Vous êtes-vous déjà demandé ce que ça fait de voir un joueur filer comme une fusée sur un terrain de rugby ? Pas juste rapide, non : vraiment rapide, au point où les chiffres font hausser les sourcils même aux plus blasés. Eh bien, ce samedi 7 février 2026, un certain ailier néo-zélandais a remis les pendules à l’heure en matière de vitesse pure dans le monde ovale. Parti de derrière sa ligne, il a transformé un coup de pied audacieux en essai spectaculaire, le tout flashé à 39,9 km/h. Oui, vous avez bien lu. Presque 40 km/h sur un terrain bosselé, avec des adversaires qui tentent de le rattraper. Et le plus fou ? C’était pour ses tout premiers pas en équipe nationale de rugby à 7.
Un début fracassant qui marque les esprits
Franchement, quand on suit le rugby depuis des années, on finit par se dire que les exploits se ressemblent un peu. Un plaquage monstre par-ci, une passe laser par-là… Mais là, on touche à autre chose. Ce jeune de 24 ans n’a pas simplement marqué un essai : il a réécrit temporairement la conversation sur qui est le plus rapide du circuit. Et le timing est parfait, juste après qu’un certain Français ait fait parler de lui avec ses pointes à plus de 38 km/h.
Je me souviens encore de la première fois où j’ai vu des stats de vitesse au rugby. Au début, on rigolait un peu : « Sérieux, ils mesurent ça maintenant ? » Et puis on réalise que ces chiffres changent tout. Parce que dans un sport de contact, la vitesse n’est pas qu’un bonus esthétique. C’est une arme absolue, surtout au format à 7 où chaque mètre compte double.
Le scénario parfait d’un essai légendaire
Reprenons la scène calmement. Match contre l’Australie, Seven Series en cours. La Nouvelle-Zélande est sous pression, mais ce joueur récupère le ballon dans sa propre moitié de terrain. Au lieu de jouer petit bras, il choisit l’option la plus dingue : un coup de pied lobé par-dessus la ligne défensive adverse. Le ballon retombe parfaitement, il sprinte, le ramasse et file aplatir. Simple sur le papier, hallucinant à l’exécution.
Ce qui frappe, c’est la fluidité. Pas de dribble inutile, pas de feinte trop travaillée. Juste une accélération linéaire dévastatrice. 39,9 km/h, c’est du niveau d’un sprinteur sur 100 mètres, mais avec 15 adversaires, un ballon ovale et des appuis sur herbe. Moi, je trouve ça presque poétique. Comme si le rugby à 7 avait été inventé exprès pour des profils comme le sien.
La vitesse, c’est bien plus qu’un chiffre : c’est la capacité à transformer une situation désespérée en moment de gloire en quelques secondes.
Selon un ancien international qui a vu passer des générations de joueurs
Et justement, cet essai n’était pas un coup de chance. Il y avait du calcul derrière. Le joueur avait briefé ses coéquipiers avant d’entrer : « Dès que j’ai le ballon, je tape et je chase. » Audacieux ? Oui. Payant ? Carrément.
39,9 km/h : que signifie vraiment cette vitesse ?
Allons un peu dans le concret, parce que balancer un chiffre sans contexte, c’est facile. 39,9 km/h, ça représente environ 11 mètres par seconde en pointe. Pour vous donner une idée, un bon sprinteur amateur sur 100 m tourne autour de 10-11 secondes. Lui, il le fait avec du poids en plus (le maillot, les protèges, la fatigue accumulée) et sur une distance bien plus longue que 100 m.
- Accélération explosive dès les premiers pas
- Maintien de la vitesse sur 60-70 mètres
- Capacité à ajuster sa foulée pour capter un ballon tombant
- Résistance au contact final avant l’aplatissement
Chaque élément compte. Et quand on compare avec d’autres pointes récentes, comme celle d’un ailier français flashé à 38,5 km/h lors d’un essai en bord de touche, la différence paraît mince sur le papier… mais énorme sur le terrain. Parce que ces 1,4 km/h supplémentaires, dans un duel direct, ça peut faire la décision entre être plaqué ou filer.
J’ai toujours pensé que la vraie mesure de la vitesse au rugby, ce n’est pas le max absolu, mais ce qu’on appelle la « vitesse effective » : combien de fois un joueur transforme cette pointe en action concrète. Et là, pour un premier match international à 7, c’est déjà impressionnant.
D’où vient ce phénomène ? Un parcours atypique
Ce n’est pas un pur produit de centre de formation qui sort tout droit d’une académie. Ce garçon a un passé d’athlète. Sprinteur au niveau national chez les jeunes, il a longtemps jonglé entre l’athlétisme et le rugby. 10,8 secondes sur 100 m à l’époque, ce n’est pas rien. Et puis il a choisi l’ovale, passant par des provinces, un passage éclair aux États-Unis en Major League Rugby, avant de revenir en force chez lui.
Ce qui est intéressant, c’est cette transition tardive vers le format à 7. Beaucoup pensaient qu’il resterait cantonné au XV. Mais le rugby à 7, avec ses espaces plus larges et ses duels plus directs, semble taillé pour lui. C’est comme si on avait enfin trouvé le terrain idéal pour libérer toute cette puissance brute.
Et puis il y a le mental. Parce que sprinter à fond devant 50 000 personnes pour une première cape, il faut avoir des nerfs d’acier. Ou peut-être juste une confiance aveugle en ses jambes. Les deux, sans doute.
Comparaison avec les autres fusées du rugby actuel
Évidemment, quand un joueur passe à presque 40 km/h, tout le monde pense immédiatement aux cadors habituels. Damian Penaud, Cheslin Kolbe, ou encore le Français dont on parlait plus haut. Chacun a son style : l’un est plus slalom, l’autre plus explosif en sortie de mêlée. Mais là, on parle d’un profil très linéaire, presque pur sprinteur.
| Joueur | Pointe max connue | Contexte |
| Michael Manson | 39,9 km/h | Début Seven Series, chip & chase |
| Louis Bielle-Biarrey | 38,5 km/h | Essai en bord de touche XV |
| Autres références | 37-38 km/h | Actions variées |
Le tableau est clair : la barre monte. Et ce qui est passionnant, c’est que ces mesures deviennent de plus en plus fiables grâce aux outils GPS et aux caméras haute fréquence. On ne parle plus de « sensation » mais de données concrètes.
Perso, je trouve que ça rend le rugby encore plus spectaculaire. Savoir que quelqu’un peut couvrir un terrain presque aussi vite qu’un athlète olympique sur herbe, ça donne une autre dimension au sport.
L’impact sur le rugby à 7 et au-delà
Le format à 7 est en pleine mutation. Depuis les JO, il gagne en visibilité, en professionnalisme, en intensité. Des profils comme celui-ci pourraient bien devenir la norme : des ailiers capables de tout changer en une accélération. Les défenses vont devoir s’adapter, travailler encore plus la couverture, les replis, les duels aériens.
- Renforcer les systèmes de replacement
- Privilégier les joueurs avec vitesse de pointe comparable
- Travailler les duels 1 contre 1 en transition
- Utiliser plus souvent le jeu au pied offensif
Et si on pousse plus loin, imaginez l’effet sur le XV. Un joueur pareil en Top 14 ou en Super Rugby, ça peut déstabiliser des packs entiers. Parce que même si le format change, la peur de se faire griller reste la même.
Ce que ça dit de l’évolution du rugby moderne
Le rugby d’aujourd’hui n’est plus celui d’il y a vingt ans. Les joueurs sont plus athlétiques, mieux préparés, plus explosifs. Les sciences du sport ont tout changé : nutrition, récupération, tracking GPS, analyse biomécanique… Résultat ? On voit des pointes de vitesse qui auraient semblé impossibles il y a une génération.
Mais attention : la vitesse sans rugby, ça ne suffit pas. Ce qui rend cet exploit spécial, c’est la lecture du jeu, le timing du coup de pied, la lucidité sous pression. C’est tout ça réuni qui fait d’un bon sprinteur un grand joueur.
Et puis il y a l’aspect humain. Derrière ces chiffres, il y a des années d’entraînement, des blessures, des doutes. Passer de sprinteur junior à ailier international à 7, ça demande du caractère. J’aime bien me dire que des gamins qui lisent ça aujourd’hui vont peut-être se mettre à sprinter un peu plus fort à l’entraînement demain.
Alors oui, 39,9 km/h, c’est énorme. Mais ce n’est que le début. Si ce garçon continue sur cette lancée, on n’a peut-être pas fini d’entendre parler de lui. Et franchement, j’ai hâte de voir la suite. Parce que dans un sport où tout va de plus en plus vite, les vrais phénomènes se reconnaissent à leur capacité à aller encore plus loin que les autres.
Et vous, vous en pensez quoi ? Est-ce que la vitesse est en train de devenir le critère numéro un au rugby ? Ou est-ce que le cœur et la vision restent au-dessus de tout ? Laissez-moi vos avis en commentaire, j’adore en discuter.
