Imaginez un instant : la dernière journée de championnat, un stade en fusion, deux équipes qui se disputent le titre suprême. Et au milieu de cette bataille, un joueur qui marque le but décisif… contre ses anciens coéquipiers, son club de toujours. C’est exactement ce qui est arrivé à Pierre Laigle le 4 mai 2002. Ce soir-là, l’Olympique Lyonnais remporte son premier titre de champion de France, et c’est lui, l’ancien Lensois, qui scelle l’histoire d’une frappe déviée devenue légendaire.
Des années plus tard, l’ancien milieu de terrain international revient sur ce moment avec une sincérité désarmante. Il ne cache pas son ambivalence : joie immense pour le sacre, mais une pointe de regret parce que l’adversaire portait les couleurs qu’il avait portées pendant quinze ans. J’ai toujours trouvé ça fascinant, ces destins croisés du football où la gloire d’un club naît parfois sur les ruines émotionnelles d’un autre.
Un parcours forgé dans le Nord
Pierre Laigle naît en 1970 dans le Pas-de-Calais, terre de football passionné. Formé au RC Lens, il débute en professionnel en 1990 et s’impose rapidement comme un milieu polyvalent, travailleur, capable de marquer et de faire marquer. Avec les Sang et Or, il remporte même la Coupe de la Ligue en 1994. Bollaert est sa maison, ses parents viennent le voir jouer chaque week-end. C’est plus qu’un club, c’est une partie de son identité.
En 1996, l’aventure italienne commence. La Sampdoria de Gênes le recrute. Là-bas, il côtoie Roberto Mancini, un joueur qu’il décrit comme un véritable artiste sur le terrain. Un neuf et demi qui rendait tout le monde meilleur autour de lui. Jouer avec un tel talent pousse forcément à élever son niveau. C’est là qu’il apprend une autre culture du foot, plus tactique, plus exigeante physiquement aussi.
« Quand tu joues avec un mec comme Mancini ou Zidane, ça t’oblige à hausser ton niveau, ça te fait progresser. »
Un ancien milieu international
Mais l’Italie, c’est aussi des expériences contrastées. Il se souvient d’un coach mythique, champion du monde 1978, qui arrive et veut tout changer : plus de préparation physique lourde, tout avec le ballon. Pour un gars terre à terre comme lui, ça ne colle pas. Les bases doivent rester solides, sinon impossible de tenir une saison entière. Le coach ne reste que six mois.
L’arrivée à Lyon et le début d’une épopée
En 1999, retour en France. L’Olympique Lyonnais, club ambitieux en pleine construction, le recrute. À l’époque, Lyon n’est pas encore le rouleau compresseur que l’on connaît. Mais l’arrivée de Sonny Anderson en provenance du Barça change tout. Un attaquant élégant, rapide, adroit des deux pieds, capable de marquer quand l’équipe en a besoin. Pour Pierre Laigle, Sonny était clairement le joueur de cette équipe.
- Élégant et adorable hors terrain
- Très rapide et décisif devant le but
- Véritable déclencheur de l’aventure lyonnaise
Sous Jacques Santini, l’équipe progresse tactiquement. On sent que quelque chose se construit. En 2001, victoire en Coupe de la Ligue. Puis arrive cette fameuse saison 2001-2002. Lens domine une bonne partie de l’exercice, mais Lyon revient fort. Tout se joue lors de la dernière journée : OL contre Lens, à Gerland. Le leader se déplace chez son dauphin. Une vraie finale.
Le match démarre fort. Sidney Govou ouvre le score rapidement, puis Philippe Violeau double la mise d’un geste improbable sur un centre de… Pierre Laigle. Lens réduit l’écart, Gerland tremble. Et là, à la 53e minute, la frappe de Pierre Laigle, contrée par Jean-Guy Wallemme, lobe le gardien lensois. 3-1. Le titre est lyonnais. Le premier d’une longue série.
Le poids d’un but contre ses « potes »
Ce but, Pierre Laigle l’a revécu des centaines de fois. Il court dans tous les sens, ambiance folle, mais au fond de lui, quelque chose le retient. Lens, c’est son club formateur, ses amis, ses souvenirs. Il avoue avoir mis du temps avant de retourner à Bollaert. Pas de trahison, non, mais un certain embarras. Pourtant, il reste très bien accueilli là-bas. Et quand retentissent les Corons, les frissons sont toujours là.
« J’aurais préféré que ce ne soit pas contre Lens. On n’a jamais revécu ça, le titre qui se joue sur une finale ! »
Pierre Laigle
Ce genre de situation pose une question intéressante : jusqu’où va la loyauté dans le foot pro ? On change de club, on donne tout pour le nouveau maillot, mais les racines restent. Pierre Laigle incarne parfaitement ce tiraillement. D’un côté, la joie d’entrer dans l’histoire d’un grand club. De l’autre, le pincement au cœur de priver ses premiers supporters d’un nouveau titre.
Ce que j’apprécie chez lui, c’est cette honnêteté. Il ne fait pas semblant. Il célèbre, oui, mais il assume aussi le côté doux-amer. Ça rend le personnage attachant, loin des ego surdimensionnés qu’on voit parfois aujourd’hui.
Une carrière internationale frustrée
Avec les Bleus, huit sélections, un but. Pas mal pour un milieu besogneux. Mais le grand regret reste la Coupe du monde 1998. Quatre jours avant le match d’inauguration du Stade de France contre l’Espagne, son épaule sort lors d’un décrassage. Forfait. Il revient dans le groupe en avril, mais sans jouer. Puis le couperet tombe à Clairefontaine : six joueurs écartés, dont lui.
Il raconte ce moment où le sélectionneur lui tape sur l’épaule : « Ce soir rendez-vous dans la chambre. » Dur à encaisser. Pourtant, il reste français avant tout. Il se réjouit de la victoire finale. Plus tard, il participe aux matches de bienfaisance de l’équipe championne du monde, même si au début, le nom d’Aimé Jacquet lui restait en travers de la gorge. Avec le temps, il a tourné la page.
- Blessure juste avant le Mondial
- Retour timide sans temps de jeu
- Écarté de la liste finale
- Joie pour les Bleus malgré tout
Ce regret le suit encore. À chaque liste de réservistes, on lui en reparle. C’est humain. Mais ça montre aussi sa résilience. Il n’a pas sombré dans l’amertume.
Les entraîneurs qui marquent une carrière
Arnaud Dos Santos lance sa carrière pro à Lens. Exigeant, il le fait courir en forêt à Vimy. Premier frisson avec un but dès ses débuts en Ligue 2. Puis Patrice Bergues, plus psychologue, l’aide à choisir entre études et foot. Des figures paternelles importantes.
À Lyon, Jacques Santini apporte la rigueur tactique qui manquait. Et puis il y a les anecdotes croustillantes : une altercation en vestiaire entre Grégory Coupet et Vikash Dhorasoo après un match contre Arsenal. Ça chauffe, le kiné doit intervenir. Et ensuite, à l’entraînement, Coupet laisse passer exprès les frappes de Dhorasoo. Le vestiaire, c’est aussi ça : des egos, des tensions, mais une famille quand même.
Après-carrière : une reconversion réussie
En 2004, fin de contrat à Montpellier. Il passe par Saint-Priest en CFA, période compliquée où il se cherche. Puis l’immobilier, marchand de biens dès 2008. Aujourd’hui conseiller municipal délégué au sport à Charly, dans le Rhône, et trésorier d’OL Légendes. Il reste connecté au foot via les vétérans, avec Cris, Sidney Govou et les autres.
Ce qui frappe, c’est sa simplicité. Pas de paillettes, pas de buzz. Juste un gars du Nord qui a gravi les échelons, touché le sommet, assumé les regrets, et continue d’aimer le ballon rond. Dans un monde où les joueurs deviennent des marques, lui reste humain.
Revenons à ce 4 mai 2002. Un but, un titre, une dynastie qui commence. Mais aussi un homme face à ses choix, ses racines. Pierre Laigle n’a pas seulement marqué l’histoire de l’OL. Il a incarné, ce soir-là, toute la complexité du football : gloire collective et blessures intimes. Et c’est précisément ce qui rend son témoignage si précieux.
Plus de vingt ans après, on mesure mieux l’ampleur de ce moment. Lyon allait enchaîner sept titres consécutifs. Lens, ce jour-là, a vu filer un rêve. Et Pierre Laigle, au milieu, reste le symbole d’une page tournée, mais jamais oubliée. Un joueur simple, efficace, qui jouait pour les autres. Comme il le dit lui-même, certains joueurs d’aujourd’hui sont à des années-lumière de cette mentalité.
Et vous, quel est votre souvenir le plus fort de cette époque dorée de la Ligue 1 ?
