Imaginez un instant : un gamin français de 22 ans, déjà plus grand que la plupart des légendes du basket, qui se retrouve titulaire au All-Star Game NBA. Pas juste sélectionné, non, titulaire. Et pas pour faire joli sur la photo. Lui, il veut gagner. Vraiment. Victor Wembanyama ne cache pas son agacement face aux éditions précédentes où tout le monde semblait en mode vacances. Cette année, à Los Angeles, il compte bien changer la donne.
Dimanche, dans l’écrin ultra-moderne de l’Intuit Dome, le All-Star Game fête sa 75e édition avec un format complètement repensé. Exit le traditionnel Est contre Ouest. Place à un mini-tournoi : deux équipes américaines face à une équipe du monde. Et devinez qui mène la charge côté international ? Notre Wemby national, bien sûr. J’ai toujours trouvé fascinant de voir un jeune joueur imposer sa vision du jeu dans une ligue aussi établie. Ça sent la relève, et pas qu’un peu.
Victor Wembanyama : l’ambition d’un compétiteur né
Quand on écoute Victor parler du All-Star, on sent tout de suite la différence. Il ne veut pas « s’amuser » au sens où on l’entend souvent. Pour lui, s’amuser, c’est gagner. Point. Il l’a répété plusieurs fois ces derniers jours : il refuse de jouer en dilettante. Et franchement, après avoir vu ce qu’il fait sur les parquets toute la saison, on a du mal à imaginer le contraire.
Je me suis toujours dit que si je posais un pied sur ce parquet, ce ne serait jamais pour perdre, ou pour jouer en dilettante.
Victor Wembanyama
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit du bonhomme. À seulement 22 ans, il a déjà cette mentalité de vétéran qui refuse les compromis. L’an dernier, déjà, il avait montré qu’il prenait l’événement au sérieux. Cette saison, avec le statut de titulaire, l’attente est encore plus forte. Et lui semble prêt à assumer.
Un nouveau format pour relancer le spectacle
La NBA a bien compris que les All-Star Games des dernières années manquaient cruellement d’enjeux. Des scores fleuves, peu de défense, des joueurs qui économisent leurs forces… Le public commençait à se lasser. Alors, changement radical : un mini-tournoi avec trois équipes. Deux américaines (Stars et Stripes) et une mondiale. Chaque match dure 12 minutes, phase de poules puis finale entre les deux meilleures équipes. Simple, rapide, et surtout plus compétitif sur le papier.
- Phase de poules : trois rencontres croisées
- Finale : les deux meilleures équipes s’affrontent
- Durée : 12 minutes par match, pour garder l’intensité
- Objectif affiché : redonner du piment à la soirée
Ce format permet aussi de mettre en valeur la dimension internationale du basket actuel. Et avec Wembanyama en fer de lance de l’équipe du monde, ça promet des duels intéressants. D’un côté, les Américains emmenés par des légendes comme LeBron James. De l’autre, un mélange explosif de talents européens, africains, sud-américains… L’idée est bonne, reste à voir si les joueurs suivront.
L’équipe du Monde : un casting de rêve malgré les absences
Victor ne sera pas seul pour porter les espoirs internationaux. Nikola Jokic, triple MVP, est là. Jamal Murray, Alperen Sengun, Pascal Siakam, Karl-Anthony Towns… Du lourd. Même si certains gros noms manquent à l’appel. Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo et Stephen Curry ont déclaré forfait. Luka Doncic reste incertain. Ça enlève un peu de lustre, c’est vrai, mais ça laisse aussi plus de place aux autres pour briller.
Pour Wembanyama, c’est presque une aubaine. Moins de stars ultra-dominantes, plus d’opportunités de montrer qu’il peut être le patron. Et vu sa saison en cours, avec des moyennes impressionnantes et des performances monstrueuses, il a les armes pour le faire.
Côté américain : LeBron et les jeunes loups
En face, deux équipes US. D’un côté les Stars avec des jeunes talents comme Anthony Edwards ou Cade Cunningham. De l’autre les Stripes, avec LeBron James qui dispute son 22e All-Star (incroyable), Kevin Durant, Kawhi Leonard… Et devinez qui coache l’une de ces équipes ? L’entraîneur des Spurs, qui aura donc l’occasion de croiser son protégé sur le terrain. Ça promet des moments sympas.
Je me demande toujours comment les coachs arrivent à gérer ça. D’un côté, tu veux que tes joueurs brillent. De l’autre, tu joues contre eux. Mitch Johnson, le coach de Wemby, a d’ailleurs tenu à saluer la progression fulgurante de son joueur. Pour lui, cette titularisation n’est que le début d’une longue série de récompenses.
Pourquoi Wembanyama incarne l’avenir du basket mondial
Ce qui frappe chez Victor, c’est cette capacité à combiner taille hors norme, adresse, mobilité et intelligence de jeu. À 2m24, il défend sur tout le terrain, shoote à trois points, dribble comme un meneur… C’est presque injuste. Mais au-delà des stats, c’est son état d’esprit qui impressionne. Dans une ligue où beaucoup se contentent de gérer leur image, lui veut gagner chaque match. Même un All-Star.
J’ai remarqué que les grands joueurs ont souvent cette obsession de la victoire. Michael Jordan, Kobe, LeBron… tous détestaient perdre, même à l’entraînement. Wembanyama semble taillé dans le même bois. Et ça, dans une soirée souvent critiquée pour son manque de sérieux, ça pourrait faire du bien.
Les autres animations du week-end
Le All-Star Weekend, ce n’est pas que le match du dimanche. Il y a aussi le Rising Stars vendredi, avec Zaccharie Risacher côté français (Alex Sarr forfait sur blessure). Le samedi est consacré aux concours : tirs à trois points, dunk… Même si les têtes d’affiche manquent un peu cette année, Damian Lillard tentera un troisième titre au tir, malgré sa longue blessure récente.
- Vendredi : Rising Stars (rookies et sophomores)
- Samedi : concours de dunks, tirs à trois points, etc.
- Dimanche : le All-Star Game en mode tournoi
C’est un week-end chargé, et Victor sera au cœur de l’événement. Mais surtout, il porte sur ses épaules (très larges) l’espoir de rendre ce spectacle plus palpitant.
Quelles attentes pour ce All-Star 2026 ?
Difficile de prédire exactement ce qui va se passer. Le format est nouveau, les forfaits nombreux, et l’intensité dépendra vraiment des joueurs. Mais une chose est sûre : Victor Wembanyama ne lâchera rien. S’il arrive à transmettre ne serait-ce qu’un peu de son énergie aux autres, on pourrait assister à un All-Star Game plus disputé que d’habitude.
Personnellement, j’espère voir des actions défensives spectaculaires, des contres monstrueux, et pourquoi pas un finish serré en finale. Ce serait la meilleure façon de célébrer les 75 ans de l’événement. Et avec Wemby sur le parquet, tout semble possible.
En tout cas, une chose est claire : le basket français n’a jamais été aussi bien représenté. Et ce n’est que le début. Rendez-vous dimanche pour voir si Victor réussit son pari. À mon avis, il a toutes les chances d’y arriver.
Le basket évolue, les mentalités aussi. Et parfois, il suffit d’un joueur pour rappeler que même dans une soirée de gala, la compétition reste l’essence du sport. Wembanyama l’a bien compris. À lui de montrer l’exemple.
