Et si la première médaille française aux Jeux d’hiver 2026 n’était pas venue du biathlon ou du saut à ski, mais d’un gamin de 23 ans originaire de l’Isère, parti de loin et arrivé en force ? Dimanche 8 février, sur le skiathlon hommes, un mélange astucieux de 10 km classique et 10 km libre, Mathis Desloges a créé la sensation. Argent autour du cou, juste derrière l’intouchable Johannes Klaebo. Moi qui suis habitué à voir les Norvégiens rafler la mise en ski de fond, là j’ai senti un frisson bien français. Parce que ce n’est pas juste une médaille : c’est le signal que quelque chose est en train de bouger dans notre ski nordique.
Un exploit qui n’arrive pas par hasard
Quand on regarde la course, on pourrait se dire que c’est une surprise. Mais creusons un peu. Mathis n’est pas tombé de la dernière neige – si j’ose dire. Il a tout fait pour que cet instant arrive. Et franchement, j’ai rarement vu un athlète aussi focalisé sur un objectif unique. Il l’avait annoncé sans détour : le skiathlon des JO, c’était son épreuve, celle qu’il avait cochée en gros sur son calendrier mental depuis des mois.
Du coup, il a fait des choix radicaux. Oubliée la Coupe du monde pendant plus d’un mois entre mi-décembre et fin janvier. Exit aussi le Tour de ski, ce grand cirque prestigieux que tout le monde court après. Non, lui, il a préféré s’isoler, peaufiner sa prépa, arriver frais et surtout explosif pour ce moment précis. Pari osé. Pari gagnant.
J’ai tout misé sur ces Jeux, sur cette épreuve en particulier.
Un jeune fondeur ambitieux après sa course
Et quand on voit le résultat, on se dit que parfois, la patience et la stratégie payent plus que l’accumulation de courses. Il termine à deux secondes seulement du roi Klaebo, qui lui collectionne les titres comme d’autres les timbres. Derrière, il devance au sprint photo un Norvégien expérimenté. C’est énorme.
Un « taré de l’entraînement » assumé
Si vous demandez à Mathis ce qui le définit, il vous répondra sans hésiter : l’entraînement. Pas du genre à faire semblant. Il parle lui-même de 20 à 35 heures par semaine sur les skis ou en musculation, en altitude, sous la pluie, dans le froid. Il appelle ça être « un taré de l’entraînement ». Et il le dit avec un sourire, comme si c’était la chose la plus normale du monde.
J’avoue, quand j’ai lu ça, j’ai souri. Parce que dans le milieu du sport de haut niveau, tout le monde bosse dur, mais là on touche à une forme d’obsession saine. Il raconte avoir fait trois saisons d’affilée sans vraie coupure. Imaginez : trois hivers à fond, sans pause. Cette année olympique, il s’est quand même autorisé deux petites semaines de vacances. Deux semaines après trois ans… Le ratio est dingue, mais il explique que c’était nécessaire pour ne pas arriver cramé à Milan-Cortina.
- 20 à 35 heures d’entraînement hebdomadaire
- Trois saisons sans vraie coupure avant 2026
- Deux semaines de repos seulement pour recharger les batteries olympiques
Cette discipline de moine guerrier, ça forge un mental d’acier. Et sur la neige, ça se voit. Il n’a pas paniqué quand il a écopé d’un carton jaune pour un virage coupé trop court – une erreur qu’il assume totalement, sans chercher d’excuse. « Ça ne m’a pas du tout avantagé », a-t-il lâché après coup. Honnête, lucide, déjà mature.
Un parcours atypique qui force le respect
Mathis n’est pas issu d’une famille de champions. Il vient de Saint-Martin-d’Hères, dans l’Isère, et a grandi dans un environnement où le ski de fond n’est pas forcément la voie royale. Il a commencé les études en STAPS – la fac de sport – mais a vite lâché pour se donner à 100 % à sa passion. Choix courageux. Pas mal de jeunes auraient continué pour avoir un plan B. Lui, non. Il a misé sur lui-même.
Et ça paie. Champion du monde U23 sur 20 km, plusieurs tops 10 en Coupe du monde, et maintenant cette médaille olympique individuelle – la première en distance pour un Français depuis… très longtemps. La dernière datait de 2006, et c’était en sprint. Là, on parle de distance, d’endurance, de stratégie sur 20 km. C’est différent. C’est plus dur à aller chercher.
Ce qui me plaît particulièrement chez lui, c’est qu’il ne se prend pas pour une star. Il reste simple, parle de ses doutes, de ses envies. Il veut « être un athlète exceptionnel ». Pas juste bon, exceptionnel. Et il bosse pour. Ça change des profils qui se contentent du minimum syndical.
Et après ? Vers une carrière longue et une reconversion réfléchie
À 23 ans, il a encore dix bonnes années devant lui, peut-être plus. Le ski de fond est un sport qui récompense la maturité. Regardez Klaebo : il n’a pas tout gagné à 20 ans. Il a construit. Mathis semble avoir la même mentalité. Il est déjà réserviste dans la police nationale, et il envisage sérieusement de passer les concours quand viendra le temps de raccrocher les skis.
Ça montre une maturité rare. Beaucoup d’athlètes se retrouvent perdus à la fin de leur carrière. Lui, il anticipe. Il a déjà intégré l’équipe police nationale, ce qui lui offre un cadre stable tout en continuant le sport. C’est malin. Et ça dit beaucoup sur son caractère : il ne veut pas tout miser sur une seule carte.
Je veux durer, être exceptionnel, mais aussi préparer l’après.
Une philosophie de vie exprimée par le fondeur
Dans les années à venir, on peut imaginer qu’il va viser des podiums réguliers en Coupe du monde, peut-être un titre mondial, et pourquoi pas une quête d’or en 2030. Mais déjà, cette médaille d’argent change tout pour le ski de fond tricolore. Elle donne de la visibilité, attire des sponsors, motive les gamins des clubs. Hugo Lapalus, qui finit 5e sur la même course, en sait quelque chose : la dynamique est lancée.
Ce que cette médaille dit du ski de fond français
Longtemps, le ski de fond français a vécu dans l’ombre des biathlètes. On gagnait en tir-courir, mais en pur fond, c’était rare. Là, avec Desloges et une équipe qui monte en puissance, on sent un vrai renouveau. Les infrastructures s’améliorent, les jeunes poussent, et surtout : il y a des modèles. Roddy Darragon avait ouvert la voie en sprint. Aujourd’hui, Mathis montre que la distance est accessible.
- Une génération qui arrive à maturité
- Des choix stratégiques payants (impasse sur certaines courses)
- Un mental d’acier forgé par des années d’entraînement extrême
- Une première médaille qui débloque le compteur et libère les esprits
Je trouve ça beau. Parce que derrière les chiffres et les chronos, il y a des histoires humaines. Celle d’un jeune qui a cru en son rêve, qui a travaillé comme un damné, et qui a fini par cueillir le fruit. Et même si sa médaille a failli être « pétée » sous le coup de l’émotion (il l’a serrée trop fort !), elle reste bien accrochée dans l’histoire du sport français.
Alors oui, Klaebo reste le patron. Mais Desloges, lui, est devenu le héros inattendu d’une nation qui adore les belles surprises. Et franchement, j’ai hâte de voir la suite. Parce que ce garçon-là n’a pas l’air d’avoir fini de nous faire vibrer sur les pistes enneigées.
Et vous, qu’est-ce qui vous a le plus marqué dans cette performance ? Le mental ? La préparation ultra-ciblée ? Ou simplement le fait qu’un Français ait osé défier les Norvégiens sur leur terrain ? Dites-moi en commentaire, ça m’intéresse vraiment.
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