frontière entre le top 5 et le top 15 est parfois infime.
Les déceptions des autres Tricolores
Pour les trois autres Français, la journée a été plus compliquée. Maxence Muzaton, frais du premier podium de sa carrière à Kitzbühel quelques semaines plus tôt, partait avec des ambitions légitimes. Il était même bien placé à mi-parcours avant de commettre une faute dans le mur final. Résultat : une chute qui l’envoie dans la neige, et un zéro pointé cruel. On sent la frustration chez ce skieur qui avait tout pour briller.
- Maxence Muzaton : chute en fin de parcours après un bon début
- Nils Alphand : 22e, tout proche des filets en bas mais sauvé de justesse
- Alban Elezi Cannaferina : 27e, petite erreur due à l’excès d’envie, main blessée sur une porte
Alban, le plus jeune du groupe et invité de dernière minute, a payé cher son enthousiasme. Une main touchée après un contact avec une porte, le voilà avec une poche de glace en zone mixte. Il relativisait avec le sourire : son vrai objectif était le Super-G à venir. C’est beau de voir cette mentalité chez un jeune, mais ça montre aussi que la descente n’était peut-être pas son jour.
La piste Stelvio : un monstre qui pardonne peu
Parlons un peu de cette Stelvio. Longue de plus de 3,4 km, avec un dénivelé supérieur à 1000 mètres, elle est considérée comme l’une des descentes les plus exigeantes au monde. Virages serrés, sauts impressionnants, lumière changeante sous le soleil italien… Elle demande une technique parfaite, une condition physique au top et surtout, une sacrée dose de chance.
Les meilleurs ont su dompter cette bête. Von Allmen, champion du monde en titre, a skié avec une fluidité déconcertante. Les Italiens, portés par leur public, ont poussé jusqu’au bout. Et les Français ? Ils ont touché du doigt la performance, mais sans jamais vraiment y arriver. Peut-être que la préparation, bien que solide, n’a pas suffi face à cette concurrence ultra-dense.
Vingt ans après Dénériaz, l’attente continue
Il faut remonter à 2006, aux JO de Turin, pour retrouver une médaille d’or française en descente avec Antoine Dénériaz. Depuis, l’équipe de France vitesse a souvent flirté avec le podium, mais sans jamais rééditer l’exploit. Cette année encore, l’espoir était permis avec un groupe homogène et expérimenté. Pourtant, la réalité olympique est impitoyable.
Je trouve ça fascinant : en ski alpin, les cycles sont longs. Construire une génération capable de rivaliser avec les Suisses ou les Autrichiens prend du temps. Les Bleus sont là, ils progressent, mais il manque peut-être encore ce petit quelque chose – une confiance absolue, une piste qui leur réussit mieux, ou simplement le jour parfait.
Et maintenant ? Le Super-G et le combiné par équipes
Heureusement, les Jeux ne s’arrêtent pas là. Dès lundi, place au combiné par équipes, où trois duos franco-français (vitesse + slalom) tenteront de créer la surprise. Nils Allègre l’annonçait sans détour : « On va essayer d’aller les bouffer ». L’esprit combatif est intact.
- Combiné par équipes dès lundi : une opportunité en or pour briller en collectif
- Super-G mercredi : terrain plus favorable pour certains Bleus
- Le reste du programme alpin : chaque course peut changer la donne
La déception de la descente est réelle, mais elle ne doit pas occulter le potentiel. Les Français ont montré de belles choses par moments, et avec un peu plus de réussite, le scénario aurait pu être différent. C’est ça, le sport de haut niveau : accepter les coups durs pour mieux rebondir.
Ce que retient l’équipe de France vitesse
Le patron des Bleus hommes avait fixé la barre haute avant les Jeux : deux médailles en vitesse pour parler d’une réussite. On est loin du compte pour l’instant, mais la saison est encore longue. Les athlètes sont prêts à se battre, et c’est déjà une victoire en soi.
Ce qui frappe, c’est la lucidité du groupe. Pas de drame, pas d’excuses faciles. Juste l’envie de continuer à pousser. Nils Allègre résumait bien l’état d’esprit : « Il y a une grosse densité devant, mais on cherche tous la même chose ». Cette faim de victoire, elle est bien là.
En conclusion, cette descente 2026 restera comme celle des cadors confirmés et des espoirs frustrés. Les Français n’ont pas démérité, loin de là, mais ils n’ont pas eu ce petit grain de magie qui fait basculer une course. Reste à transformer cette expérience en carburant pour les prochaines épreuves. Et croyez-moi, sur les skis, rien n’est jamais fini tant que les Jeux battent leur plein.
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