Imaginez : vous êtes en tête, le vent glacial vous fouette le visage, votre planche glisse parfaitement, et vous sentez que c’est votre jour. Les jambes brûlent, mais vous tenez. Et puis, d’un coup, sur les derniers mètres, trois ombres surgissent dans votre dos. Elles passent. Une. Deux. Trois. Vous terminez quatrième. C’est exactement ce qui est arrivé à Aidan Chollet lors de la finale du snowboardcross aux Jeux olympiques d’hiver 2026. Et franchement, ça fait mal au cœur rien que d’y repenser.
Une course qui résume toute la cruauté du snowboardcross
Le snowboardcross, c’est un sport où tout peut basculer en quelques secondes. Pas de juges, pas de points artistiques : juste une ligne d’arrivée et six riders qui se jettent dans la pente comme des fous. À Livigno, sur cette piste plutôt lente et technique, les Français avaient pourtant tout pour briller. Trois qualifiés en finale sur quatre possibles, c’est énorme. Aidan en pole position pendant presque toute la descente, son frère Jonas pas loin, Loan Bozzolo qui suit le rythme. On y croyait. Vraiment.
Mais le sport a ses lois implacables. Et l’une d’elles, devenue quasi-obsessionnelle ces dernières années, s’appelle l’aspiration. En gros, celui qui est devant ouvre la voie, crée un vide d’air, et les poursuivants profitent de ce « draft » pour gagner de la vitesse sans fournir autant d’efforts. Résultat ? Sur les 40 derniers mètres, tout peut s’inverser. Et c’est précisément ce qui s’est produit. Aidan a vu passer l’Autrichien Haemmerle, puis le Canadien Grondin, et enfin un autre Autrichien. Horrible, comme il l’a dit lui-même après la course.
C’est horrible quand même… Quand tu les vois passer, c’est un peu horrible. Je pensais arriver un peu plus vite en bas et monter sur la boîte.
Un athlète français après sa finale
Ce genre de phrase, on la sent venir du cœur. Pas de bla-bla préparé par un attaché de presse. Juste un jeune de 21 ans qui réalise que l’or était à portée de spatule, et qui doit digérer l’amertume. J’ai toujours trouvé que ces moments-là révélaient le vrai visage des sportifs de haut niveau : capables d’encaisser, de relativiser, mais quand même humains.
L’ascension fulgurante d’Aidan Chollet
À seulement 21 ans, Aidan Chollet dispute ses premiers Jeux. Et il les dispute en patron. Dès les qualifications, il pose un temps impressionnant. En huitièmes, en quarts, en demies : il passe sans trembler. Le gamin des Deux-Alpes montre une maturité dingue. Physiquement au top, techniquement propre, mental d’acier. On se dit : « Tiens, la nouvelle génération française est là. »
Son frère Jonas, 17 ans à peine, n’est pas en reste. Terminer 6e olympique à cet âge, c’est déjà une performance monstrueuse. Les deux frangins ensemble en finale, c’est beau. Ça rappelle les grandes heures du snowboard français, quand on trustait les podiums. Mais là, la médaille est restée à quelques centimètres.
- Qualifications : Aidan domine, Jonas suit fort
- Demi-finales : les deux frères passent en tête de série
- Finale : Aidan leader quasi-total, puis le drame
- Résultat : 4e, 5e et 6e pour les Tricolores
Loan Bozzolo complète le trio. À 26 ans, il apporte l’expérience. Vice-champion du monde récemment, il sait ce que c’est que la pression olympique. Pourtant, même lui avoue sa frustration face à cette évolution de la discipline.
L’aspiration : le nouveau mur invisible du snowboardcross
Depuis quelques saisons, on parle beaucoup de ce phénomène. Les pistes sont parfois plus lentes, les boards plus performantes, les athlètes mieux préparés. Du coup, partir devant n’est plus forcément un avantage. Au contraire. Celui qui ouvre la route fatigue plus vite, et les autres se contentent de surfer dans son aspiration. C’est presque injuste.
Loan Bozzolo l’exprime sans filtre : depuis le début de saison, il se fait doubler systématiquement sur la ligne. Malgré un entraînement parfait, des départs canon, des boards au top. Ça doit être usant mentalement. On prépare tout pour être devant, et au final, la stratégie payante semble être… de rester planqué derrière.
On s’entraîne comme des malades à être parfaits et à partir vite tout le temps. Et finalement, on se fait tout le temps doubler sur la ligne d’arrivée. Donc c’est dur à encaisser.
Un rider français expérimenté
Je trouve ça fascinant. Le snowboardcross change. Il devient plus tactique, presque cycliste dans l’approche. Fini le « je pars fort et je tiens jusqu’au bout ». Maintenant, il faut calculer, économiser, jouer avec les adversaires. Les Français, peut-être trop focalisés sur la perfection technique, ont du mal à s’adapter à cette nouvelle donne. C’est un chantier pour les entraîneurs.
Une équipe de France monstrueuse, mais sans métal individuel
Malgré tout, difficile de ne pas être fier. Trois Français dans le top 6 mondial, une densité incroyable, des planches qui « marchent du feu de Dieu » selon les athlètes eux-mêmes. Physiquement, mentalement, techniquement : tout est là. Les conditions étaient compliquées, avec du vent, de la neige légère, une piste qui favorisait les remontées. Mais la place était là.
Et pourtant, zéro médaille en individuel pour les hommes. Pire : les femmes, favorites absolues, n’ont pas non plus brillé comme espéré. Pour la première fois depuis l’introduction de la discipline aux JO en 2006, pas un seul Français sur un podium individuel. C’est un coup dur. Un vrai.
Mais le snowboardcross ne s’arrête pas là. Dimanche, l’épreuve mixte par équipes peut encore tout changer. Avec ce collectif soudé, les Bleus ont toutes les cartes en main pour aller chercher de l’or. Et puis, il y a les autres disciplines. Le biathlon qui cartonne, le ski alpin qui surprend. Les Jeux continuent.
Les leçons à tirer pour l’avenir
Alors, que faire ? Continuer comme avant ? Non. Il va falloir revoir les stratégies. Accepter de partir un peu moins fort, de jouer derrière, de provoquer l’aspiration chez les autres. C’est contre-intuitif, mais c’est la réalité actuelle. Les coaches le savent. Les athlètes aussi. Loan l’a dit : « On va devoir essayer de jouer un peu derrière. »
- Analyser chaque course sous l’angle aérodynamique
- Travailler les simulations de fin de course avec aspiration
- Adapter les départs pour ne pas ouvrir systématiquement la voie
- Renforcer la préparation mentale face à ces retournements
- Garder la confiance : le potentiel est énorme
Parce que oui, le potentiel est là. Les frères Chollet incarnent l’avenir. Aidan a 21 ans, Jonas 17. Dans quatre ans, aux JO suivants, ils seront encore plus forts. Et avec eux, toute une génération qui grandit dans l’ombre de ces déceptions. Les échecs forgent les champions. C’est un cliché, mais c’est vrai.
Pourquoi le snowboardcross reste addictif
Malgré la frustration, avouons-le : on adore ce sport. Les contacts, les sauts, les trajectoires folles, les duels roue contre roue. C’est du spectacle pur. Et quand ça tourne mal pour tes favoris, ça rend l’émotion encore plus forte. On vit ces courses comme si on y était. On hurle devant l’écran quand Aidan passe la dernière bosse en tête. On accuse la piste quand il se fait reprendre. On admire la résilience quand il sourit malgré tout en zone mixte.
C’est ça, le sport de haut niveau. Des hauts incroyables, des bas terribles. Et toujours, l’envie de recommencer. Les JO 2026 ne sont pas finis. L’épreuve mixte arrive. Les filles ont encore leur mot à dire dans d’autres formats. Et surtout, cette équipe de snowboardcross français reste l’une des plus belles du monde. Ils n’ont pas gagné aujourd’hui. Mais ils ont montré qu’ils pouvaient dominer. Et ça, c’est déjà énorme.
Alors oui, c’est dur. Oui, la quatrième place pique. Mais dans le regard d’Aidan quand il embrasse sa famille, dans la détermination de Loan, dans le sourire timide de Jonas, on voit l’avenir. Et il est orange. Tricolore. Prometteur.
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