Imaginez un homme qui, à 80 ans, refuse toujours de raccrocher. Un coach qui a collectionné les titres comme d’autres accumulent les souvenirs, qui a traversé des guerres, des révolutions tactiques et même des rivalités brûlantes sans jamais perdre sa flamme. Cet homme existe, et il s’appelle Mircea Lucescu. Hospitalisé récemment pour des soucis de santé, il prépare pourtant avec la même intensité les barrages pour le Mondial 2026. J’ai relu récemment ses confidences et je me suis dit : son histoire mérite d’être racontée autrement, avec du cœur et sans filtre.
Un destin forgé sur les terrains et dans les vestiaires
Avant d’être ce tacticien respecté partout en Europe, Mircea Lucescu était un ailier talentueux. Capitaine de la Roumanie lors du Mondial 1970 au Mexique, il a affronté les plus grands. Contre l’Angleterre des champions du monde, puis le Brésil de Pelé. Ce dernier match reste gravé dans sa mémoire : une défaite 3-2, mais une partie magnifique. À la fin, il échange son maillot jaune contre celui du Roi. Ce souvenir, il le garde précieusement chez lui, comme un talisman.
Ce qu’on oublie souvent, c’est à quel point le football roumain a souffert d’une longue disette. Entre 1938 et 1990, presque rien. Lucescu a connu cette traversée du désert en tant que joueur, puis en tant que sélectionneur dès les années 80. Il était déjà un précurseur, jonglant entre les rôles de joueur-entraîneur, sélectionneur et même responsable de formation. Six titres de champion comme joueur avec le Dinamo Bucarest, ça pose les bases d’une carrière hors norme.
Je suis la preuve qu’à 80 ans, la vie continue.
Mircea Lucescu
Cette phrase résume tout. Malgré un accident cardiaque en 2009, un grave accident de voiture en 2012, et des soucis récents, il reste debout. Volubile, polyglotte, il parle français avec élégance, italien, espagnol, anglais, roumain, et même un peu de russe et portugais appris sur le tas.
Pionnier de l’analyse vidéo et des données
Dans les années 80, alors que le régime communiste verrouillait tout, Lucescu innovait déjà. Il demandait à des étudiants d’enregistrer les matches depuis les tribunes pour analyser les adversaires. Il diffusait ces synthèses aux joueurs. Plus efficace qu’un long discours, disait-il. Il utilisait même l’argent d’une pub clandestine pour du lait en Suisse afin d’acheter du matériel vidéo. Un vrai pirate du foot à l’époque !
Arrivé en Italie, à Pise puis Brescia, il collabore avec un préparateur physique pour créer un logiciel d’analyse des performances : positionnement avec ou sans ballon, changements de rythme, création d’espaces… FARM, c’était son nom. Il a revendu ses parts, mais l’idée était révolutionnaire pour l’époque. Aujourd’hui, tout le monde utilise la data, mais lui était en avance de plusieurs décennies.
- Étudiants recrutés pour filmer les tribunes
- Cassettes de matchs anglais importées clandestinement
- Logiciel FARM pour analyser en temps réel
- Investissements personnels pour du matériel high-tech
Ces détails montrent un homme curieux, ouvert sur le monde, même enfermé derrière le Rideau de fer.
Des passages éclair chez les grands, mais marquants
À l’Inter Milan en 1998-1999, il hérite d’un effectif de rêve : Ronaldo, Zanetti, Zamorano, Baggio, Djorkaeff, Pirlo, Recoba… Quatre numéros 10, mais une défense en carton. Trois mois et puis s’en va après une élimination en Ligue des champions contre Manchester United. Il le dit sans détour : on ne gagne pas comme ça. Massimo Moratti aimait le beau jeu, mais parfois il faut de l’équilibre.
En Turquie, même topo : Galatasaray, victoire en Supercoupe d’Europe contre le Real Madrid, puis Besiktas, le grand rival. Il a souvent entraîné le rival de son ancienne équipe. Une constante dans sa carrière. Ça crée des inimitiés, mais aussi du respect. Deux titres de champion turc consécutifs, rien que ça.
La légende ukrainienne au Chakhtar Donetsk
Arrivé en 2004, il reste douze ans. Huit championnats, six coupes, sept supercoupes, et surtout la Coupe UEFA 2009 contre le Werder Brême. Une finale remportée après prolongation à Istanbul. Avant ça, des exploits contre le Barça, Arsenal, Chelsea. Il transforme un club modeste en machine européenne grâce à une colonie brésilienne exceptionnelle : Willian, Fernandinho, Douglas Costa, Fred… Il les forme mentalement autant que techniquement. Avec les Brésiliens, il y a toujours du spectacle, assure-t-il.
Puis la guerre du Donbass en 2014. Tous les étrangers partent, sauf lui. Il vit à l’hôtel deux ans, déplace l’équipe à Lviv, Kharkiv, Odessa. Pas de centre d’entraînement fixe, mais il tient bon. Un symbole de résilience.
Le football a aidé les Ukrainiens à continuer à vivre.
Mircea Lucescu, évoquant les matches pour la paix en 2022
En 2020, il signe au Dynamo Kiev, l’ennemi juré. Encore un rival. Il gagne un championnat là aussi. La nuit du 24 février 2022, les explosions le réveillent. Il pense d’abord à un orage. Il reste, organise des rencontres amicales pour la paix : Dortmund, Belgrade, Anderlecht, Everton… Un geste fort.
Retour en Roumanie : un défi à 80 ans
En août 2024, personne ne veut du poste de sélectionneur. Il accepte. Trente-huit ans après son premier mandat. Il veut revenir aux racines : possession, construction patiente, beau jeu. Grâce à la Ligue des nations, la Roumanie joue les barrages en mars 2026. Turquie d’abord, puis peut-être Slovaquie ou Kosovo. À 80 ans, il est toujours là, sous surveillance médicale après une grippe compliquée, mais déterminé.
Ce qui frappe le plus, c’est sa mémoire. Il se souvient de chaque détail : les maillots cousus à la main contre le Brésil en 1970, les coupures d’électricité à l’hôtel à Nantes en 1984, les Brésiliens qu’il a formés, les nuits d’hôtel pendant la guerre. Un puits sans fond d’anecdotes.
- 1960-1970 : joueur international, Mondial 1970
- 1981-1986 : premier mandat sélectionneur, Euro 84
- Années 90 : Italie, Inter Milan
- 2000-2002 : Turquie, Galatasaray puis Besiktas
- 2004-2016 : Chakhtar Donetsk, Coupe UEFA 2009
- 2020-2023 : Dynamo Kiev en pleine guerre
- 2024-aujourd’hui : retour sélectionneur Roumanie
Trente-huit trophées officiels, troisième au classement mondial des coaches les plus titrés. Mais au-delà des chiffres, c’est l’homme qui fascine. Curieux, résilient, visionnaire. J’ai souvent repensé à ses mots : le football, c’est la vie qui continue, même quand tout semble s’arrêter.
Et vous, qu’est-ce qui vous marque le plus dans ce parcours ? Un pionnier tacticien, un survivant des crises, ou simplement un amoureux du jeu qui refuse de vieillir ?
En attendant les barrages de mars, une chose est sûre : Mircea Lucescu n’a pas fini d’écrire sa légende. Et quelque part, ça donne envie d’y croire encore un peu plus fort.
