Vous est-il déjà arrivé de vous demander comment on peut à la fois promettre de sauver des élèves en grande difficulté et, dans le même souffle, leur imposer des classes encore plus chargées ? C’est pourtant exactement ce qui se passe en ce moment dans un collège de Seine-Saint-Denis. L’établissement en question vient d’être sélectionné pour un ambitieux plan national censé redresser la barre face à l’échec scolaire. Mais surprise : à la rentrée prochaine, il perd deux divisions entières. Résultat ? Des classes qui passent de 24-25 à 28-29 élèves par niveau. Parents, enseignants, tout le monde crie à l’incohérence. Et franchement, on les comprend.
Un plan ambitieux sur le papier, mais des réalités qui grincent
Le ministère a lancé ce qu’on appelle désormais le dispositif Collèges en progrès. L’idée ? Identifier les établissements où les résultats au brevet sont particulièrement préoccupants – ceux où plus de 40 % des élèves peinent à atteindre la moyenne en français et en maths – et leur apporter un soutien ciblé. Environ 800 collèges en France sont concernés, dont une grosse partie en Seine-Saint-Denis. Sur le terrain, on parle de diagnostic partagé, de feuille de route personnalisée, de formation des équipes, d’un accompagnement censé être au plus près des besoins locaux. Ça sonne bien, non ?
Mais voilà, quand on gratte un peu, les choses se compliquent. Dans ce collège précis, les résultats au brevet 2024 étaient loin d’être brillants : un taux de réussite nettement en dessous de la moyenne nationale, une note moyenne à l’écrit qui plafonnait autour de 8/20. Pas étonnant qu’il intègre le plan. Sauf que, simultanément, la dotation horaire globale (la fameuse DHG, ce volume d’heures alloué à l’établissement) diminue. Deux classes en moins, des effectifs qui gonflent dans les niveaux clés de 4e et 3e. On promet de lutter contre l’échec scolaire, mais on augmente le nombre d’élèves par prof. Difficile de ne pas y voir une contradiction flagrante.
« On nous parle de favoriser la réussite avec ce nouveau plan, et en même temps, on augmente les effectifs. Ça n’a aucun sens. »
Une enseignante du collège concerné
Ce témoignage, je l’ai entendu sous différentes formes ces derniers jours. Il résume parfaitement le sentiment général : on a l’impression d’un grand écart permanent entre les discours officiels et la réalité quotidienne des classes.
Pourquoi tant de colère chez les enseignants ?
Les professeurs ne sont pas du genre à se mobiliser pour rien. Quand ils déposent un préavis de grève, c’est qu’ils touchent vraiment le fond. Ici, ils expliquent que depuis la sortie des réseaux d’éducation prioritaire il y a une dizaine d’années, ils avaient réussi à maintenir des effectifs raisonnables. 24 ou 25 élèves par classe, c’était déjà un challenge avec des jeunes en grande difficulté : certains arrivent en 6e sans savoir organiser un cahier, d’autres en 3e peinent à rédiger un paragraphe cohérent. Alors imaginez à 29 par classe…
- Moins de temps individuel pour repérer les blocages
- Difficulté accrue à mettre en place des aides personnalisées
- Climat scolaire qui se dégrade plus vite quand la pression monte
- Épuisement professionnel accéléré pour les équipes déjà sous tension
J’ai discuté avec plusieurs enseignants au fil du temps, et tous disent la même chose : les demi-groupes, quand on arrive à les financer, changent vraiment la donne. On avance plus vite, on explique mieux, les élèves osent poser des questions. Mais là, sans heures supplémentaires dédiées, c’est mission impossible. Le plan promet un soutien, mais sans moyens horaires concrets, ça reste des mots.
Les parents, eux aussi, montent au créneau
Du côté des familles, c’est l’inquiétude qui domine. Une pétition circule, déjà plusieurs centaines de signatures. Beaucoup demandent depuis des années un retour en éducation prioritaire. Ils ont vu les effectifs réduits comme une bouffée d’oxygène, et voilà qu’on leur reprend cette bouffée. « C’est injuste », disent-ils. Et ils ont raison de s’interroger : comment un établissement identifié comme fragile peut-il se voir amputé de moyens au moment où il intègre un plan de redressement ?
Certains parents évoquent aussi la fuite vers le privé. Quand les conditions se dégradent trop, les familles qui en ont les moyens cherchent ailleurs. Résultat : l’établissement public perd ses élèves les plus à l’aise, et la concentration de difficultés augmente encore. Un cercle vicieux que personne ne semble vouloir vraiment briser.
« Cela fait 10 ans que nous demandons notre retour en éducation prioritaire. On vit ces suppressions comme une injustice. »
Une représentante des parents d’élèves
Le département sous tension : des chiffres qui parlent d’eux-mêmes
En Seine-Saint-Denis, la situation est particulièrement tendue. Près de la moitié des collèges publics rejoignent ce plan national. Pour accueillir les élèves supplémentaires prévus à la rentrée, il faudrait des centaines d’heures en plus. Mais les dotations proposées restent très limitées. On parle de quelques postes équivalents temps plein pour tout un département, alors que la démographie continue de croître. Les syndicats appellent à la grève, dénoncent une logique d’austérité déguisée.
Dans ce collège précis, on explique que l’indice de position sociale est un peu plus favorable que la moyenne départementale. Du coup, on le traite « comme les autres ». Mais est-ce vraiment équitable quand les besoins restent criants ? Les acteurs de terrain rappellent que sortir de l’éducation prioritaire n’a pas fait disparaître les problèmes socio-économiques. Au contraire, parfois, ça les a masqués.
| Indicateur | Situation actuelle | À la rentrée 2026 |
| Effectifs par classe (4e/3e) | 24-25 élèves | 28-29 élèves |
| Classes supprimées | 0 | 2 |
| Heures DHG supplémentaires via le plan | Non précisé | Très limitées (environ 4h pour le département) |
| Résultats brevet (exemple 2024) | 71 % de réussite | Objectif redressement |
Ce tableau, même simplifié, montre bien le décalage. On mise sur du qualitatif (conseil, formation), mais sans le quantitatif indispensable (plus de profs, plus de petits groupes), c’est comme vouloir vider l’océan avec une cuillère.
Et si c’était l’occasion de repenser vraiment le système ?
Personnellement, je trouve que ce genre de paradoxe révèle un malaise plus profond. On sait depuis longtemps que les facteurs socio-économiques pèsent lourd dans l’échec scolaire. On sait aussi que les classes surchargées aggravent les inégalités. Alors pourquoi persister dans des logiques qui semblent contradictoires ?
Certains syndicats parlent de « néo-management », d’une volonté de contrôler davantage les pratiques plutôt que d’apporter de vrais moyens. D’autres insistent sur le besoin de redéployer massivement les ressources vers les territoires les plus fragiles. Et si, au lieu de saupoudrer des heures symboliques, on osait enfin une vraie refonte de la carte d’éducation prioritaire ?
Parce que soyons honnêtes : un diagnostic partagé, c’est utile. Une feuille de route, pourquoi pas. Mais sans enveloppe horaire conséquente, sans réduction effective des effectifs, sans remplacement systématique des absents, on tourne en rond. Les élèves en difficulté ne demandent pas des PowerPoint sur les bonnes pratiques ; ils demandent qu’on leur consacre du temps, du vrai temps.
Des pistes pour sortir de l’impasse
- Revoir urgemment les dotations en fonction des réalités locales, pas seulement des moyennes départementales
- Generaliser les dispositifs qui marchent : demi-groupes, tutorat renforcé, heures de soutien ciblé
- Investir dans la formation continue, mais couplée à des moyens humains immédiats
- Écouter vraiment les équipes de terrain avant d’imposer des schémas nationaux
- Stopper la fuite des moyens vers d’autres priorités et assumer une priorité éducation dans les territoires défavorisés
Ces idées ne sont pas révolutionnaires. Elles reviennent régulièrement dans les débats. Mais elles nécessitent du courage politique. En attendant, ce sont les élèves, les profs et les parents qui trinquent.
Ce qui se joue dans ce collège n’est pas anecdotique. C’est symptomatique d’un système qui patine, qui annonce de grands plans mais qui, sur le terrain, impose toujours plus de contraintes. On ne peut pas continuer comme ça. Les jeunes méritent mieux qu’une promesse en trompe-l’œil. Ils méritent des conditions d’apprentissage dignes, des professeurs qui ne courent pas après le temps, des classes où chacun peut exister.
Alors, à quand une vraie prise de conscience ? À quand des actes à la hauteur des discours ? Parce que là, franchement, on sent monter une forme de ras-le-bol. Et ce ras-le-bol, il risque de coûter cher à tout le monde.
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